神様の悪戯

23

　七凪はチラリと岳の方を見た。

　岳は窓の外に目をやり沈黙を保っている。

　同性を好きになるということはこういうことなのだと、七凪は奥歯を噛みしめる。

　それが媚薬のせいだとしても、七凪と岳は今、付き合っているも同然だった。これが男と女なら、みんなの前で恋人宣言して、見事二人で沖縄旅行を獲得したのだろうか。

　みんなに七凪と岳の関係がバレた時のことを想像して、七凪は足がすくんだ。世の中変わってきたといっても、そんなに簡単じゃない。こういうのは、全く知らない人より身近な人に知られることの方が怖い。

「ってことは、沖縄は悠馬が彼女を作って彼女と行くか、悠馬と七凪の二人で行くかのどっちかってことか」

　伊織が話をまとめにかかる。

「俺、たぶん夏までに彼女は無理だと思う」

　悠馬は、テヘヘと頭をかいた。

「って、ことは悠馬と七凪の二人で沖縄……」

「ちょっと待った」

　伊織の最後の言葉を岳がかき消した。

「やっぱ俺も沖縄行きたい」

　えっ！？　

　突然の岳の宣言に皆驚く。

「じゃ、もう岳で決まりだな、岳だったら今すぐにでも彼女できるだろ」

　そう呟いたのは拓人だった。そこへ蓮がおずおずと意見を述べてきた。

「あのさ、できたら一人は七凪にしてもらえないかな。俺がバルバーラちゃんと上手くいったのは七凪のおかげなのもあるから」

　七凪というより、七凪の母親のおかげだろうと思ったが、皆は蓮の意見に異存はなさそうだった。

　岳と悠馬が顔を見合わせる。

「じゃんけんで決めるか？」

　岳から異様な気迫が放電されている。

「お、おう」

　悠馬はたじろぎながらもうなずいた。

「三回戦でやろう、最初はグーだ」

　岳はまるで、これからすごい魔球を放つピッチャーかのように構えた。

「や、やっぱ俺いいわ」

　それを見た悠馬は後ずさった。

「お、俺、海より山派だから、岳に譲るよ」

「じゃあ、沖縄は七凪と岳ってことで」

　伊織が笑いを噛みしめながらまとめあげた。

　悠馬がボソリと呟く。

「じゃんけんに勝ったら沖縄じゃなくて地獄行きだろ、俺」

　帰りにいつもの商店街で、またコロッケをみんなで食べて別れた。




　神社の石段に腰かけた七凪は、さっきのことを思い出してふふっと笑った。

　すでに日は暮れ、辺りは夜の匂いに包まれている。

「何がおかしいんだよ」

「だってさっきの岳、ムキになった子どもみたいだったからさ」

「悠馬と七凪が二人で沖縄なんて、絶対嫌だったんだよ」

　そう言い訳する岳が、また拗ねた子どものようで可愛かったが、それはもう言わなかった。

「でも俺、岳と一緒に日本一の星空を眺められるなんて、めっちゃ嬉しい。岳、沖縄行きたいって言ってくれてありがとう。俺、めっちゃ嬉しい」

　七凪はくしゃくしゃの笑みを浮かべる。

「七凪、ちょっとこっち」

　岳は七凪の腕を掴むと、神社の大きなイチョウの木の影に引っ張っていった。

「七凪、めっちゃ可愛い」

　岳はそう早口に呟くと、深く口づけてきた。

　雨の日の夜、初めてキスをしてから、すでに何度か岳とキスを交わしていた。

　岳はキスが上手い。

　毎回七凪は頭の芯がとろけそうになる。

　岳の背中に手を回そうとした時、石段の上で人の声がした。

　七凪は咄嗟に手を引っ込め、岳から身体を離した。話声が少しづつ石段を下りてきて、やがてスマホを耳に当てた一人の女性が横を通り過ぎていった。

　綺麗な女の人だった。女性はすれ違い様、チラリと二人の方に視線を向け、その目が岳で一瞬止まったのを七凪は見逃さなかった。

　よくあることだ。けど……、

　ポタリと黒い墨のようなものが七凪の胸の内側に落ちる。

　本来岳とこういうことをするのは、ああいう綺麗な女の人なのだ。　

　女性がつけていた香水の香りなのか、ふんわりと甘い香りが空気に混じっていた。

　そのせいか、七凪の呼吸する分の空気を香りに奪われたように、七凪は息苦しさを感じた。

　都会の貧弱な星空に救いを求めたが、梅雨の晴れ間はすでに厚い雲にその場を譲り渡し、七凪のシリウスは今もまだ地球の裏側だ。