「雷……それは凄いな……」

うん、確かに凄い。

「すごいピカ？うれしいピカ！がんばるピカ！」

ルチルがクルクル回って可愛いアピールしてきた！
ルークも良い笑顔です。

「さ、ルークは明日の事もあるんだから部屋に戻って休まないとね」

今日位はルークと二人っきりで過ごしたかったけど、ノエルとルチルの気持ちを考えたら譲る方が良いと思うのよね。
特にノエルはルーク大好き小悪魔系ニャンコだもの、甘えたいと思う。

「そうだな、部屋に戻る」

そう言うとノエルとルチルを抱っこして歩き出した。え？……いつもと違くない？お休みの挨拶も無し？

「失礼致します、エリーゼ様」

「にゃっ！」

「ピカ！」

キースとノエルとルチルだけが挨拶して……ルーク？そして部屋を出て行ったルークの後ろ姿に泣きたくなる。

「何か変でしたね、ルーク様。いつもなら軽く抱き締めて挨拶なさるのに……後で挨拶しに来たら驚きですけど」

アニスの言葉に少しだけ期待する。

「そう……かしら？後から来て下さるのかしら？」

後は湯浴みして寝るだけ……でも……

「アニス、少しだけ……もう少しだけお茶を楽しんでおくわ」

「勿論です、きっとご挨拶に来て下さいます」

紅茶が淹れられ、私はソファに深く沈み込むように座って扉の方を見ていた。
明日から一ヶ月程離れて過ごす……危険な大型討伐をする為に旅に出て行く。

「寂しいわ……」

本音が溢れてしまう。私の大切な愛しい人と離れるなんて……辛い……
温かかった紅茶はすっかり冷めてしまった。

「エリーゼ様、新しいのをお淹れしますね」

「ええ……」

一口も口を付けなかった紅茶……カップがソーサーごと下げられ、一口も口を付けなかった事に申し訳ない気持ちになった。

コンコンコンコン……

「エリーゼ様！」

「ええ、アニス」

小さなノックの音にアニスが小走りで扉へと急ぐ。
訪れたのはルークだった。

「エリーゼ、少し二人っきりで話がしたい」

「ええ、アニス……少しの間だけ部屋に下がって貰って良いかしら？」

私の言葉に頷いて、隅にある扉を開け滑るように消えて行った。
 迷いが私を立ち上がらせる事が出来なかった、そんな私の隣にルークは座り優しく抱き寄せてくれる。
ルークの私を抱き締める力は決して強くない、でも……だからこそ私はルークの胸に縋りつくみたいに頭を寄せる。