君に不幸あれ。

9

「でも……僕は、それでも諦めたくない……」
　

静がそう言った瞬間、空気が張りつめた。


「あー……ごめん」


玲は大きく息を吐き、露骨に顔をしかめた。


「ほんっとに、めんどくさくなってきたかも。何？ 善人ぶりたいの？」


玲は自分と静を交互に指差す。


「俺のこと知って、何になるの？
俺たち、たかが他人。ね？」


玲の突き放す言葉が静の胸に刺さる。


「言っとくけど、俺は誰のことも信じてない。
静だって例外じゃない。だから話したくない」


苛立ちを隠そうともせず、玲はもう一度、荒々しく髪を掻き上げた。

それでも。


「……それでも、玲くんのこと知りたい」


静の声は震えていたが、逃げなかった。

次の瞬間だった。
突然、両肩を強く掴まれ、そのまま後ろへ突き飛ばされる。
背中を強かに地面に打ちつけ、息が詰まった。

仰向けになった静の上に、玲がまたがる。
胸ぐらを掴まれ、視界いっぱいに玲の顔が迫った。


「だから、それが鬱陶しいって言ってんだよ！！」


初めて聞く、玲の荒げた声。


「俺は誰にも理解なんてされなくていい。
理解だってされたくない！！」


吐き捨てるように言った後、玲は身体を退かそうとした。
だが、静は咄嗟にその腕を掴んだ。


「玲くんが……僕のことを助けてくれたからっ！」


視界が涙でぼやけていく。それでも必死に玲に思いを伝えたくて、真っ直ぐに見つめ続けた。


「僕、ずっと苦しかった。
でも……玲くんに会って、救われたんだ」


声が震え、視界が滲む。


「初めて会った時……僕、嘘をついた。
本当は、全部嫌になって、死にたいとも思ってた」


玲の目が、ゆっくりと見開かれていく。


「でも……怖くて。
死ぬのが怖くて、あそこに立ってただけなんだ……」


涙が溢れ、頬を伝い、地面に落ちる。


「玲くんは時々、すごく悲しそうな顔するでしょ。
玲くんのおかげで、僕の苦しかったものが半分になった。
だから……そのお返しがしたかった……」


言い切った瞬間、玲は呆れたように小さく笑った。


「なにそれ……めちゃくちゃ独りよがり」

「……そう、だよね……」


静の瞳から、堰を切ったように涙が溢れ落ちる。
一直線に地面へ落ち、暗いシミを作っていく。

玲はその様子を見下ろし、ぽつりと呟いた。


「……こんな状況になってさ、
殴られるかも、とか思わなかったの？」

「……殴られてもいい……」


静は唇を噛みしめ、続けた。


「僕は、それくらい……
玲くんにとって重い決断をさせてるって、分かってるから……」

「静は真面目で頭がいい子だと思ってだんだけど、こんなにバカだと思わなかったよ。」


玲の言葉には棘があるのに、声色はどこか温かかった。


「……ごめんなさい……」


静は両腕で顔を覆った。
自分から踏み込んで、泣きじゃくって、情けなくて仕方がなかった。

数秒の沈黙のあと、身体の重みが消えた。
玲が静の上からどいたのだと、遅れて理解する。

もう、いない。

玲はこのまま自分の前に姿を現すことがないだろう。そんなことを考えるとさらに涙が止まらなくなった。だけど、自分の行動に後悔はない。
それなのにひどく胸が締め付けられ、声を抑えきれず泣いた。


「ねえ、わんわん泣いてさ。
さっきまでの度胸、どこ行ったの？」


頭上から声が降ってくる。

静は恐る恐る腕を下ろした。
そこには、立ったままの玲がいた。


「……玲くん……どう、して……？」


玲は何も言わず、静の腕を片方掴み、軽々と引き起こす。
静は力なく座り込み、ただ見上げるしかなかった。

玲はしゃがみ、視線を合わせる。


「手、出して」

「……え？」

「いいから」


差し出した手のひらに、個包装のチョコレートが二つ置かれた。


「これが……今の俺の精一杯」


あの時と同じだ、と思った瞬間、また涙が滲む。


「身体……痛くなかった？」

「……っ、痛くなかった」

「嘘ついたら怒るからね」


玲はそう言って、静の背中に手を回し、汚れを払った。


「……ごめんね、静。怖かったね」

「…全然痛くもなくて、怖くもなかった」


静は涙で頬を濡らしたまま、穏やかに笑った。


「……本当におバカだね」


玲は困ったように微笑む。


「だから俺のことなんて、好きにならない方がいいって言ったのに」


そして、少し間を置いて、静かに言った。


「俺の母親さ……
俺が小学六年生の時に、病気で死んだんだよね」


玲の視線は、ゆっくりと地面へ落ちていった。