さぼてん

無敵の鎧を脱ぎ、素手で悪党を倒す冒険者。底辺から這い上がり、理不尽をひっくり返す強者たち。 大仰な技名と軽口を飛ばしながら、守りたい誰かのために戦う、一話完結の無双短編集です。 痛快な勝利の向こうに、大切な家族を失った過去と、二度と手放したくないものがある。 本文の制作に生成AIを使用しています。

シャッターが半分閉じた城南商店街。祖父が遺したうらぶれた金物屋を継いだ二十八歳の三崎湊のところへ、ある朝、店の押し入れから黒衣の男が這い出してきた。名乗りはひとつ、「余は魔王である」。 魔界の戦に負け、玉座を捨てた元魔王は、住み込みで働く代わりに家賃をタダにしろと言う。厄介なことに、この男は本当に強い。豆腐屋の割れた石臼を素手で直し、迷子を三秒で見つけ、亡き夫の万年筆を握った老婦人に、夫の声を一日だけ思い出させる。ただし——毎回、必ずやりすぎる。 回覧板、夏祭りの櫓、廃業寸前の銭湯、成人式の振袖。持ち込まれた困りごとを魔王が魔法で片づけ、たいてい騒動になり、最後にはなぜか温かく収まる。 魔王が探しているのは、四十年前にこの商店街へ迷い込んだ「もう一人の異世界人」。その手がかりは、三年前に死んだ湊の祖父が、帳簿とは別に書き続けていた十一冊の帳面にある。

『スキルなし』と鑑定され、勇者パーティを追放された少年レン。だがそれは偽りだった。 彼の正体は、目に映った技を喰らい、取り込み、作り替えてしまう規格外の異能《万象写し》の 持ち主。鑑定スキルすら喰っているせいで、鑑定の儀では「無能」としか映らなかったのだ。 ——そしてレンには、もう一つ秘密があった。才能で人を値踏みするこの世界を、どこか他人事のように 見透かす、前世の記憶。かつて別の世界で「何も産めない」と値踏みされて死んだ彼にとって、この国の やり方は、嗤えるほど見覚えのあるものだった。 だが、世界はもっと歪んでいた。この国では才能こそが人の値段で、何も産まない力—— 喰らい、吸い、消す力を持つ者は「ネズミ」と蔑まれ、駆除すべき害獣として扱われる。 そしてレン自身が、その「ネズミ」の血を引く最強の一匹だった。 幼い妹を救えなかったあの日から、「二度と間に合うものか」と技を喰らい続けてきた彼は、 侮った貴族も、捨てた勇者も技名一閃で叩き伏せながら、やがて知る——妹を奪ったのは魔物 ではなく、ネズミを奴隷にして甘い汁を吸い続ける、清潔な顔をした権力者たちだったと。 生み出すだけでは、変えられない。喰らう者の、無双と喪失と、世界を作り替える物語。

配信探索者ハルの能力は——「自分を好きな人の数だけ強くなる」。観られ、愛されるほど無敵になる、稀代のスターだ。毎回“最弱の絶体絶命からの大逆転”を演じ、嘘みたいな逆転劇で信者を増やし続ける。 ——だが、その能力は真っ赤な嘘。雇われ悪役もサクラもピンチも、彼の制作チーム《スタッフロール》が仕込んだ完全な演出だ。ハルは現代Webマーケの原理（社会的証明・希少性・ピークエンドの法則…）を一つずつ実演し、“愛”という名の信者を、淡々と刈り集めていく。 なぜ、そこまでして人の心を集めるのか。新入りスタッフのナギは、まだ知らない。最弱を演じる男の本当の狙いが——この国を、ひっくり返すことだと。 かつて、数百万に見られながら誰にも助けられず死んだ父。その“見殺しの興行”を生んだ体制ごと、ハルは内側から食い破るつもりだった。集めた愛を、兵に変えて。