もふもふ大好き家族が聖女召喚に巻き込まれる～時空神様からの気まぐれギフト・スキル『ルーム』で家族と愛犬守ります～

連載

首都へ⑧

　見慣れない天井が。あ、ゲストハウスの寝室だ。
「にゃあ～、にゃあ～」
　ヒスイが私の寝かされていたベッドに上半身を乗せ、ペロペロ。う、ざらざらしてる。けど、かわいかあ。
「なんね。ヒスイちゃん、心配してくれとったんの」
　もふもふ、もふもふん。
　起き上がるが、全身に倦怠感がまとわりつく。
　そう言えば、確か、最後に時空神様が抱っこしてくれたなあ。
　………………………………………は、恥ずかしかぁッ
　だけど、エマちゃんもリーダーさんも、両手があったし、自分で起き上がっていたし。
　とにかく、自分の目で確かめたい。
　私はパジャマに着替えていた。母がしてくれたんだろう。
　立ち上がる、うわあ、ぐらつく、倦怠感もすごい、まるでインフルエンザの一番悪い時期みたいだ。だけど、歩けないことはない。慎重にドアまで歩いて開けると、近くにリーダーさんが立っていた。
「にゃあ～」
　ヒスイが階段を駆け下りる。
「リーダーさん、寝てなくて大丈夫なんですか？」
「はい。なんの問題もありません、ユイ様」
「様、やめてくださいよ」
　私が言うと、リーダーさんが苦笑い。
　キズらしいキズがない。あの時のままだ、アルブレンで最後に見た時と同じ感じだ。彫りの深い顔立ちの、たくましい腕に、高い背丈。私の冒険者の初めのイメージの人だ。
「コウタ様が心配されていますよ」
「ああ、あれ？　リーダーさん、ケガの具合は？　痛みはないんですか？」
　胝のある大きな手を差し出されて反射的に乗せてしまうが、痛みがあるのでは、と引っ込める。
「問題ありません」
「本当に？」
　私はあちこちチェック。たくましい腕や耳を、じーっと見ると、やはり途中でぐらぐらし始める。いかん、額を押さえて息を整える。
「ユイ様に安静が必要ですよ」
「様、やめてくださいよ。あ、エマちゃんも見ないと」
「エマも無事です。なんとお礼を言ったらいいか」
「いいんですよ。私の力じゃないし」
　神への祈りのおかげだ、時空神様が特別に力を貸してくれただけだ。あ、今日のご挨拶しないと。
　ぐらついたので、結局、リーダーさんの手を借りて階段を下りる。
『ユイ、ずいぶん魔力の流れがいいのです』
『そうね。あと一息って感じね』
「クゥンクゥンクゥーン」
　ビアンカとルージュ、花が階段下で待っていた。
「ビアンカ、ルージュ、ありがとうね……………なんで花がおると？」
　まあ、いいや。ぽちゃぽちゃボディのかわいかこと。
　階段の先は居間に繋がり、晃太やエマちゃん達が揃っている。
「ユイさんッ」
　チュアンさんが、様をつけろと注意している。
「エマちゃん、具合どう？」
　見覚えのある服、あ、私のシャツとズボンだ。右手もきちんと動いているし、顔色もいいし。マデリーンさんも私の服。ミゲル君とテオ君は晃太のジャージだ。リーダーさんとチュアンさんは商会から着たまま。
　駆け寄ってきたエマちゃんの顔に触る、キズなし。うん、良かった。
「痛いところなか？」
「うん」
「動きにくいとかなか？」
「うん………」
　頷くエマちゃんの目に、涙が浮かぶ。
「手は、大丈夫な？」
「うん…………………」
「エマちゃん、よく、頑張ったね。えらかよ」
「うん………………………」
　ぼろぼろと涙を溢すエマちゃんを、私はそっと抱き寄せる。
「うっ、うっ、ユイさぁん…………」
　わなわな、わなわな、肩を震わすエマちゃん。
　私は背中を優しくさする。
「ユイさぁん、うっ、うっ、痛かったぁ……………」
　うん、きっと、その一言だけでは済まされない痛みがあったはず。
「うっ、うっ、こ、怖かったあ……………」
　うん、きっと、私が思う以上の恐怖や不安があったはず。おそらく目は見えてなかったろうし、右手は失くなったし、何より顔のキズが酷かった。奴隷として、パーティーごと買われなければ、バラで売られる。そうなれば、皆離ればなれだ。毎日怖くて怖くて堪らなかったはず。
　わなわな泣くエマちゃんを、私はそっと抱き締める。私の腕にすっぽり入る小さな体で、わなわな震えている。
「エマちゃん、ありがとうね、うちらが来るまで頑張ってくれて。もう、大丈夫やけんね、大丈夫やけんね」
「うっ、うっ、うわぁぁぁぁんッ、ユイさぁぁんッ」
　とうとう声を上げて泣き出すエマちゃん。
　リーダーさんが離そうとしたけど、私は手で制して、わんわん泣くエマちゃんを落ち着くまで抱き締めた。

　エマちゃんが落ち着いて、居間のソファーに座る。皆さん遠慮したけど、座ってくださいと勧めて、やっと着席。ビアンカとルージュはゲストハウスの庭で遊ぶ仔達を見ている。
「晃太、お母さんは？」
　花がソファーによじ登るため、引き上げながら聞く。花がいれば、つまり、母がいるのだが、見当たらない。
「おらんよ、実はな」
　晃太の話だと、私が気絶したあと色々片付けて、両親と花はマーファにサブ・ドアを使って戻った。だけど、私が閉めなければドアは時間が来るまで開きっぱなしだ。で、花が母の目を盗んで時間ギリギリでルームに戻って来たため、花を溺愛している晃太が、花をルームに置き去りにできるわけなくこちらに連れてきたそうだ。
「ならまず花ばマーファに戻すかね。花ちゃん、お母さんのところにいこうね」
「ふんふんっ」
　時間を見ると、11:26。ご飯時や。私はまったく食欲はない。と、言うか寝たい。が、花をこのままにしておけない。
「皆さん、今からルームを開けます。詳しい説明は後日で構いませんか？」
　聞くと頷いてくれる。
　よし。
「晃太、お昼まだやろ？」
「ん」
「ビアンカとルージュ呼んで、ルームでお昼にしよう」
「ん」
　さて、と。
「ルーム」
　いつものドアが現れる。
「さあ、どうぞ」
　初めて目にしたエマちゃんとリーダーさんが驚いた顔をしている。
　花は慣れたもので、ダイニングキッチンに走っていく。
「ユイさん、これ、何？」
「エマ、様をつけろ」
　リーダーさんがピシャリと叱る。
「いいんですよ。リーダーさん、様、つけるのはやめてくださいよ。エマちゃん、これは私のスキルよ、内緒ね」
「うんッ」
　全員でルームに入る。
　ビアンカとルージュ、仔達を確認。私は一旦出て、ゲストハウスの厩舎で待つノワールの元に。
「ブルブルッ」
「ノワール、心配しとったん？　ありがとうね。さ、ルームに入ろうかね」
「ブヒヒンッ」
　再びルームを開け、ノワールを誘導する。
　そして、サブ・ドアを開けて母を呼ぶ。
「優衣、大丈夫ね？」
「うん、だいぶいいよ」
「クゥーンクゥーンクゥーン」
　花が母の足元でローリングする。
「花ちゃん、もう、心配しとったんよお」
　母が花をでれれ、と抱き上げる。
「お父さんは？」
「ファベルさんの工房、足踏みミシンの試作品が出来るって」
「そうな」
　いよいよやね。
　私と母はダイニングキッチンに戻ると、晃太が以前使っていた足の低いテーブルを出している。そうや、鷹の目の皆さんのば、準備せんと。
「ちょっと、もへじ生活に行ってくる」
「あ、ダメばい姉ちゃん。時空神様が姉ちゃんは今、魔力回復ポーションの中毒状況やけん。明日までは魔力を流したり、消耗はさせたらいかんって」
「え？　そうな？」
　不便や。異世界への扉が使えない。鷹の目の皆さんの服や靴、生活用品揃えたかったなあ。
　どうやら時空神様は、あの時、私が中毒死寸前だったのをギリギリまで中和してくれたそうだ。本当にありがたい、お礼しないと。
「明後日からも使ってもちょっとだけってさ。後は親父の鑑定しながら状況見ろって」
「そうなあ」
　不便やあ。
「一応な、治療法は聞いたよ。朝晩にわいの光属性の支援と、チュアンさんの解毒魔力をかけたら、元に戻るのは早いはずやって。今日の朝の分はしとるけんね」
「そうね、ありがとう。チュアンさん、ありがとうございます」
「私は当然のことをしたまでですユイ様」
「様、やめてくださいよ、本当に。まあ、それはおいといて、お昼やね。私はいいけど……………」
　まず、ビアンカとルージュにJOY-Pの日替りランチを5人前タップ。テーブルにいきなり食事が出て来て、鷹の目の皆さんが驚いている。本日のランチはハンバーグとコロッケだ。
「な、なんだ、食事がでてきた」
「どどどういう仕組みだ？」
「あ、きっとアイテムボックスに入っていたのね」
「なんだ、そっかそっか」
「ぐー」
「ぐー」
　お腹の音はテオ君とエマちゃんだ。2人とも恥ずかしそうだ、かわいか。
「では、契約にありましたが、ビアンカとルージュのお世話です。この大きな皿に、移し替えてください」
　私が驚いたままの皆さんに指示を出すと、すぐに動いてくれた。ビアンカとルージュの皿にてんこ盛りにランチが。リーダーさんとチュアンさんが運んでくれる。次に仔達のご飯とノワールのご飯を準備。落ち着いて、やっと神様にお供えだ。予め購入してあるもへじ生活の個包装のお菓子、多めに並べる。後は苺2パック、ブドウジュースとストレートティーを。
　では。
　私は神棚に向かって手を合わせる。晃太と母もだ。
「神様、昨日はありがとうございました」
　と、言いそうになる。時空神様は、始祖神様に内緒だって言ってたから、あらためてお礼を言おう。
「今日もお見守りください」
　お祈り。
　目を開けると、きれいになくなっていた。
　振り返ると、鷹の目の皆さんもお祈りしてくれていた。お菓子やジュースがなくなっているのには、驚いていたけど。詳しい説明は後後。
　私はお昼の為にタップ。異世界のメニューは一切魔力を必要しないからね。お金だけだ。
　めんどくさいから、JOY-Pのランチにしよう。リーダーさんとチュアンさんとミゲル君とテオ君は大盛と。テオ君、最後に見た時に比べて背が伸びてる。まだまだ成長期やね。私よりちょっと高い背が、晃太に迫る勢いだ。
　こんなもんだね、さあ、私もそろそろ限界。
「じゃあ、私、寝ます。お母さん部屋借りるね」
「優衣、ご飯は？」
「今は食べれんわ」
　私はお茶のペットボトルだけもち母の寝室へ。
　エマちゃんが心配して付いてきたが、これは時間をかけないと治らなそうだしね。
「晃太、皆さんにルーム内の設備の説明しとって。夕方には起こしてね」
「ん、分かった」
「ユイさん、大丈夫？」
「うん、ちょっと寝てみるよ。エマちゃん、しっかり食べてね」
「うんッ」
　後ろで、リーダーさんが、こらっ、うーん、見たことある。懐かしさあ。
『ユイ、ご飯食べないのですか？』
『受け付けないの？』
「そうやね、食欲ないだけやけん。じきに良くなるよ」
　寝室に向かう途中で、ビアンカとルージュが顔を上げる。心配してくれている。ビアンカとルージュには、魔力を供給してもらったから、何かせんとね。ダイエットしてるけど、たまにはよかろう、ホールケーキを注文するかね。私の中毒が治ったら、銀の槌に行こう。
　母が私に付き添い、ベッドに横になると布団をかけ直してくれる。
「ペットボトル1本でよか？」
「これでよか。お母さん、鷹の目の皆さんの栄養になるような夕御飯ば作って」
「まかせんしゃい」
　頼もしい。
　そう思って、目を閉じると、私はあっという間に眠りに落ちた。