山風の皆さんとの依頼を控えた前の日。
　冒険者ギルドカードが壊れた。
「絶対におかしかばい」
「そうやね」
　晃太が断言する。
　ギルドカードに人頭税の額が表示されるのだが、おかしな額になっている。
　前年度の収入に対してのもので、支払い期間は1か月。その間にギルドカードにお金を振り込むと、自動で引き落とされるのだが。
「晃太のは大丈夫みたいやね」
「そうやな」
　晃太の収入は作図による収入で、額は27万ほど。
　で、私の額は18万ちょうど。
　おかしい、絶対におかしい。
　あれだけ、ちゅどん、どかん、バキバキしてるのに、絶対におかしい。
　あまりの額に、ギルドカードが反応しないのかな？
　リティアさんに聞いてみよう。
　私は晃太とルージュでギルドに向かう。
　ギルドの相談窓口に行くと、いつものルーチンのように応接室に。
「事務局長が参ります。少しお待ちいただけますか？」
「はい、大丈夫です」
　リティアさん、忙しいんやね。いつも訪ねて来たら必ずリティアさんが対応してくれる。
　案内してくれた女性職員さんが、お茶を出してくれたので、冷ましながら飲む。
　しばらくしてリティアさんが来た。
「お待たせしましたミズサワ様、如何されました？」
「冒険者ギルドカードがおかしくて、人頭税の額が変なんです」
　私が冒険者ギルドカードを出すと、リティアさんがチェック。
「ミズサワ様、特におかしい点はございませんよ」
「え？　でも、額、おかしいですよね？　私の収入30億越えてますし」
　リティアさんがきょとん。
「あのミズサワ様、これは免除されての額ですよ」
「免除にしては、額がおかしいですって」
　リティアさんが確認と説明してくれる。どうやら明日の依頼の為に、私がギルドに来るときに役人から説明がある予定だったと。なので、お役人さんがやって来た。
　ガッチリした中年男性。
　役場はギルドのすぐ裏にあり、行政とギルドが市民の間を取り持っている。
「初めましてミズサワ様。ウィルソンと申します。説明が後手に回り申し訳ございません」
「いえ、今日通知が来て、私が不安になっただけですので」
「では説明させていただきます」
　てきぱきと話し出す。
「まず、免除理由の1つ、孤児院の再建」
　なんだかんだで6億越したし。
「次に、どれだけの社会貢献をしたかです。これは領主の采配にもなりますが、ミズサワ様にはドラゴンやブラックゴートベアーの件、小児用の薬があります」
　はいはい。
　ハルスフォン様が配慮してくれたんだね。
「最後に転移門です」
「はい？」
　あの折り畳み傘？
「国に献上されましたよね？　それも免除対象ですよ。300年振りの転移門、どれだけの価値があるか。安く見積もっても数十億ですよ？　更にそれから人頭税を引き落とす訳はありません。おそらく来年も限界ギリギリまで免除されるはずです」
　あの折り畳み傘、そんなことになってたの？
　ま、まあ、よかか、うん、よか。
　人頭税の為に随分溜め込んだけど、まあ、よかか。
「分かりました、ありがとうございます」
　ウィルソンさんは説明後会釈して帰って行った。
「愛想のない男でしょう？」
　リティアさんが苦笑い。
「そうですか？　真面目そうじゃないですか？」
　見た感じ、まさにできる中間管理職みたいな人だけど。
「ミズサワ様にそう言って頂けると嬉しいです。私の主人なんですよ」
「そ、そうなんですか？」
　夫婦揃って仕事出来そうな人達だ。
　リティアさんにはお世話になってるから、今度何か持ってこよう。リティアさんの好みも聞いたしね。冷蔵庫ダンジョン21階で出るモッツァレラが大好物だと。いくつか贈ったが、もう無いはず。旦那さんもモッツァレラが好きなのかな、と思ったが、ブルーチーズが好きですと。よし、持ってこよう。チーズが好きならワインもつけよう。
　私達はリティアさんに挨拶してパーティーハウスに戻った。

　よし、忘れ物なし。
「じゃあ行ってくるね」
　母と花に見送られて、御用聞き冒険者パーティー『ヨンガン』のリーダーさんチャンシさんとホダオさんが付いてくれる。どちらも剣士。『ヨンガン』には魔法使いのユワンさんと斥候シワンさん、見習いのリシン君がいる。
　ギルドに到着すると、すでに山風の皆さんが、シュタインさんまでいる。
「シュタインさん、大丈夫なんですか？」
「はい。もうすっかり。身体が鈍りそうです。今回は戦闘には参加しませんが補助員として付いていくだけです」
　病み上がりだからね。
　ずいぶん顔色のいいシュタインさん。
　あれからすぐに退院したと。
「俺にはアイテムボックスがあるので荷物持ちです」　
　なるほど。
「戦闘には絶対参加させません。ユイさん、宜しいですか？」
　ロッシュさんが確認してきた。特に私は問題ない。
　ギルド内に入り、私とロッシュさんが窓口に。
　あちこちで、あいつもう大丈夫なのか的な言葉が飛び交う。そうだよね。あれだけの大ケガだったし。
　依頼窓口で予め出来ていた依頼書を受けとる。
　よし、これを依頼板に貼って、ロッシュさんがすぐに剥がせば大丈夫。ずいぶんなれたなあ。
　依頼書を見ながら、一瞬注意がそれる。
　誰かと肩が当たる。いけない、歩きスマホみたいな事をしてしまった。
「すみません」
　私はぶつかってしまった人に謝ると、見たことがある、キラキラの青い目、頬の小さなタトゥー。あら、どっかで見たことあるよ。あら、純粋無垢な魔法にかかりそうな気がしてきたよ。あら、私、キラキラ青い目に、釘付けよ、だってきれいやもん。くうーん、て幻聴まで聞こえて来たよ。
　あらあ？　確か、この人、猫系の獣人さんだったよね？　確か、名前、アルスなんとか………………あれ？　顔、めっちゃ近くない？　あれえ、毛穴がなあか。あら、かわいか顔しとるね。なんで肌きれいやねん？　あ、そうな孔雀とかは雄はきれいやけん、そうなんやね。なるほど。なるほど。
　　ぺろり
　私の口元近くを、ぺろりされた。
　……………………………………
　あらあ？　私、明らかに未成年な子に、ぺろりされたよ。
　……………………………………
　わあ、きれいな青い目。
　……………………………………
　次の瞬間、行き遅れ三十路女がパニックを起こした。