あなたを守りたい ～婚約破棄でも男装して追いかけて、王妃ルートに乗りました～

６ 髪が伸びるまで待って

「あぁ……アン王女、来てくれたね……」

「陛下」


　カミーユの父バレク国王は寝台で衰弱していた。
　

「可愛いアン王女の顔を見たら……まだ生きられそうな気がしてきたよ……」

「ええ。そうですよ。これからです」

「どうか……ずっとカミーユの傍にいてくれ」

「もちろん、ずっとここにいます」

「ありがとう……」


　そして、バレク国王は静かに眠りに就いた。
　そして空腹で目を覚まし、食事を摂れるようになり、回復していった。


「どうしよう、アン！　船が！　戦艦が見えるんだ！！」

「本当？」


　一難去ってまた一難。
　バレク国王が順調に回復しているというに、完全復活を待たずしてミルスカが攻めて来たのか。そう思った。けれど人だかりに交じって水平線を眺めた私は、ほっと胸を撫でおろした。


「アン？」

「カミーユ。あれは兄の戦艦よ」

「え！？　シモンの兵！？」

「それと神殿兵」

「ブラッドまで……！」


　双眼鏡で確認した。
　兄はミルスカとの交戦に早くから備え、海軍を結成し強化してきた。逆に弟のブラッドは早くから聖職者の道へ進んだものの、結局、神殿で神殿兵を結成し軍神の旗を立て頭角を現していた。


「凄い。トラウゴット王国には軍神とその兵団がいる。君は神の王女なんだね」

「大きくなり過ぎたわ。ミルスカから学び、悪の道に堕ちないようにしないと」

「大丈夫だよ」

「ブラッドが来たのかしら。顔を見るのはもう……何年ぶりか忘れちゃったわ」

「私も久しぶりに会う。楽しみだ」


　港に集まったバレク国民は一様に喜び、笑顔で散った。それから歓迎の準備に奔走し、まるでお祭りかのような騒ぎを３時間ほどで整えてしまった。
　国王も回復してきているから、浮かれている。

　気を引き締めないと。
　兄が率いるトラウゴット海軍が神殿兵まで乗せてくるという事は、やはりミルスカ帝国が迫っているという事なのだから。

　私とカミーユも出迎えの準備を整えた。
　特にカミーユは国王の代理を務める初めての公務になる。


「ああ、シモンかな。ブラッドかな」

「兄にとっては、あなたが兄みたいなものだもの。守り切るわよ」

「アン」


　ふと真顔になってカミーユが声を落とした。


「もう海で戦わないで欲しい」

「仕方ないわ。戦いさえ終わればまた漁もできる」

「違う。君に戦ってほしくない」

「ああ、その事」


　私はカミーユの胸に頭を預け、こすりつけた。
　カミーユがすかさず私の頭を撫でる。


「私はあなたを守る。あなたの傍で、バレクを守るわ」

「バレクは幸いだ」

「そうね」


　カミーユと初めて会った瞬間から、私は恋をしていた。
　私のすべてを包み込んでくれる、彼の大きな愛。カミーユの傍を離れるなんて考えられない。私は死んでも離れない。天国とこの世で引き裂かれるわずかな時間だけが、私たちを阻める。


「早く伸びないかな」

「鬘でいいのに」

「いけないよ。アン、君の美しい髪でないと」


　うなじで私の毛先を指で梳いて、カミーユが切なそうに呟く。
　結婚式を、私の髪がもう少し伸びてから行う事になったからだ。私は鬘でいいと言ったのだけれど、バレクには私のような栗色の髪が少ない。漆黒かもっと赤茶けた色がほとんどで、わずかに金髪の人がいるくらいだ。


「待てる？　結えるようになるまで１年はかかるのよ？」

「ああっ、悩ましい……！」


　カミーユが苦悶している。そんな姿も、本当に愛しい。

　結局、弟のブラッドが軍神を気取って髪を伸ばしていた事が幸いした。ブラッドも祖父からの隔世遺伝で同じような髪色と髪質なのだ。ブラッドの髪を切り、私の髪と結わき合わせなんとか女性らしく結ったり飾ったりして、結婚式となった。

　そう、私はカミーユと結婚したのだ。
　とても幸せ。この幸せを守ってみせる。命を掛けて。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終）