「エリーゼ様、湯浴みに致しましょう」

そうアニスに声を掛けられ、暫く呆けていた事に気付く。

「ええ、そうね……」

手を引かれ浴室へと連れて行かれる。
気が付かない内に湯浴みの準備もされ、アニスは私を呼んだのだ……
手が覚束ない。上手く力が入らない。
ただアニスの手でドレスもお飾りも取られ、あっという間に一糸纏わぬ姿になった。
そのままアニスにされるがまま洗われ、気が付けば水滴一つ無く拭き取られベッドの中に押し込まれていた。
ベッドの中、アニスに抱き締められアニスの体温にホッとした。

「エリーゼ様、ご無理は為さらないで下さい」

アニスの指先が私の目の辺りを移動してる。
ああ……私、泣いてたんだ……

「……ルークが行っちゃう……」

「はい。キースもです。離れたく無い、でも待つのが私達の仕事です。一緒にお待ちしましょう、ちゃんと帰って来て下さいますよ」

そうだ、アニスだってキースの事好きなら同じように寂しい筈なのに私ったら自分の事ばっかり……

「ゴメン……アニスもキースの事好きなのに……」

「エリーゼ様、私達同じですね！だから一緒に待ちましょう！」

「ええ、そうね」

互いの体温に縋るように抱き締めあって眠りについた。



朝、いつものように目が覚める。
身動いだ瞬間アニスも目を覚ましてしまう。

「おはよう……ございます、エリーゼ……様」

ちょっと寝ぼけてるアニスはトロンとした眼差しで私を見てる。

「おはよう。まだ早いしアニスはもう少し寝てて良いよ」

「ん……はい……」

アニスの返事を聞いて静かにベッドから抜け出す。いつも通りの朝、手早く衣服を身に着け部屋を出る。
毎朝のルーティン、冷たい朝の空気の中走る。
心が寂しさを感じていても、やらなければいけない事が山積みだと頭を整理する。
今日はルーク達が出発する。
午前中には出るのが通例だ、でないと旅程が苦しくなるから。
いつも通りの朝、いつも通りじゃなくなる朝。
エリック達の所を寄ってから自室へと帰る。

「お帰りなさいませ、エリーゼ様。さ、湯浴みの支度は出来ております」

「ありがと、ね……アニスも一緒に……良いでしょ？」

「勿論です」

アニスに甘えていつもよりゆっくり湯浴みをする。
とにかく人肌が恋しかった。
この寂しさを紛らわしたかった。