信長三世

――帝国歴史記録 第七編 災厄事案記録より抜粋―― 原始の魔女の血を受け継ぐ者が暴走し、 帝国暦○○年、広域魔力災害が発生した。 本事案により、複数地域で 地殻魔力流の乱れ、空域魔力密度の異常上昇、 ならびに生体魔力反応の暴走が確認された。 第一次魔女暴走の影響は、当時の戦闘力換算において、 帝国内の騎士団および暴走魔女、概ね千人規模に及んだ。 ※戦力換算参考 　• 一般兵士：1人分 　• 上級兵士：1.5〜2人分 　• 騎士団長：2〜3人分 　• 魔女（暴走前）：4〜5人分 　• 魔女（暴走中・極大）：6人分以上 当時、アーデリア王家第一王女マルヴァ・アーデリアは、 自ら鎮静儀式の指揮を執り、災厄の拡大を防止した。 本件は後に、 「第一次魔女暴走」と正式に定義された。 なお、本災害の発生要因は、 原始魔女系統魔力の臨界共鳴現象によるものと結論付けられている。 同系統魔力は極めて不安定であり、 国家安全保障上、厳格な管理対象とする必要がある。 本件以降、帝国は科学魔術技術を基盤とした 魔力安定化政策を国是として採択。 これにより、帝国は長期的平和と国際的優位性を確立した。 ※なお、当該血統の生存個体については、 　現在も確認されていない。 ――帝国記録院 保管文書 抜粋―― 本記録は、第一次魔女暴走事案における 特異存在観測資料の要約である。 当該事象において確認された存在は、 騎士団所属兵士ではない。 暴走個体に同調した魔女でもない。 記録上、分類不能。 ただし、複数の観測者が共通して証言している。 「そこにいた」 ――影のように。 ――音もなく。 ――しかし確実に、戦場の中心に。 当該存在は後に、便宜上こう呼称された。 千本刀の鬼 呼称の由来は以下の通り。 　• 本存在は、第一次魔女暴走において、 　　騎士団及び暴走魔女 千人相当の戦力を単独で相手にした。 　• 戦力換算は上記の通り、魔女は暴走中6人以上に換算されるため、 　　単独制圧の規模がいかに異常かが明確である。 　• その圧倒的戦闘制圧力から、俗に千本刀の鬼と呼称された。 なお、正体、発生源、所属、意思の有無―― すべて不明のままとする。 （※本項目は閲覧制限対象） ――以上 「…エリス」 静かに記録は閉じられ、窓の向こうでは、 事件などなかったかのように日差しの中で幼い姉妹と父親が戯れていた。 しかし、この閉じられた文書の隙間には、帝国の誰も気づかぬ“未来の災厄”の影が、確かに潜み、淡い光を帯びて、静かに…だが確実に、世界の均衡を揺るがそうとしていた――。

森の奥、追跡者に追われる少女――彼女の前に立ちはだかるのは、帝国最上位の賞金首、そして失われたはずの召喚獣。 深編笠の影の男と雄狼・灰黒、白銀の力を駆使し、絶望的な状況を切り抜ける。 緊張と危険が交錯する森の迷路、迫る敵の気配、そして生き延びるための選択。 命の危険にさらされながらも、少女は仲間と共に森の奥深くへと進む。 友情と絆、信頼が試される中、彼女が見つけるのは――運命を変えるかもしれない力の兆し。 魔女狩り、影の男、そして銀と灰の獣たち。 静寂の森に響く、スリルと冒険の物語。

オジサン先生は栄養オタク 自分自身が10㎏以上の減量したことがるという SNSで知り合って確かに体重計の変化や健康診断の数値の変化など投稿してある。 ダイエットしたいならデタラメに食べないとかやたらと苦しい運動してても痩せないぞ！ と熱血指導を信じて私はそのオジサン先生とダイエットに取り組む事にした。

ヘッドセットから友人の声が聞こえる。 「今日のアップデート、森に新しい川が増えたらしいぞ」 画面の向こうで友人が興奮しているのを聞きながら、俺も笑った。 ――いつもの日常だ。ゲームだって、ただの暇つぶしのつもりだった。 だけど、次の瞬間だった。 モニターが光に包まれ、耳元の声が途切れ途切れになる。 「え、ちょ、ちょっと待て……？」 手を伸ばすが、光が眩しすぎて、視界は白く溶けてしまった。 次に目を開けたとき、俺は見知らぬ森の中に立っていた。 湿った土の匂い。茂みを揺らす風。鳥とも獣ともつかない声。 心臓が早鐘を打つ。手足は小刻みに震え、全身の力が抜けそうになる。 ――これ、どう考えてもゲームじゃない。現実じゃない。 川のほとりで、ふと動く影を見た。 水を飲んでいる――少女に見える女性。 小柄で、体は細い。でも筋肉の陰影もあって、野生的な強さを感じる。 髪は濡れて肩まで垂れ、光を受けて輝いている。 彼女は言葉を発さない。動きは静かで、警戒と好奇の混ざった目で俺を見つめていた。 俺も、言葉ではなく視線で応えるしかない。 心臓が強く打ち、汗が背中を伝う。呼吸が浅くなる。 ――この森に、俺と彼女しかいない。 ――言葉は通じない。なのに、確かに存在を認め合っている気がする――。

ネットで出会った少女、灯（あかり）と、語り手（主人公）は心を通わせていく。しかし、ある日突然彼女は姿を消す。連絡は途絶え、共通のSNSアカウントは削除され、彼女の周囲の大人たちが見えない壁を作る。 ——残されたのは、「既読がついた最後のメッセージ」と、消せない“待ち続ける気持ち”。

第一章：名前のない部屋で 「誰かと話したい夜」が、俺には週に四回くらいある。 季節の変わり目で、鼻は詰まり、首元は汗ばんで、気持ちはどこか浮ついている。テレビもYouTubeもBGMにしかならなくて、スマホの光だけが頼りだった。 モノログというSNSを始めたのは、そんな夜だった。 匿名で、誰にも正体を明かさず、感情だけをぶつけあえる。タイムラインには疲れた心が並び、どこか他人事のような言葉が自分の内側を代弁してくれているような気がした。 俺の名前は「きりん侍」。理由は特にない。思いついた言葉をそのまま並べただけ。プロフィール欄には「ADHDとASDを併発してるSNS廃人」とだけ書いた。誰も本当のことなんて求めちゃいない。それでも書く。書くことで、俺は俺になれた。 モノログでは「ルーム」というチャットスペースを開ける。 俺が初めて開いたルームは🔞タグのついたやつだった。 「暇人来て。だるい夜に意味をくれ」 そんな投げやりなタイトルに数人が来た。すぐ抜ける人、無言でアイテム（豚）を投げるだけの人、そして、妙に気になる名前の参加者。 こむぎこ。 アイコンは猫耳の落書き、プロフには「たまにこわれる」とだけ。 一言も発さずに、俺の言葉をじっと見ていた。 「今日も寝れない。生きる意味、誰かに預けたいくらい。」 俺がそう書くと、彼女は一行だけ返してきた。 「預かってもいいよ？」 その瞬間、脳のどこかが電流走ったみたいにビリビリした。 軽くない。でも重くもない。なにより、見透かされてる。 俺が抱える空虚と、自嘲と、優しさに飢えた皮膚感を──。 その晩は深夜三時まで話していた。 特別なことは何もなかった。下ネタもない。言葉を差し出し合うだけ。 でも、彼女は「豚（クッキー）」をぽつぽつと投げてくれて、それが変に嬉しかった。 「豚、くれるんだ」 「他にあげられるもの、ないし」 誰にも本気になれない。誰にも触れられない。 でも、こむぎこはゆっくりと、俺の“飼い主”になっていった。 もちろんそれは比喩だ。けれど、モノログのなかでは比喩が現実を侵食する。 “ペット”という言葉がはじめてルームに出たのは数日後だった。 こむぎこが俺のメッセージに対してこう言ったのだ。 「こむぎこは、誰かに撫でられたい犬みたい」 「じゃあ、飼ってくれる？」 「うん。しつけ、厳しいけど」 笑ってるのが見える気がした。 スマホの画面越し、誰にも見えない部屋で、名前も顔も知らない二人が、奇妙な主従関係を結んだ夜だった。 俺はモノログの裏通りに住み着くことになる。 そして“こむぎこ”は、夜な夜な俺の飼い主になる。 関係は、まるでゴムのようにだるく、伸びては戻らず、戻ったと思えば絡まり、やがて切れる。 この時は知らなかった。 そのゴムが、どこまで伸びて、どこで音もなく切れるのか