急かされるわけでも、待たされるわけでもない。
　私の呼吸に合わせてくれるルーカス様のリード。
　ステップを踏むたびに心が落ち着いていく。
　
（無駄じゃなかった・・・かな）

　第一王子との結婚、そして王妃になるための修行の日々。
　勉強は好きだったけれど、何でこんなに頑張らなきゃいけないんだろうって思うことだって何回もあった。でも、目の前で優しくリードしてくれる第二王子のルーカスの顔が目の前にあって、彼と踊れる「今」が―――　

「メリー様と踊れて、僕は幸せです」

　そんな嬉しい言葉があるだろうか。
　私が思っていることを目の前のルーカス様も思っていたなんて。

「お世辞でも・・・嬉しいです」

「お世辞じゃないよ」

　鼓動が速くなって、ステップが乱れそうになる。

（心の臓を落ち着かせないと・・・）

「メリー様。僕は貴女のことが好きです」

（えっ・・・）

　ルーカス様の言葉で、落ち着けようとした心の臓が一瞬止まったかと思った。

「・・・結婚していただけないでしょうか」

「ごっご冗談を・・・」

「本気です」

　私たちは踊る足を止めて見つめ合う。でも、動かなくなったのに、さっきよりも身体は火照っているし、呼吸も鼓動も速い。

「それは・・・私が結婚相手・・・王妃になるのに都合がいいからですか？」

　それは私が求めていたことでもある。だから、勉強も色々な作法も学んだ。キャサリンも追放した今、この国で王妃になれるスキルがあるのはおそらく私だけだろう。

「それを否定できるのかどうかわかりません。でも、王妃になるために頑張っているお姿や、楽しそうに勉強しているメリー様も僕は素敵だと思っていました。それもメリー様の素敵な一部で、僕がメリー様に惚れた部分なんだと思います」

　この綺麗な瞳が私を見ていたですって・・・

「私なんかでよければ・・・・・・きゃっ」

　私が返事をした瞬間、とても嬉しそうなルーカスがお姫様抱っこをしてくれた。
　
　小さい頃の夢。
　絵本で見たような素敵な王子様が私のピンチに現れて、私を守ってくれて私をお姫様にしてくれる。
　そして、綺麗なドレスでお姫様抱っこをして貰って私は言うんだ―――

「一緒に幸せになりましょうねっ、ルーカス」

「あぁ、メリー」

　私たち以外は誰もいないその華やかな舞踏会の会場で唇を重ねた。
　二人だけで私たちは秘密の誓いをした。

　私はこれから絵本に書かれていないその先の人生を歩むことになる。
　それがどんな人生かはわからない。
　だけど、ルーカスとなら、きっと―――私たちは幸せになれる。
　だって、人生は自分たち次第なのだから。

　ＦＩＮ