【R-18】光の中で咲くマーガレット【ヒナサマ】

君は俺の唯一の光だから

　物心つく頃には気付いていた。この世界は狂っていると。そして俺は、この世界に必要のない存在なのだと。
　
　娼婦の子。化け物。悪魔。呪われた子。
　
　先祖返りであり、膨大な魔力を持って生まれた俺は、親からも使用人からも気味悪がられ、恐れられた。
　どうやらこの世界の住人は本能的に俺を恐れ、毛嫌いするらしい。この魔力のせいか、それともまた別の要因なのか。
　まるで俺の存在そのものが、世界から拒絶されているような気がした。

　たとえ世界から嫌われようと、生きていかなきゃならない。まずはこの魔力をコントロール出来るようになって、魔法を覚えよう。
　
　最初に覚えた魔法は『認識阻害』。他者から認識されなくなるように。身体から溢れる魔力も認識出来ないようにした。
　次に覚えたのは『転移』。閉じ込められていた部屋からいつでも逃げ出せるように。
　その次は『変身術』。俺以外の誰かになれるように。
　
「小鳥や鼠サイズだと小さすぎて移動や自衛が大変だな……ある程度の大きさで小回りが利く動物……猫とか？」
「はぁ……変身術って身体への負担がでかいな……クソ疲れる……なんで俺がこんな事をしなきゃいけないんだ……」
「転移魔法……一瞬でもっと遠くまで転移出来るように改善するか。座標を合わせるのが難しいんだよな……今日はあと５０回ぐらい試してみるか」
　
　俺はこのクソみたいな世界に生まれて、生きるために必死だった。死ぬほど魔法を勉強した。沢山の本を読み、試行錯誤を重ね、改善を続けた。飯を食うために魔法を使って金を稼いだ。
　
　いつか楽になれる。幸せになれる。そう信じていた。
　だけど、いつしか疲れた。心が折れた。
　
　これ以上頑張って、何の意味がある？　魔法は使えるようになるだろうが、その後は？
　今日を生きることに必死で、未来なんて何も見えない。まるで先の見えない暗闇を無駄に、無作為に、歩き続けているような気がする。
　
　俺がどれだけ頑張っても報われることはない。この胸の寂しさも、心にぽっかりと空いた穴も埋まらない。救われない。
　
　こんな人生がこれから先、一生続くのか？
　誰にも愛されず、誰も愛さず、大切なものも何もなく、魔法以外の何にも興味を持てず。意味もなく生きて、ゴミ溜めの中で腐っていくだけ。

　いつか何処かで野垂れ死んで、動物か魔獣かに食われて、骨だけになって、その骨すら蹴散らされる。俺が生きた証なんてすべて無くなる。
　
　だったら俺は、何のために生まれた？
　なんでこの世界に生まれたんだ？
　
　はぁ……考えるのも面倒だな……。


　―――こんな世界、いっそ壊してしまおうか。
　

　俺ならそれが出来る気がした。化け物と言われる俺なら。

　そんな時だ、君に出会ったのは。
　

　君を初めて見た時に思ったことは、お人好し。脳天気なバカ。そして、この狂った世界に搾取される側の人間なんだろうと思った。
　

『レオン』
　
　気安く俺の名前を呼ぶな。

　
『レオン！』
　
　俺の気持ちも知らないで。


『レオン、大好きだよ！』
　
　このバカ……！　俺も好きだよ……！　大好きだ……。
　

　大事なものなんて作らないつもりだったのに。俺なんかさっさと死んでしまえばいいと思っていたのに。生きたい理由が出来てしまった。
　
　もっと勉強しないと。君をこの世界の何からも、誰からも、守り通せる力を付けないと。
　
　本当はずっと君の隣にいたい。離れたくない。けど、それじゃダメだ。遠い未来でも君の隣にいたいから。君にこれ以上の苦労はかけたくない。いつも頑張っている君を養えるように俺、頑張るよ。


『レオン、おかえり』
　
　ただいま。久しぶりだね。今日も君は綺麗だ。


『あれ？　今日はお花を持ってきてくれたの？　マーガレットだね。綺麗……！』
　
　名前も知らなかった小さな花。君に似合うと思ったから、プレゼントした。


『ありがとう。すごく嬉しいよ！　レオンは賢いね』
　
　こんなもので良いの？　可愛いな。この笑顔を見るためなら、どんな苦労も苦じゃない。


　今は猫の姿だから口に咥えて持ってきたけど……いずれは本当の姿に戻って、花束にして渡そう。もっと素敵なプレゼントも沢山用意するから、待っていて。必ず迎えに行くから。
　

　＊＊＊


　魔法学園。忌々しい場所。君に近付こうとする害虫はさっさと駆除しないと。
　

『ひと目見た時に分かったんだ！　彼女は僕の運命だって！』
　

　………は？？　誰と、誰が、運命だって？
　

『彼女なら僕を受け入れてくれる！』
『俺は彼女を愛し、彼女も俺を愛してくれている！』
『どうして私達の愛を邪魔するんだ！？』
『彼女以外なんて目に入らない！』
　

　お前らが、あの子の何を知っている。
　あの子の孤独も知らないで、苦労も知らないで、好き勝手言いやがって……。
　
　お前らの運命なんて要らない。
　そんな運命、俺が全部ぶっ壊してやる。

　
『なんだコイツ……強っ……！』
『誰なんだよ、この男……何者なんだ！？』
『ば、化け物ッ……！！』
　

　そうだよ。俺は化け物だ。
　だからお前らを、二度とあの子に近付けないようにしてやる！

　殺されないだけマシだと思え！！！！

　

　―――突然、視界が真っ暗になった。
　


　ここは何処だ？　一体、何が……。
　確か……俺はこの後、あいつらを半殺しにしたはずじゃ……？


　《……レオン？》


「え？　君がどうして此処に……？」


　《レオン、どうしちゃったの？　怖いよ》

　
「もしかして今の見てたの？　怖がらせちゃった？　ごめんね。君に危害を加えるような真似は絶対にしないから、心配しないで」


　《私、やっぱりレオンじゃダメだったみたい。攻略対象の彼らと幸せになるね》


「……え？　何を、言って……」


　《さよなら、レオン》


　そう言って君は俺に背を向けて、離れていく。どうして？　なんで？　なんで！？


「ま、待って。待ってよ！　分かった、分かったから！　ごめん、怖がらせてごめん！　どうしたら許してくれる？
　俺、何でもするから！　何が欲しい？　何が望み？　何でもあげる！　叶えたい願いがあるなら、俺が何だって叶えてあげる！　だから、待って！　こっちを見て……！！
　
　もしかして俺に飽きちゃったの？　俺、つまらなかった？　ごめんね、悪いところは全部直せるように頑張るからっ……！　君好みの男になるからっっ……！
　俺を嫌いになってもいいから……！！　ただ、そばにいてくれっ……！！　お願いだ！！　何処にも行かないでくれっ！！　嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だよ！！
　
　君のことが好き……！　好きだから……！　愛してる……愛してるから……！　君のためなら死んだって構わないから……！　この命だって、魂だって、君に捧げるから……！
　
　俺を捨てないで……！！　もう、独りは嫌だよ………！　ま……っ……待ってっ……！　おねがい、おねがいだからっ……！　いかないで……！　ぅ、う゛っ……っ……ぇぐっ……おれを……おいて、いかないでぇ……う゛ぅっ……すてないでよぉ……っ……！」


　何も見えない。光も射さない暗闇で、俺の泣き声だけが響く。
　涙と嗚咽が止まらなくて、子どものように泣きじゃくる。心なしか、身体も幼い頃のように小さくなったように感じた。
　
　かっこ悪いな、俺。こんなんじゃ、君に呆れられて捨てられて、当然なんだ。

　このまま暗闇に溶けて、消えてしまいたいな。そして今とは違う俺で、君に巡り会いたい。
　今度こそは失敗しない。ちゃんと上手くやるから。君を怖がらせたりしないから。失望させたりしないから。
　
　もっと綺麗で、優しい存在になるから。
　そしたら、ずっとそばにいてくれる？
　ねえ……応えてよ……。



『レオン！！』



　聞き覚えのある、ひだまりみたいな優しい声がする。ああ……この声だ。さっきみたいな冷たい声じゃなくて、この温かい声が聞きたかった。
　
　暗闇に一筋の光が射したと思ったら、世界が真っ白に染まった。




　目が覚めるとベッドの上にいた。自分の息が荒い。額から大量の汗が伝う。背中にべっとりと汗が染み付いていた。目からは涙が流れていたようだった。
　
「レオン、大丈夫？　うなされてたけど……」
　
　本物の君がいた。俺の愛おしいヒロインが。あれは……夢だったのか……。
　
「はぁ……クッッッッソ嫌な夢見た……最ッ悪………」
　
　身体中がベタベタする。素早く洗浄魔法をかけた。こういう時に必死に魔法覚えてきて良かったと実感する。
　
「どんな夢見てたの？」
「昔の夢……と、君が俺の元から去る夢……」
　
　昔の夢については別に気にしちゃいない。夢は記憶の整理だとも言われているし、過去の事なんて今はどうでもいい。

　問題はあの悪夢だ。君が俺を恐れ、俺の元から去り、他の男共……『攻略対象』を好きになって、そいつらと幸せになる夢……。
　あれはおそらく、深層心理にある俺の恐れが、夢として具現化したんだろう。やけにリアルだった。夢の中とはいえ、偽物の君に気付かないとは……俺もまだまだだな。
　
「へえ……昔のことはともかく、夢は所詮夢だよ」
「そうだけど、気分が悪……んんっ……！？」
　
　言葉の続きを口にしようとしたら、口を塞がれた。君からキスされている……！？　しかも、舌を絡めて……！　こ、ここまで積極的なのは初めてだ……。
　長い口付けの後、ようやく解放された。いつも俺が求めてばかりだから、たまには君に攻められるのも良いな……。
　
「元気、出た？」
「出た。超出た。君からキスしてくれるなんて珍しい……めちゃくちゃ嬉しい……。あ、俺、寝起きだったよね！？　汗も大量にかいてたし！　口の中とか大丈夫だった！？」
「寝ぼけてるの？　さっき身体中に洗浄魔法かけてたでしょ」
「そういえば、そうだった……」
「レオンって私が絡むとたまにポンコツになるよね」
　
　う゛ぅ……君の前ではいつだってかっこいい男でありたいのに、俺……めちゃくちゃかっこ悪い……。
　
「どうすればもっと、かっこいい男になれるんだろう……」
「ん？　レオンは十分かっこいいよ？　たまにポンコツな所は可愛いし」
「可愛いって……猫の姿じゃないのに？」
「姿なんて関係ないよ。中身でしょ。あ、私の言う『可愛い』は……」
　

　―――愛おしいって、意味だからね。
　

　そう耳元で告げられた。そんなことを言われたら、また顔が赤くなってしまう。なに？　何なの？　わざとなの？
　
「嬉しいけど……ひょっとして……俺を振り回すの、楽しんでる？」
「う～ん……ちょっとだけ！」
「嘘。ちょっとじゃない。すごく楽しんでる」
「バレちゃった？　だって、私の言動ひとつで表情コロコロ変えるレオンが可愛くて……！」
「あんまりいじめないでよ……」
　
　口ではそんなことを言いながらも、本心では嬉しくてたまらない。君はどんなにかっこ悪い俺だって、笑って受け入れてくれるから。
　優しい君に甘えすぎないように気を付けないと。あの悪夢みたいに、愛想を尽かされるのはごめんだ。
　
　俺を暗闇のドン底から救ってくれたヒロイン。俺の唯一の光。俺のすべて。君のいない世界なんて、何の意味もない。
　
「レオンって悪夢見るぐらい、私が離れていかないか不安なんだね」
「そりゃそうだよ。俺の魔法で君が何処にいるかはすぐに分かるけど、不安だよ」
「魔法の力って恐ろしいなぁ」
「大丈夫だよ。悪用はしないから」
　
　君のことを常に見守るのは悪用じゃないから。俺の彼女だし、合意の上だしね。
　
「……そんなに不安なら、私と結婚する？」
「どぉおぉおわああっっ！？　げほっ、げほっ……け、けけけ、結婚！！？？」
「すっごい声出たね。前にレオンがプロポーズしてくれたでしょ。とりあえず恋人からってことになったけど……レオンは私と家族になりたくない？」
「なりたいです」
　
　即答だった。君が本当に俺の妻になるなんて……。
　
「これからも末永くよろしくね？」
　
　そう言って笑う君。女神か？　神はここにいたのか？　神殿立てなきゃ。石像作らなきゃ。俺と君以外には絶対入らせないし、絶対見せないけど。
　
　俺だけの女神。俺だけのヒロイン。君はどれだけ俺を幸せにしたら気が済むんだろう。
　
「うん……俺、超頑張る……！　君との生活のために、国の一つや二つぐらい滅ぼしてでも、お金いっぱい稼いでくるね！！」
「国滅ぼすのはやめてね」
「え～～～！！？？　なんで！！？？」


　俺、この世界に生まれてきて良かった。今はそう思う。君に会えて、君を愛して、君に愛されているんだから。　

　まあ、この世界自体への執着は全くないから、いざとなったらこの世界を壊してでも、君と一緒に別の世界に住むけどね。




「引っ越し感覚で国やら世界やら滅ぼそうとするのやめよっか、レオン」
　
　君も俺の考えてることがだいぶ分かるようになってきたみたい。両想いって素晴らしいね。





■後日談


「え……マジで魔法学園って何だったの！？　レオンの魔法のレベルが高すぎる！　教え方もすごく上手いし！」
「だから言ったでしょ？　あんなの赤子レベルだよ。あいつらは魔法ってものを何も理解してないからね。魔力量だけの問題じゃなくて、想像力が足りないんだよ」
「わぁあああ～～！！　魔法ってこんなにすごかったんだ！　最っっっ高！！　ねぇ、もっと教えて！　教えてよ！　お願い、レオン！」
「クソッ……俺の妻が可愛すぎる……！　もう俺、死んでもいい……！　死んでも殺されても君を離さないけど。早く不老不死の魔法を作らないと……君と永遠に生きていくんだ……不老不死が無理だとしても、来世で必ず巡り会えるようにしないと……。いっそ、魂を繋げる……？　禁術は大体目を通したけど、古代の魔法に似たようなものがあったはず。調べてみるか……いざとなったら悪魔と契約するのもアリだな……」
「レオン、それはやりすぎ」

　私だけのヒーローは、愛が重すぎる。
　それも彼の魅力の一つなんだけどね？

「そういえば、人の心を読む魔法ってあるの？」
「無いよ？　あったら色々と便利そうなんだけどね。尋問しなくて済むし。……ああ、何で俺が君の考えてることが分かるかって話？　そんなの簡単だよ、愛の力ってやつ。君の事を小さい頃からそばで見てきたからね。俺には嘘も通用しないよ。本音じゃないのが分かっちゃうから。今日までの会話も、一字一句覚えてる。君と出会った日、俺に名前を付けてくれた日、初めて俺と一緒に出かけてくれた日……いつ何処で何をしてくれたのか、何を言ってくれたのか、全部鮮明に覚えてるよ」

　……レオンって実はかなり優秀なのでは？