ピカ太郎とルチル用のタコ焼きが出来たのでササッとソースを塗ってパラパラッとブシ花わ散らす。青のりは止めておこう。

「はい、ピカ太郎とルチルのだよ。二個ずつだからね。」

そう言って竹串に二個ずつ刺して渡す。

「ありがとピカ？」

「……ありがとうピカ。」

ルチルが疑問形なのにピカ太郎はちゃんとお礼言うのか……お兄ちゃんだからかな？

「ナニコレピカーーッ！スゴいおいしいピカァ！」

ルチルが大喜びしました。やっぱりハバネロ入りは嬉しいか。

「おいしいピカ。ありがとうピカ。」

ピカ太郎のテンション低めだな。どうした？

「にいに？おいしくないピカ？」

ルチルが心配してます。本当、どうしたのかな？

「ちがうピカ……おいしいピカ……でもユキママのうえでさわげないピカ……」

なんてこったい！ピカ太郎ったら、ユキに遠慮して我慢してました。
跨がったままでは騒げないか……いつの間にか気遣い出来る子になってました。

「まあ、喜んで貰えて良かったわ。後で辛くないけど、タコの入ったタコ焼き作るからね。」

そう言うとコクンと頷いて食べ終わった竹串を手渡して来た。
ルチルからも竹串を受け取るとユキはチラッと私を見て、ピカ太郎とルチルを乗せて邸の中へと歩いて行った。

（ご主人様、少しお部屋でゆっくりしてきます。）

まだ始まるには少し時間があるから、私の部屋でゆっくり過ごすようです。
毛繕いタイムかな？本当の親子みたいになってきたな。
ピカ太郎はユキといると本当に落ち着くというか、普通になるな……エロネズミのナリはどこへやらってもんです。
ルチルも甘えん坊な所がちょっとずつ無くなってる気がする。

「何か雰囲気変わりましたね。」

ジムが感慨深そうにチラチラとユキ達の後ろ姿を見ながら呟いた。

「そうね。前とは違うわよね。」

ジムの口調が大人しくてビックリですけど（笑）

「ああしてると普通に見えるってのがなぁ……」

「そうね。」

そこは同意するわ。
さて、タコ焼きも何とかなりそうだし一旦火は止めるかな。

「ジム、夕方まで少し時間ありますし厨房に戻ってて良いわよ。」

まだ時間あるしね。

「じゃあ他の仕込み手伝ってきます。」

そう言ってジムも行ってしまった。
コンロの薪をタコ焼きの鉄板の下から遠ざける。
熱しすぎるのも良くないと思うのだ。