天竜川で逢いましょう　〜日本史教師が石田三成とか無理なので平和な世界を目指します〜

岩　大志

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第35話

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「ちゅん、ちゅん」

と、小鳥のさえずりで、津久見は目を覚ました。

「う、朝か…。」

不意に隣を見ると、女が寝ていた。

その寝顔はあどけなさを残す少女のような寝顔であった。

「美しい…。」

と、津久見は呟く。そして静かに布団から出ようと、布団をめくると、自分が全裸であるのに気づいた。

「え、…。これって…。まさか…。」

と、また鼻血が出て来た。

（落ち着け…。落ち着け…。）

呼吸を整えながらゆっくり立ち上がると、近くにあった自分の着物にすぐに着替えた。

うたを起こさないように、忍び足で外に出ると、心地の良い風が吹き抜けていった。

（これが佐和山城か…。俺の城…なんだよな…）

と、城下町や、周りの山々を見渡しながらそう思った。

（でも、一晩寝ても、石田三成のままっていうのは…。いよいよ、抜け出せなくなってしまったのかな…）

改めて自分が石田三成の身に転生していることを実感していた。

（俺はこのまま、石田三成として、人生を全うしていくのか…）

と考えながら、津久見は天守閣の部屋から階段を降りていく。

階段の下で掃除をしていた近習達は、急な三成の登場に驚き、すぐさまひれ伏した。

「いやいや、大丈夫ですよ。」

と、津久見は近習達の側に片膝を落としながら言う。

「三成様…？」

「ささ、続けてください。」

「はあ…。」

近習は困惑しながら、掃除を再開した。

「あ、そうだ！お名前は？」

「え、私でございますか？？」

「そうです。」

「はあ。私めは、石田家近習筆頭皆川小太郎みながわこたろうと申しまする。」

「皆川ちゃんね。付いてきてください。城の案内をしてくれますか？」

「ちゃん？…え、わたくしがですか？」

「嫌なの？」

津久見はわざと、冷たい視線を皆川に送る。

「滅相もございません。」

「じゃあ、行きましょう。」

津久見はそこから、城内の至る所を回った。

子供の様にきゃっきゃと、城の備品を見ては

「本物だ～」

と、笑っていた。

元々が日本史の教師である。

歴史的な物に造詣が深いところがある。

「皆川ちゃん。ちょっと城下町も見に行こう。

「え、城下町でございますか。」

「うん。僕の城の街がどんな感じなのか見てみたいんです。」

「左様でございますか。では。」

と、皆川は先を歩き、馬を用意しに行くと、シップの近くに平岡がいた。

「お、平岡ではないか。」

「皆川か？お主そんな所で何をしておる。」

「いや、殿がな…。」

「殿？」

津久見が、遅れて来ると

「あ！平岡ちゃん！」

「殿。おはようございます。して何故こんな所に？出発は朝餉終わりと左近様が仰っておりましたが？」

「皆川ちゃんにお願いして、城内を案内してもらってるところです。平岡ちゃんも行きましょう。」

「え、あ、はい。」

津久見はシップに跨り、平岡はシップの綱を持つ。皆川は、平岡の反対側に立ち、歩いている。

城門を出て、少し歩くと街らしきものが広がって来た。

朝だというのに、活気がある。

街のそこら中に人が溢れている。

近江という街は商人の街である。

朝市が開かれ、至る所で物売りが行われている。

「三成様じゃ！！！」

と、町人の一人が気付くと言う。

皆の視線が一気に集まる。

そして一同、ひれ伏す。

「あ、皆さん…。大丈夫ですよ。続けてください。」

と、言うが皆、ひれ伏せたままであった。

「なんか気まずいな…。」

津久見は少し困った顔を見せる。

そんな中、赤子を抱えた女がいた。女は子を抱えたまま、腰を落としていたため、子供が苦しくなって泣き始めてしまった。

津久見は馬を降りると、その女に近づく。

「殿？」

皆川は心配そうに言う。

津久見は気にせず、その女の前に立つと、

「ちょっと良いですか？」

と、女の腕から赤子を受け取ると、抱えてやりあやしだした。

「…？？？」

「三成様？？？」

一同狐につままれたような表情で、それを見ている。

「ほれ、高い高い。」

と、子供を高く、押し上げ言うと、子供はきゃっきゃと笑いだした。

自然と群衆の中にも笑顔が広まる。

「子供は国の宝です。皆の子です。大切に育てていきましょう。」

と、言いながら赤子を母親の元に返した。

「おお…。」

と、感嘆の声が響く。

「皆でこの街を、この国を作って行きましょうね。あの言葉の様に皆で支え合いながら…。」

と、街の至る所に掲げられている旗を指さし言った。

そこには、

「大一大万大吉」

の旗が朝陽に光って、聳え立っていた。

街は歓声に包まれた。

第35話　佐和山城　完

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