虚弱な兄と比べて蔑ろにして来たクセに、親面してももう遅い

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　男子寮ではのびのびと。休憩時間や放課後はこそこそと過ごしていて――――

　乗馬クラブへ顔を出したとき、

「ハウウェル様、少し宜よろしいでしょうか？」

　セルビア嬢に声を掛けられました。

「はい、なんでしょうか？」
「ハウウェル様……セディック様への伝言をお願いしてもいいでしょうか？」

　わたしにではなくて、セディーへの用事だったらしい。

「はい。では、どうぞ」
「では・・・このようなことはあまり言いたくはなかった上、心底悔しいのですが、仕方がないので、負けを認めて差し上げても宜しくってよ。以上です。頼めるでしょうか？」
「え、ええ。わかりました」

　負けを認めるってなんだろう？　と思ったけど、なんだか触れちゃいけないような気がするので、聞くのはやめておくことにした。

「では、週末に帰ったときに伝えますね」
「そうですね。伝えるのは……」

　と、そんなことがあった週末。うちに帰って、

「こないだはごめんね！　今日と明日はいっぱい遊ぼうね！」

　とセディーに構い倒されて、遊んだ翌日。

　そろそろ学園に向かうという前に、

「あ、そうだ。セディー」

　伝言を伝えることにした。

「なぁに？　ネイト。やっぱり、今日は戻るのやめて明日にする？」

　期待するような顔でわたしを見詰めるセディー。

「や、それは明日滅茶苦茶早起きしないといけなくなるからヤだ」
「・・・うん。わかってた。言ってみただけ」

　その割には、すごいしょんぼり顔なんだけど？　まぁ、それはおいておこう。

「セルビア嬢からの伝言。え～と……このようなことはあまり言いたくはなかった上、心底悔しいですが、仕方がないので、負けを認めて差し上げても宜しくってよ。だって」
「っ!?」

　しょんぼり顔から一転、驚いたように顔を上げるセディー。

「セディー？　どうしたの？　なんの話？」
「え～と、ネイト。なんで、昨日言わなかったの？　今思い出したとか？」
「え？　ううん。なんか大事な話だった？　セルビア嬢が、セディーには、わたしが学園に戻る直前に伝えてください、って言ってたから」
「っ！　あの人はっ・・・」

　バッと時計を見上げたセディーが、珍しく悔しそうに顔を歪める。

「？　セディー？」
「ああ、ごめん。大丈夫。ネイトに怒ってるワケじゃないからね？　ああもうっ……全く、これじゃあ話し合いができるのは来週になるじゃないか……」
「話し合いって？」
「ああ、ケイトさんに婚約を申し込みに行くんだよ」


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　予想していた方は多かったと思いますが、まぁ、そんな感じです。