はかい荘のボロたち

第２話 美少女！？ラッ教祖サマ誕生

背後にピタリと

　そんなオレの思いが聞こえたかのように、妖精がクルリとこちらを向く。
　一瞬焦ったが、しかしオレを見たわけではないようだ。

「マズイぞ！」

　妖精がものすごい形相になってその場にしゃがみこんだ。

「ボンジュールちゃん、ダメだよ！」

　店の中から男が走り出てきたのだ。『クラブ・ワールド・Ｆカップ』の雇われ店長である。妖精の腕をとって、建物の中に連れて行こうとしている。
　妖精はすごい声で「イヤだよ。イヤだよ。休みたいヨ！　腹痛いナリ！」とわめいていた。

　ちょっと待てよ。オレはそこで気付く。
　ボンジュールって……この子の名前なのか？　フランス出身ってことだろうか。
　適当にもほどがある命名だ。
　どうやらオレが行っていない間に入った『クラブ・ワールド・Ｆカップ』の新人ちゃんらしい。

「ワタシ……ワタシ実はクリスチャンで、日曜日はどうしても働けないノデス。キビシイ戒律によって！」
「何言ってんだよ。今日は水曜だろ。ダメだよ。急に休みたいなんて。店戻ってよ、ボンジュールちゃん」
「デモ、デモこの前の日曜日にうっかり働いてしまったノデ。代わりに水曜を休みにしろと神サマがお告げで……つまり、キビシイ戒律によって！」
「何だよ、うちは土日は休みだろ」

　家でソウジした。ツマリ働いたということ。
　ボンジュールちゃんはそう言った。
　最近の若いヤツはこういうこと堂々と言うから嫌なんだよ、と店長はボヤいている。

　とにかく店先で騒いじゃマズイからと、彼女を建物の中に連れて行こうとした店長の頭を、ボンジュールちゃんは突然、拳で殴った。
　ゴンと音した。

「イテッ！」

　チンピラあがりの、まだ若い店長は頭に血が昇ったようだ。
　ボンジュールちゃんの腕をガシッとつかむ。

「店に戻れってんだよ！　一瞬でも働く意欲みせろよ。このナマケモノ！　給料ドロボウ！」

　オレはビビってその場で身を縮めた。

「痛ぇな、コラ！」

　しかしボンジュールちゃん、怯まず店長をぶん殴る。
　倒れたそいつの前に仁王立ち。

「何しやがんだ、コラ！　火のついたタバコ、尻のアナにねじ込んでやんぞ、コラ！」

　聞いただけでオレは尻の穴がキュンと縮まるのを感じた。
　店長も倒れたまま内股になって「あぁん」とヘンな声をあげている。
　そんな店長を、ボンジュールちゃんはポカポカ叩いて、あげく外国語で悪態──らしき言葉を吐いて駆け出した。
　オレはポカンと口をあけて、見送るだけ。

「よせ、嫌がってるじゃないか」

　颯爽と現れて悪徳店長をのして、妖精のボンジュールちゃんを助けるオレ──なんて、どうだろう。
　夜の街を二人、手をつないで逃げていく──なんて、どうだろう。
　オレはそんな空想にニヤつきながら、コソコソと彼女の後を付いていった。

　現実とはそんなものだ。
　ボンジュールちゃんは、ごきげんな様子でスキップしながら商店街を駆け抜けていく。
　実際、後を付けているというつもりはない。はかい荘と方向も違うが気にするな。

　リストバンド中崎が、お前はストーカー気質があるからダメだと言っていたことを思い出す。
　いや、違う。彼女がどこに住んでいるのか、一応知っておきたいと思っただけだ。

　オレはストーカーでもマゾでもヘンタイでもビンボウでもない。
　中崎を始めとして、たまにそういうことを言うヤツがいるが、絶対そんなことはない。

「オイ、コラ！」

　突然、声をかけられオレは我に返った。
　うつむいて自分の考えに閉じこもっている間に、いつのまにかボンジュールちゃんは人気のない夜の公園へ入り込んでいたのだ。
　やば……完全に無意識で付けていた。

「オイ、コラ！　キサマ！　ワタシのアトをつけているナ。ゴウトウか！」
「え、いや、オレは……」

　オレは立ちすくんだ。
　ボンジュールちゃん、仁王立ちでオレに向かって拳を振り上げる。

「ゴウトウかってんだよ、コラ！」
「ひぇぇ……こ、こわいぃぃ」

　聞こえないよう呟いて、オレは慌てて首を振った。
　ボンジュールちゃんはボクサーのような構えで俊敏にこちらに近付くと、至近距離からオレの顔をにらみ付ける。

「ご、強盗じゃないっス。後つけてたわけでもないです。許してください。ボンジュールちゃん。尻を舐めますから」
「何故キサマ、ワタシの名を知ってる？」
「い、いや、あの……」

　オレが何か言うより先にボンジュールちゃんの足が翻った。
　アゴを蹴られ、オレはうめく。

「アアアンッ！」

　ヘンな声の悲鳴出た。

「き、気持ち悪いナ！　まぁいいヨ。いくらもってる？　サイフだせ。金を出セってんだよ、コラ！」
「え……？」

　強盗？　え、逆に強盗？
　妖精とか一目ボレとか……そんなイメージがガラガラと音立てて崩れる中、ボンジュールちゃんはオレの上着から勝手に財布を抜き取った。
　分厚いようでいて、中にレシートしか入っていないと分かり「チッ」と地面に放り捨てる。そのまま凄い目つきで睨まれた。

　ヒィ……殺されそうだ。
　オレは突然怖くなった。
　こんな女、付けて来るんじゃなかった。

「い、家に帰ったら、あ、あるかもしれません」
「ホントウか？」

　連れてけ、と命じられてオレは夜の街をはかい荘へ歩いた。
　ボンジュールちゃんがピタリと背後に張り付いている。
　別に銃を突きつけられているわけでもないのに、すっかり命を握られている気になってしまっていた。

　十分ほど歩き、着いた先。
　今にも崩れそうなはかい荘の外観を見て、ボンジュールちゃんは憐れむような目でオレを見た。

「ヒサンな家だな、コラ！」

　ほっといてくれよ。
　いや、悲惨でも家があるだけマシです。オレには住む所もない。なんてことは何も言えず、リストバンド中崎の部屋へと進む。
　勝手にこんな女を連れて帰って……ヤツは怒るに違いない。
　廊下の床板が腐っている場所を無意識で避けてから振り返る。

「気を付けてください。床が……」

　バキッ！

「ギャッ！」

　けたたましい悲鳴をあげて、ボンジュールちゃんが、片足を木材の破れに突っ込んでその場に転がった。

「オ、オノレ～！」

　クワッと顔を上げてオレを睨みつける。

「ヒッ！」

　オレは中崎の部屋に走った。ドンドン扉を叩く。
　後ろを振り返ると、金髪を振り乱して、色の白い女が迫ってきた。

「助けてー！」

　とっさに叫んでから思い直す。
　オ、オレはヘビメタだ。ヘビーメタルの男だ。情けない言葉なんて吐けないだろ。

「た、助けろー！」

　ガチャガチャ音がして扉が開く。

「何だよ、うるっさいな」

　中からロウソクを手にした中崎が顔を出した。目をこすっている。

「もう寝てたのかよ。まだ十時すぎだぞ！」

　思わず突っ込んだものだから、中崎は憮然とした表情でこちらを見る。

「九時以降は電気使えないんだよ。お母さんが決めたきまりなんだよ。お前も守れよ」

　その目がスッと細くなった。オレの背後を凝視している。

「……何その女。ユウレイ？」

　首筋にハァハァと生暖かい息がかかり、オレは正直生きた心地がしなかった。

「ユ、ユウレイじゃなくて……」

　何と言ったものだろう。妖精？　強盗？　追いはぎ？

「ワタシ、ボンジュールちゃん！　別の世界から来た。サービスするヨ、コラ！」
「ふーん……」

　中崎はフッと息をかけてロウソクの炎を消す。
　ロウがもったいないと呟いた。

「まぁいい。ふたりとも、入れよ」

　ハーイと言ってボンジュールちゃんは暗くて汚い空間に入っていく。
　おい、そんなアッサリと……。
　オマエ、この女はな。止めにかかろうとした時だ。
　──ラッ教祖にいいかもね。
　中崎が呟く声を、オレはしっかり聞いてしまったのだ。

　長くなったが、これがオレたち三人のなれそめってやつだ。
　オレは頭が悪ぃし文才もない。
　こいつらのことをもっと面白く書けたらいいんだが、出来事をそのまま作文みたいに書くことしかできねぇ。
　オレたちの──不本意ながら、オレたちの──ラッ教としての活動を、これから少しずつ紹介していくとしよう。