脇役剣聖のそこそこ平穏な日常。たまに冒険、そして英雄譚。

脇役剣聖、見守る

　トカゲの群れを倒した後も、サティたちは順調に魔獣を倒し進んだ。
　まぁ、このダンジョンは序の口。あと十五日で挑むダンジョンの数は七つ。少しずつ、レベルを上げていく。最後のダンジョンをクリアできれば、最底辺の上級魔族と戦えるくらいにはなる……はず。
　現在、森の奥に向けて進んでいると、サティが言う。

「あの、師匠……もうすぐ夕方ですけど、このまま進む感じですか？」
「ああ。ここは序の口だからな。今日中にクリアする」
「帰りはどうするんです？　引き返すとなると、夜になっちゃいますけど」
「このダンジョンの最奥から、外に出る道がある。ささ、そろそろ最奥だぞ。サティ、フル－レ、エミネム」
「「は、はい」」
「……あなた、なんでニヤニヤしているのかしら」
「ふふん。ここまで順調だったけど……最後はそうはいかないぞ」

　森を抜けると、広場に出た。
　木々が根元から抜かれ、山積みになっている。
　いや……山積みになっているんじゃない。

「大木が、山積みに……？」
「違うわ。あの積み方は意図的なもの」
「まさか……あれ、家ですか？」

　エミネムは気付いた。
　木々の積み方が、まるで丸太小屋のような形になっている。
　しかも、その数は三つ。

『ゴルルルルルル……』
「「「！！」」」

　丸太小屋の一つから、赤い体毛の巨人が現れた。
　全身が、赤い体毛に覆われている。肌の露出がない、完全な『毛むくじゃら』だ。

「何、こいつ……！！」
「フル－レさん、サティさん！！　一体だけじゃありません！！」
「「！！」」

　フル－レが驚くのも束の間。
　残り二つの歪な丸太小屋から、青い体毛、白い体毛の巨人が現れた。
　サティが唖然とする。

「な、なに、こいつら……！？　きょ、兄弟！？」
「『トリコロール・ジャイアントフッド』だ。必ず三体で行動する大型の下級魔族。今のお前らにはちょうどいい」
「面白いわね───」
「ちょっと待った」
　
　飛び出そうとするフル－レを止める。

「フル－レは赤、サティは白、エミネムは青と戦え。それぞれ、自分の弱点が見えてくるはずだ」
「「「……え」」」
「ほい、戦闘開始！！」

　俺が手をパンパン叩くと、ジャイアントフッドたちが揃って雄たけびを上げた。

　◇◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇◇

　とりあえず、サティは言われた通りに白いジャイアントフッドへ向かって走る。
　全長十メートルほどの巨人。サティにとっては『歩く的』だ。
　長刀、短刀を抜いて腕を交差させ、雷を通る。

「『雷十字斬ジガ・クロス・トール』！！」

　十字に飛ぶ雷の斬撃。
　サティは、磁力を制御できるようになってから、雷と磁力の技をかなり増やした。実戦で使うのは初めての技も多いが、村で岩石や巨木相手に試したら粉々になったこともある。

『スゥゥゥッガァァ！！』

　白いジャイアントフッドが吐き出したのは、氷柱。
　氷柱と飛ぶ斬撃が激突し───サティの雷が搔き消された。

「えっ……嘘！？」

　サティは横っ飛び。氷柱をギリギリで回避する。
　もう一度、雷を剣に込めて技を繰り出すが、氷にかき消されてしまった。

「な、なんで……あたしの技、通じない！？」

　サティは気付いていない。
　純粋な、不純物のない氷は、電気を通さないということに。

　◇◇◇◇◇◇

「くっ……」

　フル－レの周りは、水浸しだった。
　赤いジャイアントフッドの吐く炎で、フル－レの氷が、あらゆる技が無効化されている。
　直接的な攻撃をしようとしても、細剣ではダメージがほぼ与えられない。しかも、ジャイアントフッドの体温が高く、近づけない。

「参ったわね……！！」

　決定打を与えられず、フル－レは氷を生み出し、炎を防御していた。

「相性……ラスティス・ギルハドレット、あなたの言いたいこと、わかったかも」

　フル－レは気付いた。
　自分の弱点。それは、攻撃のほとんどをスキルに依存している。純粋な剣技は、細剣では人間相手でも決定打を与えられない。つまり……遠距離の炎属性に弱い。
　赤いジャイアントフッドは、フル－レの天敵でもあった。

「本当に、嫌な奴……でも、面白いじゃない！！」

　フル－レは細剣を握り、ジャイアントフッドに向かって走り出した。

「見せてあげる───『氷上スケートリンク』！！」

　フル－レが剣を振るうと冷気が発生、地面が一瞬で凍り付く。
　フル－レは、氷の上を滑るように移動。ほんの一瞬だが、フル－レの氷と赤いジャイアントフッドの熱を上回る。
　赤いジャイアントフッドは、豪快に滑って転んだ。

「『氷上三回転トリプルアクセル』！！」

　フル－レは滑り、赤いジャイアントフッドの顔まで移動。
　跳躍し、身体を回転させた。
　そして、開店したまま細剣を氷で硬め───回転の勢いを利用し、一気に突き刺した。

「『三回転突きアクセル・トゥシュ』！！」

　ズドン！！　と、赤いジャイアントフッドの頭に、フル－レの氷剣が突き刺さった。
　赤いジャイアントフッドは白目を剥き、起こしかけた頭がまた、地面に落ちるのだった。

「大技ばかりじゃない。剣技もあるのよ」

　フル－レはそう呟き、フンと鼻を鳴らすのだった。

　◇◇◇◇◇◇

「くっ……やり、にくい！！」

　風の力で飛び上がろうとするが、青いジャイアントフッドの吐き出す大量の『水の玉』によって、空中に飛び上がることができないエミネム。
　エミネムも、フル－レ同様に、自分の弱点に気づく。

「さすが、ラスティス様です……」

　ラスティス様は、すぐに気づいたのだろう。
　エミネムは、空中戦が得意だ。風の力で身体を浮かべ、槍による奇襲を得意としている。
　だが、その上空への道が塞がれれば、否応なしに地上戦を強いられる。
　もちろん、地上戦は不得意ではない。槍と同じくらい剣技も磨いているし、地上で使う槍技だっていくつも習得している。
　だが、自分の真骨頂は、風を纏っての空中戦。最も得意な土俵を封じられたことは、エミネムにとって屈辱感があった。

「いいでしょう。私の槍を、見せてあげます」

　エミネムが槍を構えると、周辺に小さな風の渦がいくつも巻き起こる。
　そして、その風がエミネムの槍に絡みつき、エミネムの手から離れた。

『ゴォルルルゥゥオオォオォオォ！！』

　口から大量の『水玉』を吐き出す青いジャイアントフッド。
　そして、エミネムの周囲にはさらに風が舞い───エミネムは、両手を前に突き出した。

「『旋風つむじかぜ・螺旋槍らせんそう』！！」

　渦巻く風を纏った一本の槍は、水の玉を弾き、貫通しながら飛び───青いジャイアントフッドの脳天を貫通、頭が吹き飛んだ。
　槍は、風に誘導され、エミネムの手に戻る。

「槍は本来、投げる武器です。空中戦だけじゃない、地上戦でも、私は強いんですから」

　◇◇◇◇◇◇

　◇◇◇◇◇◇

　フル－レ、エミネムは自分の弱点を理解し、それを上回る技を見せた。
　だが、サティはまだ戦っている。

「気づけ、サティ……お前は、まっすぐすぎる。目の前しか見えていない。もっと柔軟な思考で戦うんだ……気付け、サティ」

　ボソボソ呟いてしまうが、サティは気付かない。
　サティ……雷を氷で防がれ、なぜ防がれたのか、どうすれば雷が通じるのか、それしか考えていない。雷が効かないなら磁力を使えばいいのに、そうしない。
　柔軟な思考───それができないのが、サティの弱点。　
　それを乗り越えれば、サティはまだまだ強くなる。

「くっ、なんで……あたしの、雷が効かないなんて！！」

　だから、雷が効かないなら、それ以外の手を使うんだって！！

「だったら、もっと出力を上げて……！！」

　あーもう……脳筋的な解決法じゃ、絶対勝てないってのに。

「くっ、効かない！！　どうしよう！！」
「あーもう！！　サティ！！　お前の力は、雷だけじゃないだろうが！！」
「えっ？　あ……そ、そうか！！」

　ようやく気付いたのか、サティは短刀を掲げた。

「『雷磁集鉄バンキング』！！」

　磁力の力場を生成。すると、鉄を含んだ小石、砂鉄などがサティの周囲に集まる。
　
「雷がダメなら、磁力！！　そっか、あたし、拘りすぎてたかも！！」

　サティはようやく悟り、磁力を操る。
　空中で水のように揺らめく砂鉄を、白いジャイアントフッドに向けて放つ。

「『流砂鉄サービア』！！」
『ウオォォッ！？』

　砂鉄が白いジャイアントフッドの顔にくっつくと、そのままガッチリと固まった。
　白いジャイアントフッドは顔をかきむしるが、砂鉄は取れない。
　徐々に動きがなくなり、そのまま後ろに倒れてしまった……呼吸不全による窒息だ。
　サティは剣を掲げる。

「やった！！　あたしの勝ち！！」
「かなり、ギリギリだったけどな」
「あ、師匠！！　師匠、助言ありがとうございました！！
「ああ。でも、本当なら自分で気付いてほしかったけどな」
「うぐ……」
「ま。三人とも倒せたし、よしとするか」

　とりあえず、最初のダンジョンはこれにて終了！！　三人とも、いい感じに戦えたと思う。
　でも……試練は、まだまだこれからだ。