アメリカを猛追する中国製AI、安価と開放性で狙う「世界標準」の光と影

　中国は、性能面でやや劣るも安価で使い勝手の良いオープンウェイトAIを次々とリリースし、アクセス権が制限されている米国の最先端AIモデルを脅かしつつあると、2026年７月21日付Economistの解説記事は述べている。

（/ffikretow/Robert Way/Robert Way/gettyimages）

　７月16日、中国のスタートアップ企業Moonshot AIは「Kimi K3」をリリースした。これはAnthropicとOpenAIの最新モデル「Fable」や「Sol」にわずかに及ばない程度の性能を持つモデルだ。

　それは今月中に無償で公開される予定で、対応可能なサーバーであればどこでもダウンロードできるようになる。７月19日にはAlibabaも「Qwen」シリーズの新たなプレビュー版を発表した。その性能は Fable に次ぐという。

　調査会社によると、高性能なオープンウェイトモデルは中国製が主流で、しかも最先端技術からわずか数カ月遅れているに過ぎない。こうしたシステムの採用は急速に広がっている。

　５月には、AIモデルの主要なマーケットプレイスにおいて、中国の開発機関が提供するトップクラスのシステムが利用された回数が、米国の競合他社のシステムを2倍以上上回った。こうした状況に、米国政府も懸念している。

　政府は、米国がAIでの優位性を失いつつあることや、ハッキングの新たな隙が生まれることを危惧している。中国のAI開発企業が、米国のモデルを使って自社のシステムを学習させていることに対する不満の声も上がっている。しかし一方、FableやSolといった米国製高性能モデルへのアクセスを許可するかに関する米国政府の予測不可能な対応が、中国製のオープンウェイトの採用を後押ししてもいる。

　また、中国製AIは、コストが大幅に低いことも重要な利点だ。企業がAI関連費用の増大に頭を悩ませる中、これは大きな魅力となる。さらに、多くのオープンウェイトは効率的な動作を重視して学習されている。

　オープンウェイトの魅力はそれだけではない。米国政府がFableというモデルの利用を米国市民のみに限定しようと、世界的に利用できない期間が３週間生じたが、企業はこれを機に、多数のプロバイダー経由で利用できるオープンウェイトの代替モデルを試すようになったのである。

　とはいえ、中国製のオープンウェイトが長期にわたって全面的に頼れるとは限らない。中国政府もまた、自国技術に対する外国人のアクセス制限を検討しているとされる。そうなると、中国外での中国製オープンウェイトのダウンロードが制限されるかもしれない。

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世界標準へのせめぎ合い

　この記事の主要点は以下４点である。①中国のフロンティアAIの性能が急速に向上し、米国の優位性が失われつつある。②米国がMythos等の最先端モデルに対する外国勢のアクセスを禁止または制限しているのに対し、中国はオープンウェイトで公表し、安価で便利なことから利用が急速に広がりつつある。③中国のオープンウェイトの利用拡大はハッキングの隙を作り出す等のリスクを伴う。④中国も今後は自国製品へのアクセス制限に踏み切る可能性がある。

　以上は中国によるAI開発の現状とその問題点を指摘したものであるが、新型AIモデルに対する規制の背後には、AI開発に対する国家戦略がある。

　まず、中国の先端AIの性能向上は、実に目覚ましい。AI性能について世界的権威の「Arena AI」が、米中のAIモデルについてテストした結果、遂に7月16日発表の中国のKimi K3が米国のClaude Fable 5を上回った。