【R18】二人の会話 ─幼馴染みとの今までとこれからについて─

第三章 二人の会話

10.宣戦布告

　ぼんやりとしている間に毎日が過ぎて、気が付くと三月になっていた。今日は久しぶりの学校。とはいえ明日がもう卒業式で、今日はそのための打ち合わせ会みたいなものだった。

「美佐ちゃん、帰る？」

　ホームルームが終わってざわめく教室の中、斜め後ろを振り返って聞いてみる。

「あずさは？」
「このまま真っ直ぐ帰るのも、なんか寂しいかな？　って」

　そういってうかがう様に見つめたら、美佐ちゃんの口元がにやりと笑った。

「確かに。どこか寄っていく？」
「うんっ」

　やった。美佐ちゃん、確保成功。

　必ず誰かと帰らなくちゃ嫌とかそんな気持ちはないけれど、やっぱり久しぶりの登校。しかもそれも明日でおしまいで、なおかつ今はまだ午前中。こんなに条件が揃っていると、やっぱり一人で帰りたくはなくなってしまう。

「どこ寄る？」
「私、駅の近くの雑貨屋さんに行きたいな。多分もう二度と行かなくなっちゃうし」
「じゃ、そこ行って、帰りにお昼して帰ろうよ」
「うんっ」
「それ、俺混ざっても、いい？」

　横からの声に振り向くと、勝久君が立っていた。

「あ、ごめん。美佐ちゃんと一緒に帰るはずだった？」
「いや、それは無いから」

　慌てて美佐ちゃんを見つめると、思い切り否定された。

「勝久、最後の部活顔出しでしょ？　どうしたの」
「いや、これも部活動の一環というかさ」

　中途半端に言葉を切ると、勝久君は困ったような顔で私を見た。

「悪いけどさ、あずさと話がしたいっていう奴がいるんだ。出来れば屋上にこれから行ってもらえると嬉しいんだけどな」
「話がしたい？」

　驚いて繰り返すと、すかさず美佐ちゃんが突っ込んでくれた。

「誰よ、それ」
「ハルカ」
「ハルカ？　一番バッターじゃない。上級生呼び出しするの？　しかも勝久、なんで後輩のパシリなんてやってるのよ？」

　心底呆れたような美佐ちゃんの声に、勝久君はははと笑って人の良さそうな顔をこちらに向けた。

「可愛い後輩に頼まれると、弱いんだよ。それに俺、あずさは一度ハルカと話をしたほうが良いと思っていたし」
「私が、清瀬さんと？」

　その言葉の意図がつかめず、またもや繰り返してしまった。勝久君はそんな私に向かって手を合わせる。

「俺と美佐希はここで待っているから。なにかあったら呼び出してよ。ね？」

　助けを求めようと美佐ちゃんを見てみるけれど、意外にも美佐ちゃんは黙ったきりこちらを眺めていた。

「美佐ちゃん……」
「先輩を使って呼び出すっていうのは気に喰わないけど、でも、確かにいい機会かもね」

　ちょっと待ってよ、美佐ちゃんーっ。

　いくら下級生とはいえ、呼び出しなんて不穏なこと、私からすればかなりとんでもないことだ。それなのに頼るべき人たちが揃ってこれなんだから、逃げようが無い。

「なにかあったら、すぐ来てよ」

　思い切り不安そうな顔でそういうと、二人は交互に私の肩を叩いた。

「大丈夫。勝久を通して呼び出しているんだもん。殴り合いにはならないはずだから」

　その言葉に余計に不安になって勝久君を見つめたら、にっこり笑って言われてしまった。

「大丈夫だよ。ハルカは気は強いけど、暴力に訴えるタイプじゃないからさ」

　ええっと、これから私はただ話をしにいくだけなんだよね。

　なんだかさらに不安になってきた。




　緊張しながら屋上の扉を開けると、清瀬さんはこちらに背を向け、金網越しに下校する生徒を眺めていた。風に乗って、笑い声や話し声が切れ切れにこちらまで響いてくる。三年生のホームルームは中途半端な時間で終わったけれど、一、二年生も学年末テストだったんだ。下校の時間が重なったようで、結構騒がしい。

　ガタン、と扉の閉まる音に彼女は振り返ると、私の姿を確認して頭を下げた。

「呼び出してしまって、ごめんなさい」

　そのしおらしい姿に少しだけほっとする。冗談で言ったのだろうけれど、あの二人の話でいつ殴りかかられるのかと身構えてしまっていた。

「用って、なに？」

　取っ組み合いのケンカにはならなくても、そうそう友好的な話にもならないだろう。十分警戒しながらの問いかけだったので、愛想はどうしても振りまけない。

　清瀬さんはそんな私をしばらくじっと見つめると、きっぱりとした口調で言い切った。

「私、明日、倉沢先輩に告白します」

　そしてまた、私の反応を確かめるように見つめられた。


「……どうぞ」

　どうやら私が何か言うのを待っているようなので、とりあえずそう言ってみる。清瀬さんはそんな私の態度に不満だったようで、軽く眉をひそめ、金網に寄りかかった。

「倉沢先輩、今まで女の子に告白されて断ったことが無いって聞きました。本当ですか？」
「うん。それは本当」

　谷口さんから始まって、歴代の彼女の顔を思い出した。次が高校入ってからで、俊成君と同じクラスの女の子だった。あの娘とは一年くらい続いたっけ。二年になってクラス替えを機に別れたっぽくて、そこから夏までは大人しかった。けれどそれ以降かな、気が付くと相手が替わっていった。結局、高校生活で彼女の数は四人ほど。決して少なくは無いけれど、節操無いと言い切れる数なのかちょっと判断に困ってしまう。

　ついぼんやりとしてしまったら、カシャンと音をたて、彼女が金網から離れて一歩近付いた。

「私、独占欲強いんです」

　あ、この眼。

　なんだか妙に冷静になって、思い出していた。一番最初に出会ったときの、感情をむき出しにした眼だ。

「告白して付き合うようになったら、倉沢先輩には他の女の子のことなんて見て欲しくないんです。だから、宮崎先輩に先に宣言しておこうと思って」

　清瀬さんはそこで言葉を切ると、真っ直ぐに私を見つめ言い放った。

「もう二度と倉沢先輩と会うのは止めてもらえませんか」
「はい？」