【完結】聖クロノア学院恋愛譚 ―君のすべてを知った日から―

12 黙する痛み

「レオン、行くぞ。授業に遅れる。」

　振り返らずにそう言った。
　 声が少し強くなったのは、自分でもわかっている。

　最近、やたらとオメガがレオンの周りにいる。胸の奥がざらつく。

「……悪い、準備遅れた。」

　レオンの声が背中越しに届く。
　なのに俺は、それに返事をしないまま歩き出した。

「おい、待てよ」

　レオンが後ろから声をかけてきたその時、
　 渡り廊下で、先日見かけた中等部のオメガとすれ違った。
　伏せられた視線。
　 硬直した肩。
　 逃げるような歩き方。
（やっぱり……）

「……あいつ。」

　思わず、口から漏れた。
　 小さな呟きに、自分でも嫌な予感しかしなかった。

「お前、あいつ知ってるのか？」

　レオンが尋ねる。
　 俺はわずかに肩をすくめ、そっけなく答えた。

「……まぁ。お前こそ……オメガが気になるのか？」

　声に棘が混じったのを自覚して、内心舌打ちする。
　 別に、レオンを責めたいわけじゃない。
　 でも、どうしても落ち着かなかった。

「……それ、どういう意味だ？」

　レオンの問いに、俺は何も答えなかった。ただ黙って歩き続けた。
　でも、ほんの一瞬。
　 俺の表情がこわばったのを、レオンはきっと気づいたと思う。
　──バカだな、俺。

　レオンが足を止め、あのオメガの子に声をかけた。

「おい、大丈夫か？」

　オメガの生徒は一瞬だけこちらを見て、すぐに視線をそらす。
　 そして、逃げるように歩き出そうとした。
　その手を、レオンが掴んだ。

「待てよ。」

「……」

　無言で振りほどこうとする小さな体。
　 けれど、レオンは強く引き止める。

「お前、この前のやつだろ？ 何があったんだ？」

　震える肩。
　 顔に浮かぶ、恐怖の色。
（無理だ……）
　心の中で、そう思った。

　 言葉にできない恐怖を、抱えているのが痛いほどわかる。
　 何も言えずに震えるあの姿が、俺には、ひどく哀れに見えた。

「お前が何かを隠していることくらい、わかる。」

　レオンの真っ直ぐな声が、廊下に響く。
　だけど──
　 彼は答えない。
　 ただ、震えるだけ。
　そして、搾り出すように呟いた。

「……すみません、行きます……」

　その時、俺はすっと前に出た。

「レオン、放してあげなよ。引き留めて悪かったね。」

　できるだけ優しい声で。
　 できるだけ普通の顔をして。

「どうしてだ、ユリス」

　レオンが問い詰めてくる。
　 その真剣な顔に、少しだけ胸が痛んだ。

「……知らないよ」

　そう言って、俺は踵を返した。
　 歩き出す背中に、何も言わせないように。
（本当は──知ってる。少しだけ、だけど）
　だけど今、ここで話せることなんてない。
　 守るべきものがあるから。
　 あの子自身の、必死に隠そうとしているもの。

「こらぁ！！二人とも、ここにいたんだ！」

　突然、ノエルの声がして、俺たちは振り向く。

「早く。授業始まってるよ！」

「あっ、悪い……」

　レオンが慌てて応じる。
　ちらりとオメガの生徒を振り返ると、
　 彼はもう、足早にその場を離れていこうとしていた。

（……今は、無理に追うべきじゃない）

「……わかった、行く。」

　レオンが俺たちに追いつく。
　俺は何も言わず、ただ歩き出した。
　──この世界には、言葉にできない痛みが、たくさんある。