組織における“天才”の必要性――燕の天才捕手・古田敦也がチームに与えたもの

味方に与える絶対的な安心感

緊張を強いられる局面でも常に冷静でいること
細やかで具体的な指示を徹底

野球の世界では、「勝敗の８割はピッチャーが握っている」と言われることがあります。これはピッチャーはもちろんのこと、その力を引き出す役割を担う、キャッチャーの重要性も表しています。そして、「ピッチャーの能力を引き出すことができる」優秀なキャッチャーというのは、独特の雰囲気――味方に与える「安心感」のようなものをまとっています。
例えばピンチの状態で迎えた守備の回で、足の速いランナーが一塁に出塁したとしますね。この場合、ピッチャーのプレッシャーは想像に難くありません。キャッチャーについても同じことでしょう。

ここでキャッチャーが動揺してしまうと、途端にバッテリーは崩れてしまいます。しかし、こうした局面でキャッチャーが冷静にリードしてくれると、ピッチャーも安心して投球に集中することができます。
振り返ってみると、古田さんはそうした状況でも常に落ち着いていて、ピッチャーに対して非常に具体的な指示を出していました。例えば「ストレートを投げる」という指示の場合、多少甘くてもストライクを投げてほしいのか、コースギリギリに投げてほしいのかなどを、明確に伝えていたと思います。
どんなボールを、どこへ、どういう風に投げてほしいか……今思えば、緊張を強いられる場面ほど、古田さんは指示を「具体的」に示すことを徹底していましたね。

加えて、彼はバッティングも抜群で、まさに「天才的」でした。もちろん練習はしていたと思いますが、傍から見るかぎりではものすごくきついメニューをこなしていた、という印象はありません。天性の資質によるところが大きいのでしょう。
私は自分が監督になってから常々思うのですが、「打てるキャッチャー」という存在はとても助かります。キャッチャーの打力が安定していると、それだけで打線が非常に組みやすくなりますから。