【フルボイス】追放されたノーベル賞受賞の科学者、異世界に最強国家を作る ～チート無しで転生するが、現代知識で文明を再興～【エアルドネル戦記】

第十四章 ドワーフの洞窟 Dwarven Cave

第14-3話「全ては愛する人の為に」

「それじゃあ、坊主。先に首都、ウォルデンとやらに行ってくるぜ」

　ギガの後に、グレイが続いた。

「ワシも移住希望だ。よろしくな、兄ちゃん」
「ああ、よろしく。エルフを勧誘した後、すぐにそっちに向かう」

　そして早苗たちは、エルフの森へ向かった。
　アルフォ王と取り付けた交渉内容は、土と鉱石数トンとの引き換えに、紙の製造法と完成した重火器を１００丁提供――
　生産ラインに必要な資源だった。

「しかし３万人中、たったの１００人のドワーフが移住か……」
「いえ、閣下。これで総人口が１６０人になります」
「うン！　あと、エルフの森だけド……」

　落ち着かない様子のララに聞く。

「エルフは狩猟採取民族で、器用で視力が高いんだよね？」
「うん。７０歳まで生きる人もいて、長生き。文字も読める人も多イ」

　ちなみに、王国人の平均寿命は３１歳、獣人は２２歳ぐらいらしい。

「ならエルフは、化学方面に適していると考えたんだが……」

　でも、と不安そうにララ。

「......エルフは好戦的で、他の種族を見下している。本当ならもっと兵を連れていくべきだと思ウ」
「僕もそう思うけど、時間がない」

　マンパワーを一切、無駄にできなかった。
　早苗は紙に筆を走らせる。

「それハ？」
「マニフェストだよ」

　つまり、国を発展させる方針だ。

「これを見せてもダメなら、キッパリ諦めて、撤退する」
「うん。１人、昔の知り合いのエルフがいるから、まずその人に会おウ」

　ララは不安ながらも、張り切っていた。
　「頭がいい子で、間違いなく協力してくれる」と彼女は言う。

◇

　その頃、帝国領のライカス牙城では――

『サイウィン様。明日、王国兵たちがこの城を襲撃します』
【――わかっている、プチよ】

　ローブ一枚のサイウィンは、ただ、考え込んでいた。

【……斥候によると、王国兵は８０００人。そして今城に滞在している俺の隊は５０００人】

　負けている。
　だが皇帝オヤジが追加で７０００人の援軍を送っており、明日には合計１万２千人になる。
　もともと、攻城戦は防衛側が圧倒的に有利。さらに人数でも圧倒している……

【……王国よぉ、同情するぜ】
『サイウィン様は、無慈悲ですからね』
【俺が負けたら、この領地のねーちゃんたちが、王国兵どもに凌辱される。女と酒の為だ】

　そうして男は、グビグビとワインを飲んだ。

『帝国の英雄が、酒と女好きだとバレたら、みんなガッカリしますよ』
【……勝手に兜の下に、聖人がいると思ってる国民が悪い】

　言うと、１２歳のプチリアが、頬を赤くして伝える。

『わ、私は好きですよ。サイウィン様のお顔』
【いいね。１０年後、おっぱいがデカくなったら、また言ってくれ】
『……６歳で結婚する子もいるのに』

　上品にゴブレットのワインを飲み干したサイウィン。

【ガキの体に興味が無いんだ。やっぱ女は２０代か、３０代だ】
『３０代って……棺桶に片足入ってますよ……』

　帝国人の寿命は、平均３３歳だった。
　
【とにかく明日、王国兵たちを全員地獄に落とす】

　言って彼は、ワインを注ぐように命じた。

　しかしプチリアは、何を考えているのか。
　するりと、ローブを脱いだ。

『サイウィン様……』
【……なにを】
『見てください。これでも、ガキの体だと仰いますか……？』

　その少女が、ゆっくりとサイウィンの元へ歩みよる。

【……お、おい、メスガキ】

　サイウィンはそこで初めて、困惑したような声を出す。