【完結】逃げた花姫は冷酷皇帝の子を宿す

竜帝の守護騎士と繋がれた花姫

「帝国の誉ほまれ高き偉大いだいなる竜帝陛下に、我ら一同謹つつしんでご挨拶あいさつ申し上げます。お召しにより、このロンバルトがお迎えに参上さんじょう致しました」

帝国の若き守護騎士しゅごきしロンバルト。

竜帝ジークバルトの従兄弟いとこにあたる竜帝専属りゅうていせんぞくの守護騎士しゅごきしの筆頭ひっとう。

先代せんだい竜帝の妹を母に持つ、由緒正ゆいしょただしき公爵家こうしゃくけの嫡子ちゃくし。

金が混じる茶色の髪に、琥珀こはく色の瞳を併あわせ持つこの貴公子きこうしは、竜帝と並んだとしても何ら見劣みおとりすることのない風貌ふうぼうを湛たたえる。

守護騎士ロンバルトは、冷酷な美貌びぼうを纏まとう竜帝に比べ、柔和にゅうわな顔立ちをしている。

守護騎士ロンバルトの後ろには、更に数人の守護騎士が控え、皆が一様いちように頭こうべを垂れては、竜帝の身前みまえに控ひかえる。

「来たかー」

静かな声音こわねで返す竜帝に、応対おうたいするのは守護騎士ロンバルト。

此処ここは、竜帝が住まう皇城こうじょうが建つ帝都からは、かなり離れた最果さいはての森。

森に湧く清きよき泉の側に佇たたずむのは、絶対的な帝国の支配者である竜帝ジークバルト。

「陛下ー、突然に痕跡こんせきを絶たれ、我ら一同は心より心配致しました。それが、まさかこのような最果さいはての森にまで飛ばれていようとは思わず、探すのに手間取っておりました……ですが、陛下もお人が悪い。自みずから痕跡こんせきを絶たれてしまえば、我らは探しようがありません」

僅わずかに非難ひなんめいた口調くちょうで、竜帝に臆おくすることなく物申ものもうせるのは、この守護騎士ロンバルトぐらい。

竜帝に絶対的な信しんを置かれているロンバルトは、竜帝には唯一無二ゆいいつむにの友。

「陛下が幾日いくにちも姿を消すぐらいです。余程に……何か善よき事がありましたかー？」

「おまえはさすがだ、ロンバルト。余計な事は聞かずに、気にするのはそこか……くくっ、さすがは余の一番の臣下。ロンバルト、愚弟ぐていの事は聞かぬのかー……」

「……聞く必要もありません。陛下が仰おっしゃられたように、まさに愚弟なあの方の最期さいごなどは、私にはどうでも良い瑣末さまつな事。もし赦ゆるされる事なら、帝国の誉ほまれ高き陛下に血を流させた愚おろかな簒奪者さんだつしゃには、私自みずからが拷問ごうもんに掛け、死よりも辛つらい煉獄れんごくの焔ほのおに焼かれ続ける刑に処しょしたものをー……それだけが悔くやまれてなりません」

優しい面立おもだちをしながらも、さらりと残忍ざんにん性を見せるあたり、やはり竜帝の守護騎士。

それが筆頭守護騎士ロンバルト。

「時に陛下ー、何か善よき事があった割には浮かない様子。どうかその憂うれいを私めにお話し下さい」

そう告げる守護騎士ロンバルトに、竜帝は薄っすらと笑みを浮かべる。

「余の番つがいが、……竜后りゅうこうが見つかった」

告げる竜帝の金眼には、逃げた己れの愛いとしい番つがいへの僅わずかな怒りが浮かんでは消える。

そして逃げた美しい番つがいを取り戻すべく、影かげの守護騎士に命じては、密かに探させるも依然いぜんとして見つかる事はなく、竜帝の苛立いらだちと共に、ただいたずらに日々が過ぎ去る。

ーだが、竜帝は知らない。

愛いとしい番つがいである花姫アリーシアが、花の民たみを統すべる郷長さとおさに連れ戻され、まさかその身を花の牢獄へと繋つながれては、心許こころもとない日々を過ごしている事などは、よもや知る由よしもない。