マジメ御曹司を腐の沼に引き摺り込んだつもりが恋に堕ちていました

14、恋に堕ちるには (1) side透

　
　目が覚めてすぐに、自分の左側を確認した。

ーー良かった、ちゃんといた……。

　ここはヨーコのアパートなのだから、彼女がいるのは当然なのだけど。
　夜の間に起こった事が夢か幻想で、目を開けたら自分のアパートに1人でいた……というオチかも知れないと思ったのだ。

　だけどそんな不安は一瞬で霧散した。

　シーツに広がる亜麻色の髪。身体に回された細くて白い腕。絡められた脚。
　透の左腕を枕に、少し身体を丸めて縮こまるようにして眠っているのは、ずっとずっと好きだった……そして今は恋人となった女性ひと。

　未経験の自分は、腕枕なんて首が痛いだけで寝にくいんじゃないか？ と常々思っていたけれど、彼女は規則的な寝息でぐっすり眠っているから、その辺りは問題無かったようだ。

　左腕が痺れているから、問題が起こるのは腕を提供する男性側になんだと分かった。
　愛しい人の頭を支えているのだと思えば、今はその痺れさえ喜びだ。
　
　自分の腕にすっぽり収まっている横顔は安心し切っていて、この上なく庇護欲が満たされる。世の男性が腕枕をしたがる気持ちが、今なら理解出来る。


ーーシャワーを浴びようかな。

　身体中汗だくだからスッキリしたい。
　彼女の身体も拭いてあげたいな。身体中を舐め回した挙句、興奮してかなり激しくしてしまったから……。

　腕を抜こうとしたら、彼女が「ん……」と微かに身じろぎしたので、そのまま動くのをやめた。
　この可愛らしい寝顔の邪魔をするなんて罪悪だ。

　暫くはこの腕の痺れと共に、幸福感を享受きょうじゅしておこうと、彼女の額に頬を寄せ、その甘い香りを胸いっぱいに吸い込んだ。


＊


　今でもハッキリ覚えている。
　出会いは1年近く前、白石工業の駐車場。

『白石工業』は、クインパスの子会社である『白石メディカ』の研究開発及び製造を受け持つ会社で、今やクインパスの主戦力の一つとなった心臓カテーテルの製造を担っている、クインパスグループの重要拠点の一つでもある。

　建物は埼玉県川越市の工業地帯にあり、研究開発センターと併設された工場などを合わせると従業員600名ほどの、精密機器会社だ。


「センター長、専務の車が駐車場に入られたそうです」
「分かりました」

　白石工業社長の村上と共に外に出ると、ちょうど黒い高級セダンから朝哉が降りて来たところだった。

　だけど透の目は、その後ろに立つ、背の高い人物に釘付けになった。


　夏の名残と秋の気配が混じり合う、緑と黄色の木立を背景に、彼女は立っていた。

　高い身長を隠す事なく、更に高く見せるハイヒール。
　それを誇らしげに、スッと背筋を伸ばした立ち姿は、日本人にしては珍しく堂々とした雰囲気を纏っている。

　距離が近くなると、果たして彼女は日本人離れした容貌をしていた。

　後ろでスッキリ纏められた艶やかな亜麻色の髪、少し釣り上がった薄茶色の瞳に、スッと通った鼻筋。白い肌にスラリと長い手足……。


「社長、センター長、出迎えありがとうございます。彼女はアメリカ営業所から引き抜いてきた、俺の秘書のヨーコです。アメリカ人と日本人のハーフで日本語も堪能です。ヨーコ、こちらは白石工業社長の村上さんと、研究開発センター長の透、俺の兄さんだ」

「ヨーコ・ホワイトと申しマス。よろしくお願い致しマス」

　ゆっくりと頭を下げた仕草は日本人のする丁寧なお辞儀のそれで、上げた顔に浮かんだ笑顔は西洋の大輪の花を思わせる華やかさで……。

ーー東洋と西洋の文化を融合させた、高貴な芸術品みたいだな……。

　それが第一印象。

「村上シャチョー、ヒナコさんからお噂を伺ってイマス。彼女のお父上の時代から優しくて頼りになる方だったと。亡くなった前シャチョーも喜んでいらっしゃいマスネ」

　その言葉を聞いて、村上社長が涙ぐんだ。

「センター長はセンムのお兄様なのデスカ、ナルホド、顔立ちが似てらっしゃいますネ。センムよりも優しいお顔デス……あっ、ネクタイが歪んでいますヨ。身嗜みの乱れは心の乱れデスからネ！」

　自然に手が伸びてきて、ネクタイをクイッと直された。

「ハイッ、これで大丈夫デス！」

　ニッコリと微笑まれて、一瞬ボ～ッとなって……紅いルージュに彩られた唇に見惚れた。

ーープックリと柔らかそうな唇をしているな……。

　本社専務の視察の場でそんな所ばかり見ていたなんて知ったら、君は軽蔑するだろうか。
　だけどきっとこの瞬間に、既に恋に落ちていたんだと思う。


「ヨーコ、俺より兄さんの方が優しい顔って、俺は悪人面づらって事なのかよ」

「う～ん、お兄様はフンワリ柔らかくて性格の良さが滲み出てイマス。センムはそれに精悍せいかんさが加わって、キリッとした感じデスネ。何デスカ、妬いてるのデスカ？ ヒナコに言いつけマスヨ！」

「妬いてね～わ！」

「ハハハッ、専務、雛子さんのような素晴らしい婚約者がいながら、秘書と浮気はいけませんな。亡くなった先代社長の手前、私は雛子さん派ですから……」

「村上社長、悪乗りしないで下さいよ！ 俺が雛子一筋だって知ってるじゃないですか」

「村上シャチョー、私もヒナコが大好きなのデス！ヒナコ派デス！ 気が合いますネ！」


　楽しそうに盛り上がる3人を見て、少し羨ましくなったのは誰にも内緒だ。
　自分は社交的な朝哉と違って、こういうノリに上手く入っていけないのだ。


「それではセンム、お仕事デスヨ。午後3時から本社で広報部部長との打ち合わせがありマスのでネ」


　1時間の視察を終えて、2人は車に戻って行った。

　ヨーコは車に乗り込む直前で立ち止まり、透をジッと見た。

ーーえっ、なんだ？！

「センター長、ネクタイの幅はもう少し太い方が良いデスヨ。ジャケットのラペル幅に合っていません。色はピンクも悪くないデスガ、幼く見えるので、ネイビーブルーやシルバーグレーなんかがキリッとして似合うと思いますヨ。差し出がましい事を言ってゴメンナサイネ」

　窓から顔を出した朝哉に、「兄さん、ヨーコはセンスがいいからアドバイスを聞いておいた方がいいぜ」なんて言われたけれど、アイツの顔なんか見ちゃいなかった。

「あ……ありがとうございます！」

　バタンと閉まるドア、走り出す車。

「ヨーコさん、ありがとう！」

　既に敷地から出て行こうとしている車では、もうこの声は聞こえていなかったに違いないけれど……。


　あの日見た彼女の姿は、その後も色褪せることなく鮮明に焼き付いて、心を捉えて離さなかったんだ……。

　恋に堕ちるには、瞬きする一瞬あれば、十分だ。