木乃伊取りが木乃伊 ～監視対象にまんまと魅了された婚約者に、婚約破棄だと言われたので速攻了承したのに・・・保留ってどういうことですか！？～

三話

「サイラス・フェルトン公爵子息。わたくし、アラベラ・ハンブリングは、貴公より宣言の婚約破棄、確かに了承いたしました」 

「っ！・・・アラベラ・・・っ」 

　そして、見事な礼を取ったアラベラに、周囲から感嘆の声が漏れ、サイラスは驚愕に目を見開いた。 

 

　ちょっと。 

　悩んだのは、私の方なのに、どうしてサイラス・・じゃなかったフェルトン公爵子息の方が苦しそうなのよ。 

　この一年・・・じゃないにしても、半年は確実に、お花畑のあははおほほで、そこなチェルシーさんと春満開だったくせに。 

　幾度も私を貶め、冤罪を着せたじゃないの。 

 

『アラベラ！嫉妬に狂ってチェルシーの鞄に刃を仕込むなど！見損なったぞ！』 

　最初にサイラスにそう言われた時の衝撃を、アラベラは忘れられない。 

　その日まで、例え手紙の数が激減していようとも、アラベラはサイラスを信じていた。 

　そして、その時でさえ、サイラスが何か計画があってしているのではないか、後で謝罪と、その理由を綴った手紙が届くのではないか、と思っていた。 

　けれど、アラベラのその思いは見事に裏切られ、以降、サイラスは何かにつけてチェルシーを貶める存在、悪の極みとしてアラベラを扱うようになった。 

『貴様の顔を見ると反吐が出る。しかし、残念だったなアラベラ。チェルシーの事は、誰が相手だろうと俺が護り抜いてみせる。貴様のような外道に傷つけさせはしない』 

『アラベラ。それほどに憎いか？可憐なチェルシーが。何と醜い心根か』 

『嫉妬に狂った女ほど、醜いものはないな』 

　そんな心無い言葉を、嘲笑と共に幾つ聞かされ、幾度泣いて夜を過ごしただろう。 

　思い返せば、今も胸が痛い。 

　しかし、アラベラがサイラスとの決別を決意した今、漸くにしてチェルシーの魅了に掛かっている状態確認の方法、及びその解除法が確立した。 

　その件に於いては、最初の半年でサイラスが提示した監視記録が大いに役立っており、サイラスは見事役目を果たしたと言っていいだろう。 

　それこそ、アラベラとの婚約を破棄し、チェルシーと婚約を結び直したい、という願いが国王に叶えられるほどの快挙である。 

　尤も、その内容が本末転倒なのではあるが。 

 

　フェルトン公爵子息自身が望んで、チェルシーさんとの真実の愛を育む、か。 

　でも、チェルシーさんは、たくさんの人を騙した詐欺師、犯罪者でもあるから。 

　彼女に真実の愛を見出したフェルトン公爵子息は、辛い思いをするかもしれないわね。 

　今だって、真っ青だわ。 

　あら？ 

　でも、未だチェルシーさんの罪は詳つまびらかになっていないのに、早いわね？ 

　なら他の理由？ 

　どうしてかしら。 

 

「フェルトン公爵子息。体調を崩されたのでは？救護室へ行かれた方が、よろしいのではありませんか？」 

「何よ！しゃしゃり出て！あんたになんか、指図されたくないわよ！・・・サイラスさま、動ける？」 

　黙り込んでしまったサイラスの瞳は虚ろだったけれど、チェルシーに手を握られれば、少し正気返った様子で、アラベラは安心した。 

「大丈夫？アラベラ」 

　そして優しくアラベラにかかる、エイミーの声。 

「ありがとう。私は大丈夫よ、エイミー」 

「にしても。フェルトン公爵子息、最後の方、様子がおかしかったわね」 

「そうね。でも、ニーン男爵令嬢が手を握ったら、少し正気に返ったみたいだから、心配ないんじゃない？」 

　食堂を出て行くサイラスとチェルシーを見送るでもなく見ていたアラベラは、殊更明るくそう言うと、席を取るために歩き出した。 

　そんなアラベラの言葉に、しかしエイミーは首を傾げる。 

「そうかしら？私には、アラベラと目が合ったからのように見えたけど。それに、アラベラが婚約破棄をあっさり了承したのが衝撃で、何かが狂ったように思うわ」 

　エイミーの言葉に、アラベラは何かを考えようとして止やめた。 

　もう、サイラスとは関わらないと決めたのだから。 

「いずれにしても、もう私には関係のないことだわ。そんなことより、エイミー。何を食べる？かなり時間を取られてしまったから、急がないと」 

「ふふ。そうね。何にしようかしら」 

　エイミーは、仲が良かった頃のアラベラとサイラスの事も良く知っている。 

　それだけに、色々と思うところもあるだろうに、アラベラの心情を一番に考え、寄り添ってくれる。 

「ありがとう、エイミー」 

　そんな親友に、アラベラは心からの感謝を述べた。