競馬ゲーム好きのオッサンが転生したら、競争メイドを育成する世界だった。

～ 二 ～ チーム・ラオ始動！

第三十八話

　誰かに背中を突っつかれた。

「キャン‼」
　びっくりして声をあげてしまう……少しチビった。

「ご、ごめん！　そんなに驚くとは思わなかった……」
　振り向くとボブカット、丸いメガネの少女が立っている。

「エスカフローネさん⁉」

　やはりガスリー家のファミリーカラーである緑のドレスを纏まとっていた。しかし、デザインはニーニャのモノとかなり違う。それぞれ、メイド達に合わせてオーダーメイドされているのだ。


「同じ年齢なんだし、『さん』付けはやめましょ？　私もニーニャって呼ぶから」

　屈託のない笑顔に、ニーニャは「はあ……」と気の抜けた返事をする。

「今日はお互い頑張りましょう！」

　そう言って手を差し伸べるので、ニーニャも慌てて手を出す。

「あ、はい」

　それにしても、レース前だというのにエスカフローネは普段通りの表情だ。

「エスカフローネさ……は、緊張しないのですか？　私はもうガチガチで――」
　苦笑いのニーニャに、エスカフローネも笑みで返す。

「実は私も――」
「――えっ？」

「もう、さっきから喉がからっからなの。誰かと話をして緊張を紛まぎらわしたいと思って、知っている人を探していたら、ニーニャの姿が見えたので声かけちゃった。迷惑だった？」

　砕けた表情で話すので、ニーニャも気持ちが楽になる。

「迷惑だなんて、そんな……こちらこそ、声をかけてもらってうれしいです」

「そう？　だったらヨカッタ！　それにしてもニーニャかわいい！　とっても似合ってる！」

　私はどうかな――と、一回りするエスカフローネ。なんか、いつもの落ち着いた彼女と違い、今日は少しテンションが高い。

「とってもカワイイです！」

　そう褒ほめるとエスカフローネも満面の笑みを見せる。その表情はやっぱり十五歳の少女だ。


　ドンッ！


「きゃっ！」

　また背中を押されてバランスを崩すニーニャ。振り返ると――

「シュテフィさん？」

　そう、シュテフィ・アウグスト。ニーニャの父親から爵位を奪った家の娘だ。

「知り合い？」
「えっ？　ええ、まあ……」
　苦笑いのニーニャ。

　シュテフィはブツブツと呟つぶやきながら、その場を離れようとするので、エスカフローネが――

「ちょっと、ぶつかってきて謝りもしないの？」
　と怒るのだが、シュテフィはちょっと振り向いただけで、そのまま行ってしまう。

「何？　なんか感じが悪い」
　腹のムシが収まらないという表情のエスカフローネをニーニャが宥なだめる。

「きっと、緊張しているんですよ」

　そう、みんな緊張してるんだ――そう思った時、何か忘れていることに気付く。

（ん？　緊張？）
　少し考えて――

「――あっ！」
「な、何⁉」

「トイレ行くの忘れてた！」