リエラの素材回収所

霧ちゃん→霧聖羅

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二年目　見習い期間　～調薬工房～

やっちゃった……

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　廊下に出ると、そこはもう既にシンと静まり返ってた。
そりゃそうだよね。
もう、みんな、部屋に戻って寝る準備をしている――むしろ、寝ていてもおかしくない――時間だもの。
エルドランにいた時と比べると、魔法で気軽に明かりを灯せる分グラムナードにきてから、リエラも夜更かしさんになっちゃったんだけど、それでも、夜の九時にもなると眠さの限界。
体力づくりの為の走り込みがあるから、朝が早いしね。
コンカッセちゃん達もグラムナードにやってきて、やっと一月半。
まだまだ慣れない事ばっかりで、きっと、精神的にも疲れてるだろう。
リエラは、足音を忍ばせながら三階の『師範フロア』（コンカッセちゃん命名）にあるアスラーダさんのお部屋に向かった。

　こんな時間に誰かが出歩くというのが想定外なのか、廊下は完全な真っ暗闇に閉ざされてる。
暗くて静かなのって、なんだか怖い。
リエラは、手の平の上に小さな光玉を作った。
ほんの直径三センチ程度の小さな灯りでも、暗闇に対する不安を消すのには十分に効果的だ。
光玉をちょっぴり自分よりも先に進ませるようにして、行き先を照らしながら足音を殺して歩き出す。
周りが静まり返ってるものだから、音がたたないようにと気をつけていても、どうしてもペタペタと言う足音が廊下に響く。
なんだか、いけない事をしているような気分だね。
考えてみれば、誰かから呼ばれてもいないのに夜に部屋から出るのって初めてだった。
そう気が付いたとたんに、妙に胸がドキドキしちゃう。

――やっぱり、明日の朝にしようかな……。

　アスラーダさんの部屋の前に辿り着いたら、不意に頭が冷えた。
いくらまだ、ぎりぎり非常識じゃない程度の時間だからって、やっぱりこんな時間に男の人の部屋を訪ねるのは良くない……ような気がしてきたよ。
だから、扉を叩こうかと上げていた手を散々彷徨わせた挙句に、今日相談するのはやめて部屋に戻ろうとした瞬間、あちらの方から勝手に扉が開いちゃうなんてのは想定外もいいところだ。

「お前さ、こんな時間になにしてんの？」
「うひゃ？！」

　どういう訳だか、中から顔を出したのはスルト。

「――んで？」

　突然開いた扉に驚いたリエラが気を取り直すのを待ってから、左耳をピコピコしながらそう問うスルトは、なんだか妙に上から目線の呆れ顔だ。

「なんで、スルトがアスラーダさんの部屋にいるの？」
「なんで、リエラがこんな時間に師匠の部屋にきてるんだ？」

　そんなスルトの様子にちょっぴりムッとしながらも、疑問を口にしてみると、逆に質問が返ってきた。

「なんで質問に質問で返してくるの？」
「オレは、師匠の仕事の手伝いだよ。そんなふくれっ面になってると、ブサイクになるぞ。」
「ぶさ……？！」
「スルト、リエラと仲が良いのもいいが、時間を考えろ。」

　スルトのあんまりと言えばあんまりな台詞に思わず言葉に詰まっていると、部屋の奥からアスラーダさんの叱責の声が飛んでくる。
その声にスルトは肩を竦めると、扉を大きく開いてリエラが中へ入れるように脇に避けた。

「はーい。入れよ、リエラ。」
「……お邪魔します。」

　頬を膨らましたままスルトを睨んでみたけど、本人は涼しい顔でリエラの無言の抗議を受け流してる。
相手になんてしませんよって言う雰囲気が、ちょっと腹立たしい。
リエラが中に入ると、アスラーダさんは奥の方に置かれた執務机で何やら書類に目を通している。
アスラーダさんの席の手前には同じような机が二つ向かい合わせに置かれてた。
スルトが慣れた様子で入って左手の方の机に向かって行くところを見ると、そっちの方はスルトの席らしい。
ってことは、もう片方はポッシェ君の席かな？
本人がいないから、当て推量だけど。

　それにしても、いつもは体力作りとか武術の指導をしてくれているアスラーダさんが書類仕事をしてるのは、なんだか少し意外な感じだ。
いや、むしろ、見た目的には書類仕事の方がしっくりくるんだけど、普段の姿とのギャップを感じる。
ちょっぴり知的なイメージが強化されて、カッコよく見えたっていうのは心の中にしまっとこう。
剣を振るう姿とかも十分カッコいいと思うけどね！

「それじゃ、師匠、俺はこれで戻っていいですか？」
「もう少しここにいてくれ。」
「へいへい、了解。」

　楽し気に退室の許可を求めるスルトに、アスラーダさんは書類から視線を動かさないまま残っているように指示する。
スルト自身も、そう言われるのが分かっていた雰囲気で、なんだかニヤニヤしながら自分がいつも使っているらしい椅子に腰を下ろすと、リエラにもその対面の席を勧めた。

「取り敢えず、座っといたら？」
「うん……。」

　勧められた席に腰を下ろしながら、リエラは、その場の勢いでアスラーダさんを訪ねてきちゃったことを後悔しはじめてた。
だってね、こんな時間にアスラーダさんがお仕事をしてるなんて思ってなかったんだよ。
忙しくしてる時に相談事なんてしにきちゃうなんて、迷惑すぎる……。
落ち着いて考えたら、別に、今日でなくてもいい相談事だから尚更だよ。

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