実は中高年の「頑張り」が会社を救う時代が来た!!

40〜50代が価値を出さなければ、今の日本は立ち行かない

「50代＝波平さん」のイメージなのだとしたら、確かに今後の成長を期待するのは難しいかもしれません。波平さんがExcelやPowerPointを使いこなしたり、ZoomやSlackで部下とコミュニケーションをしたりしている姿は想像できませんよね。スマホさえ使えるのか怪しいものです。

でも実際の50代は、そうではありません。時代に適応し、成長している人も多くいます。ましてや40〜50代は、日本の人口の最大のボリュームゾーンです。
生産年齢人口（生産活動の中心にいる人口層のこと。15歳以上65歳未満の人口がこれに該当します）も多く、平均年齢（ほぼ50歳）ど真ん中の世代でもあります。

早期退職・希望退職を実施している企業は、会社の若返りを図っています。人気企業・有名企業は、新卒の応募もたくさんありますから、優秀な若手を選べます。中高年をリストラして、若返りを実現することは十分可能でしょう。

ですが、普通の中小・中堅企業は、若手の採用が難しくなっています。そもそも少子高齢化によって若者自体が激減しているのですから、「若手で若返りをしましょう」というのは、今の日本では非現実的なのです。

若手が少ないのなら、人口のボリュームゾーンである40〜50代が価値を出していかないと、日本の社会は立ち行かなくなります。この人たちを本当にリストラしてしまっていいのか、私は非常に疑問です。

実際の50代は、波平さんではありません。人生100年時代と考えれば、50代なんて、まだ若造です。まだまだ成長を期待できる世代なのです。

給与とパフォーマンスが見合わないのであれば、リストラをする前に、まずは「年収1000万円分の仕事をしてもらうためにはどうしてほしいのか」を正面切って話し合うべきです。年収1000万円の人に1000万円以上の仕事をしてもらえれば、本人だけでなく、会社も上司も後輩も、みんながハッピーなのです。

50代の認識を改め、30代後半の意識を持つ

ただ、それはそれとして、50代になったことで「人生の終わり」のような気分になって枯れてしまっている人がいるのも事実です。

あなたが50代で、なおかつ「50代＝波平さん」のような昔のイメージを引きずってしまっているのなら、その認識をアップデートしなくてはいけません。

2021年7月に厚生労働省が発表した2020年の平均寿命は、男性は81.64歳、女性は87.74歳。『サザエさん』の原作が始まった75年前よりも約30年、アニメが始まった50年前より10年くらい伸びています。

平均寿命が伸びているということは、今の50代は元気なのです。定年制度も伸びているのですから、自分たちが20代、30代だった頃の50代とは全然違うのです。50代になったからといって、枯れている場合ではありません。

私たちは70歳まで、あと20年は働くことになるでしょう。「会社にぶら下がろう」「このまま無事に定年を迎えよう」というスイッチの入れ方をしていると危険です。

企業も生き残るのに必死です。60歳の定年までは働けたとしても、65歳、70歳まではいられないように、必ず何らかの手を打ってきます。

「自分たちが頑張らないと、日本はダメになる、衰退してしまう。だから自分たちは、頑張らなきゃいけない世代なんだ」

そんな認識を持って、昔の50代のイメージをリセットしましょう。今の50代は、昔の30代後半。そのくらいの気持ちじゃないと、これからの時代は生き抜いていけません。波平さんのようになるのは、あと20年、30年先の話です。私たちが変化することによって、50代のイメージも変わるはずです。

次回に続く