国民が熱狂する英雄譚は、全て虚構。最高視聴率番組の裏側でゴブリンADが王国の闇を記録し始めた。王国広報局番組『ブレイブ・ハート』ON AIR

テイク13「作られた英雄たち」前編

【トビーの制作日誌】
王暦1547年・夏の月・28日

歴史書には、勇者は聖剣の一閃で巨大スライムを葬ったと記されている。
だが、HDD（魔法映像保管庫）の未公開フッテージに残っていたのは、
腰を抜かして悲鳴を上げ、聖女に「早く立てよクズ！」とケツを蹴り上げられる英雄の姿だった。

海賊放送から3日。
俺たちは魔王軍基地で、世間の反応を待っていた。

情報提供者からの連絡は、少しずつ増えている。
元エリクシール社員。被験者の治療記録を持つ医師。辺境出身の元聖職者。
点と点が、線になりつつある。

だが、敵も黙ってはいなかった。

今朝、ザックが血相を変えて食堂に飛び込んできた。
魔導石板を叩きつけながら、一言。

「王国放送を見ろ。今すぐだ」

干し芋を齧る。
塩気が、妙に苦い。

嫌な予感がする。

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【映像ログ：ON AIR（王国放送・緊急特番）】

（王国放送のスタジオ。豪華なセットが組まれている）

アナウンサー：
「本日は、王国広報局からの重大発表をお届けします」

（画面が切り替わる）

アナウンサー：
「先日の建国記念式典中に流れた不正映像について、決定的な証拠が発見されました」

（カルロスの映像が流れる）

アナウンサー：
「エリクシール社のカルロス氏に出演いただき、真実をお伝えします」

（スタジオにカルロスが登場。金色のスーツ）

カルロス：
「皆様、ご心配をおかけしました」

カルロス：
「あの映像は、魔王軍による高度な幻術魔法で作成された捏造映像です」

カルロス：
「証拠をお見せしましょう」

（画面に分析映像が表示される）

カルロス：
「王宮魔術師団の分析により、あの映像には『幻術残留痕』が検出されました」

カルロス：
「これは、魔王軍特有の幻術魔法のサインです」

アナウンサー：
「つまり、あの発言は……」

カルロス：
「完全な捏造です。私は、被験者などという言葉すら使ったことがありません」

（カルロスが悲しげな表情を作る）

カルロス：
「勇者レオと聖女マリアは、魔王軍に洗脳されています」

カルロス：
「一刻も早く救出しなければ」

アナウンサー：
「しかし、国民の中には不安の声も……」

カルロス：
「ご安心ください」

（カルロスが微笑む）

カルロス：
「本日、新たな希望をお届けします」

アナウンサー：
「新たな希望、ですか」

カルロス：
「はい。王国広報局と弊社の協力により、新しい勇者パーティーがデビューします」

アナウンサー：
「新しい勇者……！」

カルロス：
「洗脳された偽りの英雄に代わり、真の英雄が立ち上がります」

カルロス：
「ご紹介しましょう。新・勇者パーティー『トゥルー・ブレイブ』です」

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【映像ログ：ON AIR（新勇者パーティー紹介VTR）】

（壮大なBGM。光のエフェクト）

ナレーション：
「闇に堕ちた偽りの英雄に代わり、真の希望が今、立ち上がる」

（スポットライトの中に人影が現れる）

ナレーション：
「新・勇者『アレク』」

（人影がゆっくりと振り向く）

（その顔は……）

ナレーション：
「聖剣に選ばれし、真の英雄」

（レオと瓜二つの顔が、画面いっぱいに映る）

（しかし、表情が違う。柔らかな微笑み。優しげな目元）

アレク：
「皆さん、はじめまして」

アレク：
「僕が新しい勇者、アレクです」

（観客から歓声が上がる）

アレク：
「先代の勇者レオさんは、残念ながら魔王軍の洗脳を受けてしまいました」

アレク：
「でも、大丈夫です」

アレク：
「僕が必ず、皆さんを守ります」

（アレクが聖剣を掲げる）

アレク：
「この剣と、この命に誓って」

（観客から割れんばかりの拍手）

ナレーション：
「新・聖女『ソフィア』」

（白いローブに身を包んだ女性が現れる）

ソフィア：
「皆様に、聖なる癒しをお届けします」

ナレーション：
「新・魔法使い『エリン』」

（杖を持った少女が現れる）

エリン：
「精一杯、頑張ります！」

ナレーション：
「彼らが、新たな伝説を紡ぐ」

ナレーション：
「王国広報局プロパガンダ番組『トゥルー・ブレイブ』」

ナレーション：
「来週より、放送開始！」

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【映像ログ：未公開（魔王軍基地・食堂・同時刻）】

（魔王軍基地・食堂。全員が魔導石板の画面を見つめている）

（5秒の沈黙）

レオ：
「…………」

マリア：
「…………」

ノア：
「…………」

トビー：
「…………」

（さらに5秒の沈黙）

レオ：
「……なんで」

マリア：
「…………」

レオ：
「なんで俺と同じ顔してんの」

（レオの声が震えている）

マリア：
「……落ち着け」

レオ：
「落ち着けるわけねえだろ！」

（レオが立ち上がる）

レオ：
「俺の顔だぞ！？　俺の顔が、あそこにいんだぞ！？」

トビー：
「レオさん……」

レオ：
「しかも……」

（レオが画面を凝視する）

レオ：
「あいつ、俺より愛想いいじゃん……」

マリア：
「そこかよ」

レオ：
「大事だろ！　俺の顔なのに、俺より上手く使いやがって！」

ノア：
「レオさん……」

レオ：
「見たか今の！？　『皆さんを守ります』って！　あの笑顔！」

レオ：
「俺、あんな笑顔できねえぞ！」

マリア：
「……」

レオ：
「俺の方がナルシストなのに、あいつの方が顔を活かしてる！」

マリア：
「……それ、褒めてねえぞ」

レオ：
「褒めてるだろ！　俺の顔の可能性を、あいつが引き出してるんだ！」

トビー：
「……複雑ですね」

カイル：
「いや、意味分かんねえよ」

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【個別インタビュー】
勇者レオ／告白部屋（食堂の隅）

（レオが頭を抱えている）

レオ：
「……俺、いらないじゃん」

トビー（画面外）：
「そんなことは……」

レオ：
「いらねえよ」

レオ：
「あいつがいれば、俺いらねえじゃん」

トビー：
「……」

レオ：
「同じ顔なんだぞ？　しかも演技力は向こうが上」

レオ：
「愛想も良い。聖剣も使える。観客の反応も良い」

レオ：
「俺の上位互換じゃん」

トビー：
「……」

レオ：
「俺、何のために勇者やってたんだ」

トビー：
「……」

レオ：
「顔だけが取り柄だったのに」

レオ：
「その顔すら、俺だけのものじゃなかった」

トビー：
「……」

（レオが俯く）

レオ：
「……俺、誰なんだろ」

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【映像ログ：未公開（魔王軍基地・会議室・午後）】

（会議室。全員が集まっている）

ザック：
「状況を整理する」

（ザックがホワイトボードに書きながら）

ザック：
「一つ目。王国は海賊放送を『幻術魔法による捏造』と断定した」

トビー：
「予想通りです」

ザック：
「二つ目。『幻術残留痕』なる証拠を提示してきた」

カイル：
「そんなもん、存在しねえだろ」

ザック：
「当然、捏造だ。だが、一般市民には判断できない」

マリア：
「……」

ザック：
「三つ目。新しい勇者パーティーがデビューした」

（全員がレオを見る）

レオ：
「…………」

ザック：
「新勇者『アレク』の顔が、レオと瓜二つ」

レオ：
「瓜二つじゃねえ。同じだ」

ザック：
「……同じ、か」

トビー：
「これは偶然じゃない」

ザック：
「ああ。明らかに、エリクシール社が関与してる」

マリア：
「……どういうことだ」

トビー：
「PROJECT VESSELです」

ノア：
「……」

トビー：
「被験者だけじゃない。勇者も、計画の一部だった可能性がある」

カイル：
「勇者も……作られた存在ってことか」

トビー：
「……」

（トビーがレオを見る）

トビー：
「レオさん」

レオ：
「……なんだよ」

トビー：
「ご自身の出自について、何か覚えていることは」

レオ：
「……」

（5秒の沈黙）

レオ：
「俺は王都の名門出身だ」

トビー：
「……」

レオ：
「エリクシール社の支援で、幼い頃から英才教育を受けた」

トビー：
「エリクシール社の……」

レオ：
「剣術、魔法、礼儀作法、演技……全部」

マリア：
「……演技？」

レオ：
「ああ。『勇者としての振る舞い方』を、ずっと教え込まれた」

トビー：
「……」

レオ：
「でも、俺は普通の人間だ。被験者じゃない」

（レオが首筋を見せる）

レオ：
「痣もねえし」

ノア：
「……」

レオ：
「……たぶん」

マリア：
「たぶん？」

レオ：
「いや……俺は普通の……」

（レオの声が小さくなる）

レオ：
「……普通の人間の、はずだ」

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【個別インタビュー】
ADトビー／告白部屋（会議室の隅）

（カメラを自分に向けて）

トビー：
「第11話でレオさんが言った言葉を思い出す」

トビー：
「『俺の顔、整いすぎだと思わない？』」

トビー：
「『誰かに作られた顔だとしても、傷つけさせるわけにはいかねえ』」

トビー：
「あの時は、冗談半分だと思っていた」

トビー：
「だが、今は違う」

トビー：
「新勇者アレク。レオと同じ顔。より洗練された演技力」

トビー：
「これは……」

（トビーが沈黙する）

トビー：
「レオさんは、オリジナルなのか」

トビー：
「それとも、アレクがオリジナルで、レオさんが試作品なのか」

トビー：
「あるいは、両方とも……作られた存在なのか」

トビー：
「答えは、まだ分からない」

トビー：
「だが、一つだけ確かなことがある」

トビー：
「レオさんは、俺たちの仲間だ」

トビー：
「誰に作られたかなんて、関係ない」

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【映像ログ：未公開（魔王軍基地・通信室・午後3時）】

（通信室。ザックとトビーが情報を整理している）

ザック：
「情報提供者からの連絡を分析した」

トビー：
「何か分かったか」

ザック：
「興味深いものがある」

（ザックが魔導石板を見せる）

ザック：
「エリクシール社の元研究員からだ」

トビー：
「内容は」

ザック：
「『PROJECT VESSELには、二つの系統がある』」

トビー：
「二つの系統……」

ザック：
「一つは『器系統』。これは被験者プロジェクト。魔力を宿す器を育てる」

トビー：
「ノアやカイルのことか」

ザック：
「ああ。もう一つは『鏡系統』」

トビー：
「鏡系統？」

ザック：
「理想の英雄像を体現する、完璧な器を作る計画」

トビー：
「……レオさんのことか」

ザック：
「そうだろうな。『鏡系統』は、外見と演技力に特化している」

トビー：
「……」

ザック：
「レオが試作品で、アレクが改良版……そう考えれば辻褄が合う」

トビー：
「……試作品」

ザック：
「あくまで推測だ。確証はない」

トビー：
「……」

ザック：
「でも、これだけは分かった」

トビー：
「何だ」

ザック：
「エリクシール社は、勇者すら量産しようとしている」

トビー：
「……」

ザック：
「英雄を作り出し、民衆を操る。それが奴らの目的だ」

トビー：
「……吐き気がする」

ザック：
「同感だ。胃薬、いる？」

トビー：
「……くれ」

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【映像ログ：ON AIR（王国放送・新番組予告）】

（華やかなBGM）

ナレーション：
「新たな伝説が、今、幕を開ける」

（新勇者アレクの映像）

アレク：
「僕は、皆さんの希望です」

ナレーション：
「新・聖女ソフィアの慈愛」

ソフィア：
「傷ついた心を、癒します」

ナレーション：
「新・魔法使いエリンの勇気」

エリン：
「一緒に、頑張りましょう！」

ナレーション：
「王国広報局プロパガンダ番組『トゥルー・ブレイブ』」

ナレーション：
「来週、堂々放送開始！」

アレク：
「偽りの英雄に代わり、僕たちが皆さんを守ります」

アレク：
「これが、真の勇者の姿です」

（アレクが完璧な笑顔を見せる）

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【映像ログ：未公開（魔王軍基地・食堂・夕方）】

（食堂。レオが一人で座っている）

（テーブルには、手付かずの食事）

（マリアが近づいてくる）

マリア：
「……おい」

レオ：
「……」

マリア：
「飯、食えよ」

レオ：
「……腹減ってねえ」

マリア：
「嘘つけ。朝から何も食ってねえだろ」

レオ：
「……」

（マリアがレオの向かいに座る）

マリア：
「……聞けよ」

レオ：
「……」

マリア：
「あの新勇者」

レオ：
「……」

マリア：
「確かに、愛想は良かった」

レオ：
「……だろ」

マリア：
「演技も上手かった」

レオ：
「……」

マリア：
「聖剣の構えも様になってた」

レオ：
「追い打ちかけんのやめろよ……」

マリア：
「でも」

レオ：
「……」

マリア：
「あいつには、何かが足りねえ」

レオ：
「……何だよ」

マリア：
「……知るか」

レオ：
「知らねえのかよ」

マリア：
「言葉にできねえ。でも、何か違う」

レオ：
「……」

マリア：
「あいつは完璧すぎる。だから、気持ち悪い」

レオ：
「……」

マリア：
「お前は違う」

レオ：
「俺は不完全ってことか」

マリア：
「そうじゃねえよ」

（マリアが薬草巻きを取り出す）

マリア：
「お前は……キモいナルシストだ」

レオ：
「ひでえ」

マリア：
「黙って聞け」

レオ：
「……」

マリア：
「お前は、キモいナルシストで、顔のことしか考えてなくて、事務所NGとかわけわかんねえこと言って」

レオ：
「褒める気あんのか」

マリア：
「でも」

（マリアがレオを見る）

マリア：
「仲間のために、戦った」

レオ：
「……」

マリア：
「海賊放送の時、お前はアドリブで言っただろ」

マリア：
「『俺は勇者だ。仲間を守る勇者だ』って」

レオ：
「……」

マリア：
「あれは、台本じゃなかった」

レオ：
「……」

マリア：
「お前の本心だった」

レオ：
「……」

マリア：
「あの新勇者に、それができるか？」

レオ：
「……」

マリア：
「台本通りに完璧な演技をするだけの奴に、仲間のために命を張れるか？」

レオ：
「……分かんねえよ」

マリア：
「俺は分かる」

レオ：
「……」

マリア：
「あいつには、できねえ」

（マリアが薬草巻きに火をつける）

マリア：
「だから、お前の勝ちだ」

レオ：
「……何の勝負だよ」

マリア：
「知るか」

（マリアが煙を吐く）

マリア：
「でも、俺が知ってる勇者はお前だ」

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【個別インタビュー】
聖女マリア／告白部屋（食堂の隅）

（薬草巻きをふかしながら）

マリア：
「……褒めたわけじゃねえからな」

トビー（画面外）：
「そうですか」

マリア：
「事実を言っただけだ」

トビー：
「レオさん、少し元気になったように見えましたが」

マリア：
「……知るか」

トビー：
「……」

マリア：
「あいつがうじうじしてると、イラつくんだよ」

トビー：
「……」

マリア：
「いつもみたいに『俺の顔が最高』とか言ってろよ」

トビー：
「……心配してるんですね」

マリア：
「してねえよ」

トビー：
「……」

マリア：
「……」

（5秒の沈黙）

マリア：
「……オフレコな」

トビー：
「録画してます」

マリア：
「消せ」

トビー：
「後で考えます」

マリア：
「考えるな」

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【映像ログ：未公開（魔王軍基地・通信室・夜）】

（通信室。ザックが新たな情報を分析している）

ザック：
「おい、トビー」

トビー：
「どうした」

ザック：
「また情報が来た」

トビー：
「誰から」

ザック：
「匿名だ。でも、内容が具体的すぎる」

（ザックが魔導石板を見せる）

ザック：
「『新勇者アレクは、プロトタイプ02である』」

トビー：
「プロトタイプ02……」

ザック：
「『プロトタイプ01は、現勇者レオ』」

トビー：
「……やはり」

ザック：
「『両者は同一の設計図から作られた。だが、01は感情制御に失敗した不完全品』」

トビー：
「感情制御の失敗……」

ザック：
「『02は、01の欠点を修正した改良版。感情は最小限に抑えられ、完璧な演技が可能』」

トビー：
「……」

ザック：
「『01は廃棄予定だったが、番組の人気で延命。しかし、今回の裏切りで用済みとなった』」

トビー：
「用済み……」

ザック：
「『02の投入は、01の代替である』」

トビー：
「……」

（トビーが沈黙する）

トビー：
「レオさんは……感情制御に失敗した、不完全品」

ザック：
「そう書いてある」

トビー：
「だが、その『失敗』こそが」

ザック：
「……ああ」

トビー：
「レオさんをレオさんたらしめている」

ザック：
「ナルシストで、顔のことしか考えてなくて、でも仲間を守ろうとする」

トビー：
「不完全だからこそ、人間らしい」

ザック：
「……皮肉だな」

トビー：
「ああ」

ザック：
「エリクシール社が『失敗』と見なしたものが、俺たちにとっては『成功』だ」

トビー：
「……この情報、レオさんに伝えるべきか」

ザック：
「……どうする」

トビー：
「……」

（10秒の沈黙）

トビー：
「……伝える。全部」

ザック：
「いいのか」

トビー：
「レオさんには、知る権利がある」

ザック：
「傷つくぞ」

トビー：
「それでも」

トビー：
「嘘をつくより、真実を伝える方がいい」

ザック：
「……」

トビー：
「俺は記録係だ。真実を隠すのは、俺の仕事じゃない」

ザック：
「……分かった」