月野郵便、今宵も配達中

３．家族のカタチ

１２

「ただいまッスー！」

　入口から元気な声が聞こえてくる。宇佐美は瞬時に眉根を寄せた。

「うるさい、来客中よバカ狐」

　キュッとくびれた腰に両手を当てて仁王立ちすると、怒ったような声色で言った。

「来客中？　あ、ホントだ！」

　扉からひょっこりと顔を出したのは、派手な銀色の頭をした男の人だった。彼を皮切りにぞろぞろと人が入ってくる。

「…………静香さん？」
「……え？」

　ぱっと顔を上げると、そこには見知った顔がひとつ。

「……和也さん」

　そしてその隣には、ひどいしかめっ面をした優也の姿があった。

「優也くん！！」

　静香はその姿を見つけると、慌てて優也に駆け寄った。

「あっ……えっと、郵便局の人が優也くんがここに居るって教えてくれて、それで、連れてきてくれたの。優也くんは嫌だったかもしれないけど……」

　優也は何も言わない。眉間にシワを寄せて視線をそらすばかりだ。周りはその様子をハラハラしながら見守っていた。すると、静香が突然、優也に向かってぺこりと頭を下げた。

「優也くん、ごめんなさい。ずっと嫌な思いさせて。図々しく家にまで上がり込んで、母親面してごめんなさい」
「……は？」
「でもね、私、和也さんのことが好きなの。気持ちだけは透子さんに負けないくらい、和也さんのことが好き。優也くんは私のことなんて嫌いだろうけど……でも、私は優也くんのことも大好きなの。優しくて家族思いの良い子だと思ってる。私、透子さんには到底敵わないって分かってるけど、でも、一番に近付けるように私なりに頑張るから。だから、だからね。私、みんなと家族になりたい。今すぐじゃなくていい。ゆっくりでいいから、時間をかけて、四人で家族になりたいの」
「四人……？」
「えっと、和也さんと優也くんと透子さんと……私……なんだけど……ダメかな？　あっ、さすがに図々しかった！？」

　優也は目と口をポカンと開けたまま静香を見ていた。それから面倒くさそうにガシガシと頭を掻くと「バッカじゃねーの」と言いながら静香を強く睨む。

「オレ……あんたのこと認めた訳じゃねぇ」
「……うん」
「母さんだとも思わないし、母さんの代理だとも思えない」
「……うん」
「でも……別に……あんたのこと……嫌いなわけでは……ない」
「…………え？」

　今度は静香が目と口を開ける番だった。ポカンとした間抜け面のまま、優也をじっと見つめる。

「あんたが父さんのこと本気で好きなのは見てればわかる。こんなに反抗的なオレにも優しくしてくれてたし、母さんに負い目を感じてるのも、それでも頑張って母さんみたいになろうとしてたのも、ホントは全部知ってたよ。だから……別に嫌いなわけでは……ねーよ」
「ゆ、ゆうや、くん」
「……悪かったよ。今まで嫌な態度取って。これからは、まぁ、なんつーか。そこまで目の敵にはしない……はず。母さんにも怒られたばっかだしな」
「ゆ、ゆう、やく～～ん……」

　静香はボロボロと大粒の涙を流した。

「か、勘違いすんなよ！！　あんたのこと認めたわけでも、ましてや好きなわけでもないんだからな！！　さっき母さんから手紙が届いて、母さんが、母さんがそう言うから……！！」
「うん、うんわかってる！　優也くんありがとう！」
「……つーか泣くなよ。ほら、父さんもなんか言ってやれって！」
「ううっ……くっ、優也、大人になったなぁぁぁあ。透子見てるか？　優也が成長してるよ！」
「ああもうダメだ！！　収集つかねぇ誰か助けろ！！」

　そう言って額に右手を当てる優也の目にも、キラリと光る雫が見えた気がした。

「月野さん」

　二人の元から離れると、和也は真っ直ぐ月野に声をかけた。そして、一通の封筒を差し出す。

「これ、透子に届けてやって下さい。俺の気持ちがこもったラブレターです」
「かしこまりました。必ずお届け致します」
「よろしくお願いしますね。……それと、うちの家族が多大なるご迷惑をおかけしてしまって、申し訳ございませんでした。だけどおかげで一歩前進出来た気がします。……本当にありがとうございました」

　和也が深々と頭を下げる。奥では静香と優也も同じように頭を下げている。

「迷惑だなんてとんでもない。僕たちはそんなこと思ってませんよ。また何か届けたい物があればいつでもお越しくださいね」
「ええ、もちろん」

　優也がダダダッと走ってきて、和也の隣にちょこんと並んだ。

「……迷惑かけて悪かったな。色々ありがとう。月野さん、宇佐美さん。ついでに七尾！」

　視線をさ迷わせながらそれだけ言うと、照れくさいのか「行こうぜ！」と慌てて三人に背を向ける。

　ひらひらと手を振る月野と宇佐美の隣で、七尾はわなわなと震えていた。

「なんでオレだけ呼び捨て！？　てかついでって何！？　納得いかないんスけどぉぉ！！」

　狭い室内には、七尾の悲痛な叫び声が木霊する。