あのさ、まだ好きでいてもいいですか？

押し寄せる不安

無事に部活が終わり、教室に入る。

「あっ。おはよう、葉月、愛流！」

「おはよう、菜摘！」

「おはよう、菜摘ちゃん！」

榎本えのもと 菜摘なつみ。

あたしの幼馴染で、菜摘もあたしが京介に片思いしているのは知っている。

菜摘は身長が高くて男勝りな性格で、愛流とは違う形で男子に人気だ。

「葉月、あそこに深山がいるし、挨拶くらいして来い」

菜摘は、男子達と一緒に談笑している深山に指を指して言った。

「べ、別にいいってば！」

あたしはまた顔真っ赤にして、両手を顔の前でぶんぶん振っていると、いつの間にか京介がこっちに歩いて来た。

「おはよう、菜摘、磯崎」

優しい笑顔に、思わず胸がドキドキする。

「お、おはよう、京介！」

「おはよう、深山くん」

愛流は微笑み返した。

(今日もカッコいいなぁ・・・)

あたしが少し見とれていると、京介の表情が急に真剣そうな表情になる。

「あのさ、磯崎。少し話したい事があるんだけど、いいかな？」

「ん？ 別にいいけど？」

「ありがとう。んじゃ、ちょっとこっち来て」

首を傾げる愛流を連れ、二人は教室を出て行った。

「何話すんだろ、京介」

「もしかして、葉月に告ろうと思って愛流に相談するんじゃねぇのか？」

「菜摘！ そんな冗談言わないでよ～！」

すると、近くにいた男子達の話声が耳に入る。

「京介のやつ、磯崎に告るんじゃねぇのか？」

「それあるかも。京介って、学校にいる時よく磯崎の事見てたし、話し掛けてるしな」

「美男美女だし、お似合いだよな～」

男子達の言葉が、胸に突き刺さる。

(京介、いつも愛流の事見てたの？)

あたしは過去の記憶の中で探り出す。

(いつもあたしに話し掛けてたのって、それってあたしじゃなくて愛流と話したかったから？ あたしと愛流はいつも一緒だから、簡単に話す事ができると思ったから？)

自分でも嫌になる程、そんな思考が頭の中を駆け巡る。

「おっ。帰って来たぜ、二人共」

菜摘の声で、あたしはハッと我に帰る。

見ると、京介は妙に機嫌がよく、ニコニコとしていた。

愛流は少し顔を赤らめ、俯いている。

でも、その表情は嬉そうだった。

すると、愛流はあたしの視線に気付くと、小さく口を開け、悲しそうな表情をする。

(何？ 何でそんな表情をするの？)

先程の不安が、あたしの中で渦巻く。

朝休みが終わり、HRが終わって授業に入っても、不安は中々消えなかった。

そして、やっと授業が終わったと思えば、愛流は京介の元に駆け寄った。

(何で？ いつもはあたしの所に来てくれるのに)

愛流は京介と何か少し話した後、あたしの元に来て話し掛けた。

「ねぇ、葉月ちゃん。放課後、話があるんだけど、いい？」

愛流は眉を潜め、悲しそうな表情をして言った。

「え・・・。わ、わかった・・・」

あたしは歯切れ悪く答えた。

愛流はその事を伝えると、先程京介の元に寄った足取りよりも、足取りが重くなっているような感じで、京介に話し掛けた。

すると今度は、菜摘が心配そうな表情をして話し掛けてきた。

「大丈夫か、葉月。朝から元気ないみたいだけど。保健室にでも行くか？」

「あ、ううん。大丈夫だから、そんな心配しなくてもいいって」

「そうか？ なら、いいんだけどな。けど、いいか、葉月。アタシは、葉月の見方だからな」

そう言い残すと、菜摘は他の友達と楽しそうに話し始めた。

「見方、か・・・」

その言葉が、今のあたしの救いだ。

あたしは、早く放課後になってほしい、ならないでほしい。そんな曖昧な気持ちで、あたしは放課後まで過ごした。