ずうーん。
　と、馬車内の空気が重い。ずうーんと、晃太は馭者台。母はずうーんと、花を抱っこしてもふもふ、父はうつらうつらしている。私はイフリィを撫でながら、ずうーん。
　レクスを出て、後は最終目的地のマーファまで、ノワールなら今からなら昼過ぎには到着する。
　昨日、初めてビアンカやルージュ、仔達がいないのでいつもより静かで、もの寂しかった。
　花やシルフィ達がいるからわんわん賑やかなんだけど、何か足りない。アレスはずうーんとはせず、変わらず、ひたすら中庭走り回ってた。
　足りない、わんわんがうがうねえねが足りない。
　無事にビアンカとルージュ達が魔境に向かった事を報告したら、母はやっぱり目元をハンカチで拭った。私は昨日はあんまり眠れなかった。寒くないだろうか、とか、ケガしてないだろうか、とか、お腹減ってないかとか。ぐずぐず考えていた。
　本来なら、魔境にすむ魔物なんだから、当たり前なんだけど、うちの仔達は立派な箱入りやしなあ。
　必要な事だとは、頭では分かっているんだけど。
「ユイさん、元気だして。ヒスイちゃん達、きっと頑張ってるよ」
「そうやね」
　エマちゃんまで気を使わせてしまった。テオ君や他の皆さんも心配の眼差し。
「ユイさん、マーファが見えてきました」
　馭者台にいるホークさんの声。
　いかん、いかん。私は顔をぱんと叩く。
「はい、分かりました」
　身支度チェック、よし。今は信じよう。ぐだぐだ考えたって明日帰って来るわけやないんしね。
　しばらくして、馬車が止まる。
　先行通過の許可をホークさんがもらい、城門に移動する。そこで私と冒険者全員下車する。オシリスも既に着陸している。
「お帰りなさいテイマー様」
　と、警備の方が寒い中ご苦労様。
「従魔に関しては連絡を受けております。確認だけ、お願いします。他の冒険者の皆さんは、こちらで」
　エドワルドさん達には、別の警備の方が対応する。
「こちらが新しく従魔になりました。フォレストガーディアンウルフのアレスとアーマークイーンウルフのアリスです。後は馬車に子供が4匹います」
「すみませんが、確認を」
「はい」
　ドアを開けると、花がけたたましく吠える。シルフィ達は呑気に寝てる。両親がどうも、と頭を下げる。
「はい、ありがとうございます」
「そして、あそこにいるのがグリフォンのオシリスです」
　オシリスは後ろ足で首をかきかき。エドワルドさん達も確認済んだみたい。
「はい、確認出来ました。ギルドまで同行します」
「ありがとうございます」
　ノワールの手綱をホークさんが持ち、久しぶりのマーファの城門を抜けた。
『新しい人の巣なのだなっ』
　嫌な予感。アレスがワクワクしてる。
「アレス。分かっとるよね？　やらかしたら、強制送還よ」
『そ、それは困るのだっ』
　アレスはしゅばっ、と私の側に。おっと、はい、もふもふ。
　やはり、予想していたが、視線が来た。
「え？　なんか違う？」
「ジャガーは？」
「あれ、グリフォンじゃない？」
「子供はどうしたんだ？」
「あれ？　ウルフ、なんか違う、よね？」
　そうでしょうね。
　いつもなら、ビアンカとルージュ、仔達がいるけど。今、横にいるのはアレスとアリス。そしてオシリスだ。
　通いなれたマルシェを通ると、そんな言葉が出てきた。そうだと思うよ。かろうじて、ビアンカとアレスが似ているけど、雄と雌の差があるし、何より更にデカイからね。
「あ、テイマーさんっ、お帰りなさいっ」
　いつも焼き小籠包の屋台のご主人が声をかけてきた。お帰りなさい。嬉しか。
『ぬっ、いい匂いなのだっ』
　アレスが屋台に顔を突っ込もうとするので、慌ててバンダナを引っ張る。
「アレス、ダメよ」
『いい匂いなのだ～、主よ～』
　きゅる～ん。
　屋台のご主人は、アレスを見て、ん？　みたいな。
「えっと、ウルフの坊や、大きくなりました？」
　あ、そう思いましたか。
「こちらは元気の伯父にあたるんですよ」
「伯父？　じゃあ、フォレストガーディアンウルフですか？」
「そうです」
「ユイさん」
　話していると、ホークさんに呼ばれた。いけん、ギルドに到着報告が先や。
　私はぺこり、してアレスを引っ張る。びくともしない。
『主よ、主よ～』
「はいはい。後でね後で。今はギルドよ」
　アリスがアレスの尻をパンチ。
『わ、分かったのだ』
　しぶしぶ歩きだすアレス。ちゃっかりアリスに、べったり、くっついて。
「ありゃあ、尻にしかれてるなあ」
　と、誰かが呟いたのを私の耳が拾った。