藤

雪の朝

夕が目を覚ますと、藤はもう腕の中にはいなかった。
　華奢な後ろ姿は窓辺にあり、じっと窓枠に腕をついて、外の雪景色を眺めているようだった。
　夕はその姿にしばらく見とれていた。飛び抜けてうつくしい人は、やはり後ろ姿すらうつくしい。
　「……藤。」
　名を呼ぶと、一瞬躊躇うような間があった後、彼はくるりと首をめぐらした。
　「……寝てないのか。」
　両目が、赤い。
　問うた後、夕は後悔した。
　寝ていないのか、泣いていたのか。どちらにしろ、尋ねて楽しい返事は返ってこない。
　「さっきまで、寝ていましたよ。」
　その返事を夕は、嘘だと思った。
　藤は、眠れなかったのだ。
　夕が眠った後も、一人起きていたのだ。じっと、舞い散る雪を眺めながら。
　絶望した夕の目を見つめたまま、藤は薄い唇に微笑を浮かべた。
　「私を、送ってくださいますか？」
　「……どこに？」
　「海です。昨日、あなたが私を見つけてくださった、海です。」
　「……なぜ？」
　「だって……だって、あなたとはもういられないから……。」
　藤の声は控えめで、雪の降る微かな音にすら掻き消されてしまいそうだった。
　夕は布団から跳ね起き、藤の目の前まで迫ると、その肩を掴んで揺さぶった。
　「なんでだよ。なんで、そんなこと言うんだ？」
　あなたとはもういられない。
　藤が一晩かけて出した答えがそれだとは、思いたくもなかった。
　夕とはもういられないから、あの海へ帰る。あの、寂しい港町へ。
　「だって……あなたは、幸せになれる人ですよ。お屋敷に帰って、可愛いお嬢さんと結婚して、子供にも恵まれて、永遠に、幸せに。」
　私がいれば、その幸せは叶わなくなってしまう。
　囁くように言って、藤は両目を閉じた。
　長いまつげの付け根から、真っ白い頬へ、涙の雫が流れた。
　「あなたには、幸せになってほしいんです。……誰にも邪魔されずに、永遠に、幸せに。」
　誰にも邪魔されない、永遠の幸せ。
　藤が描いて見せた未来予想図は、夕にとっては遠すぎた。どう考えても、そこに手は届きそうになかった。だって今、夕は、恋をしている。
　「そんな幸せは、いらない。」
　夕は、背中からのしかかるように藤を抱いた。藤は、身を捩って夕の腕から逃れようとしたけれど、構わずぎゅうぎゅうと抱きしめた。
　「藤がいないなら、俺は幸せにはなれないよ。」
　「そんなこと、ありませんよ。今は少し、気持ちが高ぶっているだけです。」
　そう言いながら、藤はひたすらに夕の腕を離れようともがいた。