次の日。
　あまり眠れなかった。
　しかし今日はカルーラに帰るために、ノワールに騎乗せんといかんからね。
　冷たい水で顔を洗って、よし、気持ちを切り換えよう。
「ユイさん、おはようございます」
　ドキイィィッ
　ホークさんがいつものように挨拶に来てくれた。
　昨日のシュタインさんとの会話が過る。

　男は最後はそれを望みますよ

　いかん、顔に血が昇る。
「あ、あ、はい、おはようございます」
　平常心、平常心で答えるが、ばれていたみたいだ。
「ユイさん、どうしました？」
「いえ、何でもないです……………」
　まともにホークさんの顔がみれなかったが、よく考えたら、変だよね、自意識過剰や。うん、そう、自意識過剰。いつもに戻ろう、いつものね。そっと息を吸って、と。
「何でもないんですよ。今日もよろしくお願いしますね」
「？　はい、お任せください」
　本日はホットドッグの朝御飯を済ませる。
　片付けしていると、コテージから挨拶に来たのは、毎朝のご挨拶の皆さん。なんで、ロッシュさんじゃなくて、シュタインさんなんやろ。目が、会わせづらいっ。さ、爽やかな笑顔ば浮かばせんでっ。
「ユイさん、おはようございます」
「お、おはよう、ございます……………」
　他の皆さんが、んん、と言う顔だけど。
　シュタインさんはいい笑顔を浮かべて、それで帰って行ったけど。
『ユイ、どうしたのです？』
『動揺しているわ。あの雄、噛んで来ましょうか？』
「やめて」
　心配してくれるのはありがたいけどさ。
　それでも持ち直して、準備して、と。
　ただ、そんな私をホークさんが静かに見ていたのに、気がついていたけど、気がつかないふりした。

　数日後、無事にカルーラに到着。
　Sランクの私の馬車の中、鮨詰め状態。私は馭者台にホークさんとならんですわっているからいいけど。馬車の中には、広いとはいえ、冒険者25名と晃太とシルフィ達がびっしり入ってる。中から、わいわいと楽しそうな声が。
「つ、つぶれる…………」
「仕方ないですね、膝に乗りなさい」
「はーい」
「わんわんっ」
「リーダー、なんか匂うっす」
「やかましい」
　賑やか。
　無事に城門に到着して、ホークさんが先行通過の為に走っていく。
　馬車が止まったので、中から皆さんが溢れるように出てきた。
「もうすぐ着きますよ」
「お気遣いありがとうございます。流石にここからは歩きますよ」
　と、フェリクスさん。
　元気が出てきた皆さんにぷりぷりとご挨拶。他の仔達もすっかり皆さんに懐いて。
　人見知りのルリとクリスも尻尾ぷりぷり。元気がハジェル君のポケットを探している。好きねポケット。
『ねえね、ねえね』
「ん？　なんねヒスイちゃん」
「がるうぅ」
　コハクもゴロゴロしながら来たので、もふもふ。
「ユイさん、先行通過の許可が出ました」
　ホークさんが走って戻って来た。
　ふう、良かった。長い時間待つのは、ちょっとね。申し訳ないけど冒険者ギルドランクを使わせてもらった。ラスチャーニエや蒼の麓には、Sランク冒険者が複数いるから、大丈夫だと思っていたけど。
「皆さん、行きましょう」
　私は声をかけて、並んでいる人にぺこりと頭を下げる。ただ、金の虎と山風の皆さんは大丈夫かなって、顔だけど、ちゃんとホークさんが聞いてきてくれた。
　この4パーティーで大討伐に参加しているのは、ギルドが承認している。この場合の待遇は、ランクの高いパーティーに準ずるそうだ。
　私達の方がおまけだよ。
　ぞろぞろと、城門に移動し、警備の人にギルドカードを提示。まずは、到着報告をしないとね。
　ギルドまで、警備の人が着いてくれた。念のために、トラブルを避ける為に、ね。
　そこそこの大人数だし、ビアンカやルージュ達がいるからね、ちらほら見られたけど仕方ない。
　ギルドに到着報告すると、窓口が1つ開く。そこまで警備の人が着いてくれた。
「わざわざありがとうございます」
「職務ですので」
　警備の人はぺこりして帰って行った。
　それぞれのパーティーリーダーが到着報告を済ませる。私達も済ませるが、それから呼び出されてしまった。私と晃太、ホークさんとルージュとヒスイも行く。いつもの応接室に通されソファーで待つ。ホークさんは私達の後ろに立ち、ルージュとヒスイはごろり。直ぐにラソノさんがやって来た。
「皆さん、よくご無事で」
　ラソノさんがほっとした顔だ。
　理由はあのゲリラ豪雨。派手に土石流まで起こしていて、あの付近を回っていた皆さんの安否を心配していたみたい。カルーラから、特殊な望遠鏡で土石流の確認をしていて、まだ戻って来てないパーティーもあるらしい。無事だといいけど。
「まさか、ミズサワ様も合流されていたとは」
「まあ、たまたまです」
　おほほ、とな。
　私達だけ呼ばれたのかと思ったけど、大討伐に関しては情報収集の為に、色々聞かれるそうだ。あんまり、時間がかかるのは、ちょっと勘弁だなあ。
「あの、仔達だけでもパーティーハウスに戻してもいいですか？　そのうち飽きて、騒いだら大変なので。シルフィ達はまだ小さいし」
「はい、構いませんよ」
　晃太とホークさんが残ってくれると。
　私はケルンさん達に挨拶して、ルージュとヒスイを連れて一旦退室する。
　あーあーあー、外で待っていたはずのアレスがビアンカにすりすりして、当のビアンカは、あーみたいな顔だ。アリスはイシス達と外で馬車の側にいる。馬車にはシルフィ達が寝ているしね。ノワールの手綱はミゲル君が持ち、エマちゃんとテオ君もいる。元気は変わらず尻尾ぷりぷりして人気者だ。
　ロビーで待っていた皆さんにも挨拶して、ギルドを失礼する。
「こらこらアルス、あんたはこっちだよっ」
「なんで？」
　普通に私に付いてくるアルスさんを、リィマさんが制止する。こてん、とするアルスさん。
「ファングがまだだろ？」
「ん？」
「ん？　じゃないよ」
「ユイちゃん、一緒じゃないの？」
「もともと一緒じゃないだろっ」
「アルス、テイマーさんに迷惑だぞ」
「ファングが帰って来るまで待ちましょうね」
　一斉に言われて、しぶしぶ、と言った感じのアルスさん。
「ユイちゃん、また、会える？」
「会えますよー」
　だって、ヤマタノオロチの件があるからね。各パーティーリーダーさん達と既に話し合っている。一旦今日解散後、今後の行動計画をパーティーハウスで話し合うことになっている。
　三日後だ。
　それまでにオシリスの鞍を作ってくれる工房を探して、出来上がるまでの予定日が分かるとありがたいんだけどなあ。
「ユイさん、また」
「あ、はい」
　そっと私の手を取ろうとするシュタインさん。あわわわ。さ、と後ろに引いてくれたのは、チュアンさんだ。
「あ、シュタインさん、また、後日、はい」
　チュアンさんの背中がありがたい。
　もう一度挨拶して、私はギルドを後にして、両親と花の待つパーティーハウスに戻った。