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十九、魔鳥の卵
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「これはどうやって食べるのですか」
ちょうど桃ぐらいの大きさの卵を眺めながら、呟く。
「不安そうだが、心配するな。
見た目はまずそうだが、けっこういけるんだ」
「よかったわ。で、どんな味がするんですか」
「知るもんか。オレは食ったことがないからな。
実は王族専用の魔法図鑑に、そう書かれていた」
「なんですか。それは」
屈託なく笑う王子に、冷たい視線をおくる。
「おい。怒るなよ。
確か本には、『甘いフルーツのような味覚』とあったぞ。
えーと、食べ方はこうだっだかな」
レオン王子は、卵を手にとると、綺麗に二つにわる。
「あら、簡単に割れるんですか」
卵の中は、ゼリー状で美しいオレンジ色をしていた。
「私、これなら食べれそうだわ」
「けど、食べれるのは、まん中にある丸くて固い部分だけだぞ。
他の所には、毒が含まれているんだ。
気をつけなくてはな」
そうか。やはり魔鳥の卵なのだ。
一筋縄にはいかない。
「オレが、ちゃんと毒は取ってやるから、待ってろ」
そう言うと王子は、骨ばった大きな手で、種のような物を取り出し、その回りについているオレンジ色の部分を、はぎとってゆく。
「そこは毒なんでしょ。
素手で扱って、大丈夫なんですか。
ちゃんと、手袋をした方がいいと思いますけど」
「今さら言うな。もう遅い。
まずいぞ。なんだか、手が痺れてきたぞ。
助けてくれ。アイリス」
顔をゆがめたレオン王子は、せつない目をして叫ぶ。
「たいへん。どうしましょう」
突然の出来事に動転して、オロオロしていると、王子の途切れ途切れの声が聞こえてくる。
「解毒方法は、一つだけあるんた」
「なんですか。早く教えてください」
「唇にキスをしてくれ。熱いキスをだぞ」
「熱いキスですか......」
王子の形のいい唇に視線をむけて、一瞬とまどってしまう。
その時だった。
「ワハハハハ。心配するな。
オレは、なんともないぞ」
レオン王子が、弾けるように笑う。
「もう。嘘だったんですか。
心配で、心臓が止まりそうになったのに。
けど、なんともなくて良かったです」
ホッとすると、涙があふれる。
「おい。泣くなよ。からかって、悪かった」
「もう、二度と心配なんてしません」
「すまん。すまん。
これをやるから、許してくれ。
毒の部分は、全部とりのぞいたから、大丈夫なはずだ」
王子は、目の前にスッと掌をさしだした。
「これを食べると、強い魔力が備わるのですね」
「ああ、そうだ」
「とてもキラキラして、食べるのがもったいないわ」
「確かにな」
卵の中に隠れていた魔力の元は、胡桃ぐらいの大きさで、虹色に輝いていたのだ。
「ほら、口をあけろ」
言われた通りにすると、王子が魔力の元をほうりこむ。
「どうだ。うまいか」
「はい。とても」
それは少し固かったが、甘酸っぱい葡萄のような味で、一度噛むとスーと口の中で解けていった。
「気分は悪くないか」
王子が、心配そうに見つめてくる。
「はい。ぎゃくに、とても晴れ晴れしてます」
熱い物が身体を巡っていき、活力がみなぎってゆくようだ。
「よかった。うまくいったようだな。
そうだ。これは通信機械になっている。
なにかあれば、いつでも連絡をくれ」
そう言うとレオン王子は、私の左腕に空色の腕輪をはめた。
「ありがとうございます」
それから二人で森を駆け抜け、待たせていた馬に乗り、コーエン邸へむかう。
ちょうど桃ぐらいの大きさの卵を眺めながら、呟く。
「不安そうだが、心配するな。
見た目はまずそうだが、けっこういけるんだ」
「よかったわ。で、どんな味がするんですか」
「知るもんか。オレは食ったことがないからな。
実は王族専用の魔法図鑑に、そう書かれていた」
「なんですか。それは」
屈託なく笑う王子に、冷たい視線をおくる。
「おい。怒るなよ。
確か本には、『甘いフルーツのような味覚』とあったぞ。
えーと、食べ方はこうだっだかな」
レオン王子は、卵を手にとると、綺麗に二つにわる。
「あら、簡単に割れるんですか」
卵の中は、ゼリー状で美しいオレンジ色をしていた。
「私、これなら食べれそうだわ」
「けど、食べれるのは、まん中にある丸くて固い部分だけだぞ。
他の所には、毒が含まれているんだ。
気をつけなくてはな」
そうか。やはり魔鳥の卵なのだ。
一筋縄にはいかない。
「オレが、ちゃんと毒は取ってやるから、待ってろ」
そう言うと王子は、骨ばった大きな手で、種のような物を取り出し、その回りについているオレンジ色の部分を、はぎとってゆく。
「そこは毒なんでしょ。
素手で扱って、大丈夫なんですか。
ちゃんと、手袋をした方がいいと思いますけど」
「今さら言うな。もう遅い。
まずいぞ。なんだか、手が痺れてきたぞ。
助けてくれ。アイリス」
顔をゆがめたレオン王子は、せつない目をして叫ぶ。
「たいへん。どうしましょう」
突然の出来事に動転して、オロオロしていると、王子の途切れ途切れの声が聞こえてくる。
「解毒方法は、一つだけあるんた」
「なんですか。早く教えてください」
「唇にキスをしてくれ。熱いキスをだぞ」
「熱いキスですか......」
王子の形のいい唇に視線をむけて、一瞬とまどってしまう。
その時だった。
「ワハハハハ。心配するな。
オレは、なんともないぞ」
レオン王子が、弾けるように笑う。
「もう。嘘だったんですか。
心配で、心臓が止まりそうになったのに。
けど、なんともなくて良かったです」
ホッとすると、涙があふれる。
「おい。泣くなよ。からかって、悪かった」
「もう、二度と心配なんてしません」
「すまん。すまん。
これをやるから、許してくれ。
毒の部分は、全部とりのぞいたから、大丈夫なはずだ」
王子は、目の前にスッと掌をさしだした。
「これを食べると、強い魔力が備わるのですね」
「ああ、そうだ」
「とてもキラキラして、食べるのがもったいないわ」
「確かにな」
卵の中に隠れていた魔力の元は、胡桃ぐらいの大きさで、虹色に輝いていたのだ。
「ほら、口をあけろ」
言われた通りにすると、王子が魔力の元をほうりこむ。
「どうだ。うまいか」
「はい。とても」
それは少し固かったが、甘酸っぱい葡萄のような味で、一度噛むとスーと口の中で解けていった。
「気分は悪くないか」
王子が、心配そうに見つめてくる。
「はい。ぎゃくに、とても晴れ晴れしてます」
熱い物が身体を巡っていき、活力がみなぎってゆくようだ。
「よかった。うまくいったようだな。
そうだ。これは通信機械になっている。
なにかあれば、いつでも連絡をくれ」
そう言うとレオン王子は、私の左腕に空色の腕輪をはめた。
「ありがとうございます」
それから二人で森を駆け抜け、待たせていた馬に乗り、コーエン邸へむかう。
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