【BL】異世界転移をしたい腐女子の妹は、その妄想のすべてに陰キャの兄が巻きこまれていることを知らない

第一章 HUE

17 もやもや

　

「ありがとうノアくん！相談聞いてくれて」

　涙目で僕に相談…というか、マシンガンのようにズダダダダと、思いの丈をぶっ放し、いつも通り、そう感謝の言葉を言って、ミズキさんが帰って行った。

　そう、あの日、エミル様を目の前に壁になろうと徹して以来、僕はこの三・年・で、すごく壁役が得意になった。
　もう一度、言わせて欲しい。この三・年・で。
　一年くらいの期間で、国王・セドリックに正攻法で迫られて結婚するなり、アルノルト騎士団長に奪われるように結婚するなり、エミル様と…いや、エミル様のエンドは見てないから、わからないのだが、とにかく、なんとかして、ゲーム内では、何かしらのピンク色なエンドを迎えるはずだったミズキさんから、実は、こうして毎週のように、恋愛相談をされているのである。三・年・間・。

　そう、三・年・間・。

　そうして、僕は「いつ終わんだよ」という心の闇をも抱え、ようやく悟った。

　ミズキさんは、見た目は美少年なのだ。
　おそらく、十八歳くらいの、いや、もう二十一歳くらいの。だが、僕しか知らないことだが、彼は、あのくたびれた会社員のおじさんなのである。

　彼がどんな人生を歩んできたのかは、僕の知るところではない。一体、今までにどんな恋愛をして、どんなことに傷つき、どんなトラウマを抱え、あんなにくたびれていたのかも、僕の知るところではない。
　が、これだけはわかる。
　僕は、一年が過ぎたあたりから、ずっと、ずっとこれを毎日思っている。

（こじらせたアラフォーの身持ちの固さ…！）

　年下（実質）との恋愛に踏み切れない、アラフォーの身持ちの固さ。
　せっかく十八歳まで戻ったのだから、十八歳らしく、よくわからないが、パーリーして、エンジョイして、パラダイスしてくれよ、と、僕がどれだけ思っているか。
　恥じらいながら、えっと、とか、うんと、とか、てれてれと、セドリックとのアレコレを報告してくるが、正直、とっとと結婚してくれ、と、僕はこの三年間ずっと思っている。

　最近はもはや、壁役をやりながら、ミズキマシンガンで穴だらけになった胃が、キリキリと痛むのを感じている。
　あれだけ毎日、あの手この手で攻められながら、というか、もはや、ほぼやることやってんのに、なぜ結婚に至らないのか。
　そして思う。

（セドリックの粘着性！）

　そう、恋愛経験がゼロにも関わらず、アラフォーの相談を聞き続けた僕には、多少の恋愛のアレコレがわかってきていた。その僕が思った。

　きっと、セドリックは知っているのだ。

　恋愛っていうのは、付き合う前が一番楽しいということを。自分の悪戯で翻弄される美少年ミズキさんを見て、にやにやと楽しんでいるに違いない。
　それは構わない。
　二人でそういうプレイを楽しんでくれているのは、本当に構わないのだ。ここが日本であるのなら、僕は、一瞥しただけで、関わらないように去ることができる。
　が、しかし、聞いて欲しい。

（あなたたちの恋愛が、僕の心の闇に直結しているということを！）

　僕は自室の机に、水を飲んでいたコップをドンッと置いた。そして、くっと眉間にしわを寄せながら、叫んだ。

「おい、ハッピーエンドっていうのは一体なんなんだ！結婚なのか！」
「三年付き合った彼氏に振られて、やけ酒しているアラサーのOLみたいだな」

　そして、その僕の心の闇は、美味しく邪神に頂かれている。
　以前、どうしてブラック企業やその辺の高校で闇を食べないのか、と考えていたことを、邪神に尋ねたのだ。そうしたら、邪神は最低最悪なことを、さらりと言ってのけた。
　心の闇というのは、『絶望』とか『葛藤』とかである方が、好みの味らしい。

　つまり、葛藤も絶望も入り乱れる僕の心の闇は、邪神にとって、一口で二度美味しい、いちごジャム入りのマシュマロのような存在なのである。

「まあ、今回の転移の場合は、神子の結婚だろうな」

　そう、邪神がふわふわふよふよと浮かびながら、しっぽをふって、おかしそうに呟いた。

　僕は「結婚…」と意識が遠のくのを感じた。
　何故なら、この三年間、いちゃつきまくって、やることはやっているくせに、奴らは未だ恋人ですらないのだ。一体どういう状況だ。アラフォーになればわかる楽しみ方なのか、いや、セドリックは二十代なはずだ。僕も二十代後半に差し掛かれば、わかることなのか。

　頼むから、中学生の頃のように、「好きだ」と言われて「YES」か「NO」しかないような、わかりやすい恋愛をして欲しい。

　どうして人間は、年を重ねるごとに、プライドだとか、世間体だとか、遊び心だとか、駆け引きだとか、大人の嗜みだとか、よくわからないものをじゃんじゃか積み重ね、恋愛という存在をどんどこ難解なものにしていくのか。

　僕は高校生だというのに、恋愛というものに希望が持てなくなるほど、現実を知った。そして、だから独身が増えているのかという、日本の人口変異にすらまでも、考えが及ぶほどに、よくわからない存在へと、なろうとしていた。

「ミズキさんが結婚した日に転移が可能になるっていうこと？」
「まあ、前回、勇者が魔王を倒した日に転移したからな。そういうことになる」

　確かに、ゲームでも、勇者のエンドは魔王を倒した日に決まっていた。
　邪神のいう『結末』というのは、ヤマダくんの恋愛的なエンドなのか、それとも、その世界を救ったというエンドなのか、よくわからなかった。
　が、別にゲームのように本当に『エンド』がある訳ではなく、邪神判定なのだから、その辺は、邪神のさじ加減なのかもしれない。とにかく、結婚だと邪神がいうのだから、結婚なんだろう。

　この国にとって、ミズキさんが必要なことは明確なのだから、最終的にセドリックは、ミズキさんと結婚する気に決まっている。ただ、結婚しないで遊んでいるだけなのだ。

（一体、あと何年かかるんだよ…）

　僕は内心、盛大にため息をついた。
　先ほども思ったことだが、いちごジャム入りのマシュマロのような、二度美味しい僕は、エミル様の実験とミミズという毎日の絶望も抱えているのだ。

　なるほど、邪神が僕の側を離れないわけだった。

　ちなみにもう１つ邪神が楽しみにしている、僕の逃亡計画であるが、エミル様に誕生日をお祝いしてもらってから、気持ち的に、非常に逃げ出しづらくなった。というか、そんな気が起きなくなった。
　それでも、一年くらい経つと限界がきて、どうにか脱走しようとして、この三年の間に、もう二回試みたのだが、一体どうやって気がつくのか、エミル様はひょっこりと現れる。
　乗合馬車で隣町までたどり着いたのが、最長記録で、そして、隣町に着いた途端、「おつかれさま」と言って、エミル様に迎えられた。怖い。エミル様の僕の把握っぷりは、まるで、子供がはじめておつかいに行く特番レベルで、僕は全てを把握されている。


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「え！エミル様も三兄弟の末っ子なんですか」

　僕は休憩時間に、セバスさんと一緒にお茶をしていた。
　エミル様が、今日は珍しく、実家に顔を出すということで、エミル様の家族の話になったのだった。

　セバスさんが言うには、エミル様は、幼い頃から魔法のレベルが強大で、神童と言われるほどの力の持ち主だったんだとか。家族がそれを喜んでいたのは、はじめの頃だけで、エミル様のレベルが異常だと気がついてからは、恐れるようになってしまったらしい。幼い頃から、セバスさんだけが、エミル様の近くにいたのだとか。

　ゲーム内で、エミル様の過去が語られることはないが、あ、いや、エミル様ルートは攻略できていないので、もしかすると、後半語られるのかもしれないが、僕は、知らなかった。
　僕はそんな生い立ちをしている人間に、もう一人心当たりがあった。

（ヒューも、エミル様も…）

「それで、あんなに人嫌いになられたんですか？」
「いえ、坊ちゃんは、おっと、エミル様は、昔からですね。ご家族のことが原因と思いきや、そうではないんですよ。ご家族のことですら、幼い頃から、あんまり信用していないように、見えましたね」
「そうだったんですか…」

　幼い頃から、家族も信用できないというのは、一体どういう状況なんだろう、と僕は不思議に思った。
　僕は自分の家族を思い出した。

　羽里と同じで、ちょっと夢みがちな母親は、大らかで、いつもにこにこして、話を聞いてくれる。
　スーパーの卵半額セールを逃したと言って、まっくろなもやを纏って、ものすごく落ちこむところと、後、庭で害虫が発生したときにバーサーカーの様に、「キシャアアア」と奇声を発し、飛び跳ねながら殺虫剤を噴射している以外は、大方、僕にも理解できる、ごくごく普通の優しい母だと思う。

　仕事の都合で出張が多く、留守にしがちな父親だって、帰ってくれば、羽里にも僕にも優しいし、お土産だって買ってきてくれる。
　ちょっとぼんやりしているところがあって、不安なところは、確かにある。
　先日のお土産が、瓶詰めになった水玉模様の青いカエルと蛍光緑の蛇で、「男の子はこういうの好きでしょ？」と、ものすごく嬉しそうに渡されたので、にこにこしながら受け取ったが、「どこのアマゾンに行ってきたんだ」と、僕は思っていた。
　以前も、ミニチュアのトーテムポールのような木彫りの人形を渡されて、「どこの先住民族の村に出張に行ってるんだ」と思ったこともある。仕方なく、本棚に飾っている。とにかく、ちょっとお土産のセンスが、常識の範疇を逸脱してしまってるくらいで、ごくごく普通の優しい父だと思う。

　あとは、羽里だ。羽里だって、ちょっと面白おかしなところがあるけど、小さい頃から、兄を頼ってきてくれる姿は、かわいい妹だと思うのだ。

　家族のことを思い出したら、僕は少し、寂しくなった。

　羽里の持っている漫画や小説では、みんな、異世界に来たら冒険を楽しむけど、もちろん、冒険にわくわくしないこともないが、僕には全てを捨てるということが、やっぱり難しいな、と思ってしまう。ただ、異世界の大切な人たちのことも、本当に大切なのだ。
　ヒューは、会いにきてくれると言っていたけど、ーーー

（エミル様も、遊びに来てくれるかな…）

　と、考え、エミル様はご多忙だから難しいかな、と思って、余計に寂しくなった。

　寂しい。
　正直、ものすごく寂しい。

　僕は異世界にいれば、家族を恋しがり、地球にいれば、ヒューたちを恋しがる。これから大切な人が増えていくたびに、僕はこうやって泣きそうになるんだろう。
　セバスさんは、黙ってしまった僕を見ながらも、にこにこと続けた。

「でも、ノアくんが来てからは、楽しそうですね」
「え……や、やっぱり僕のことからかって、楽しんでますよね、エミル様」
「ほほほ、まあそれでもそうなんでしょうが、随分と丸くなられましたよ」
「……そうですか」

　僕のおかげだなんて、自分で思えるほど、エミル様に貢献できているとは思えなかった。
　それでも、セバスさんがそう言ってくれたことは、僕も少し、嬉しく思った。あんな、めちゃくちゃなエミル様だけど、本当のところは、恋する男の一人なのだ。いい人が見つかるなり、なんなりして、エミル様に新しい家族ができたらいいな、と僕は思った。それまで見守ることができれば、とも思った。だけど、ーーー多分。

（僕は、いなくなってしまうから…）

　なんて薄情なんだろう。こんなによくしてもらっているというのに、ミミズ怖さに、脱走までして、僕は本当にだめな奴隷であった。この世界に、いつまでいるのかはわからないけど、いられる限りは、僕はちゃんとお支えしよう、と、心を入れ替えた。
　それを見ていたセバスさんが言った。

「本当は、ずっとそばにいてあげて欲しいと思うのですが、なんだか、だめな雰囲気ですね」

　それを聞いて、僕は思った。

（エスパーなの？！）

　人間は年を重ねると、何か人の心が手にとるようにわかるみたいな、そんな能力が備わるのか、と、僕は固まった。以前、エミル様の恋愛相談を受けた際に、セバスさんは酸いも甘いも知っていそうだ、と思ったことを思い出した。だが、これは、酸いも甘いもどころではない。

（セバスさんは、す、全てを知っているのかもしれない…）

　僕は雷に打たれたような人みたいな顔になった。
　そして、そんな面白おかしな顔で固まっているというのに、僕は気の利いた返しの一つも思い浮かばなかった。だが、もしも、セバスさんがエスパーなのだとしたら、この、なんと言っていいかわからない複雑な気持ちを、そのまま読んで欲しい、と、僕は思った。

　だが、それはただの甘えであった。
　僕は言った。

「僕はエミル様が大好きです。できる限りのことは、したい、です」
「はい。きっとエミル様も、ノアくんのそういうところを、ちゃんとご存知ですよ」

　それを聞いて、僕はエミル様のことを思い出しながら、考えてみた。
　エミル様は、なぜか僕が食べたいと思っていた水色のドーナツを渡してきた。そこから始まり、ミミズが嫌いだと知っていたかのような態度で、僕をからかってきたり、さらには、星が好きなことも、逃亡計画さえも、全てを知っているかのような態度であったことに、気がついた。
　まさか…と、僕は身構えた。

（エミル様もエスパーなの？！）

　ここはもしかして、エスパーだけが住んでいる屋敷なのか…と思い、僕はさらに思い至った。料理人のエンリケも、僕がお腹をすかせているときに、さっとドーナツを出してくることを思い出したのだ。

（エンリケも？！）

　三人のエスパーに囲まれて生活していたのか！と、考えて、僕は力なく首をふった。本当は、そんなことないって、ちゃんとわかっていた。
　僕はただ、この途方もない寂しさから、逃れたいだけだった。

　僕だって、エミル様と一緒にいられるのなら、一緒にいたかった。僕が何の役に立つのかは、わからない。それでも、エミル様の気が紛れるのなら、僕は側にいたかった。

　僕には大切な人が多すぎた。

　それはとても幸せなことで、すごく幸せなことであったけれども、その幸せを、どうそのままに享受できるかという術を、僕は知らなかった。
　すっかり項垂れてしまった僕に、セバスさんが言った。

「大丈夫。エミル様は、変わられました。きっと、もう大丈夫ですよ」

　僕は、セバスさんが慰めるように、そう優しくそう言ってくれるのを聞いて、泣きそうになった。
　だけど、その時、帰ってきたエミル様が、僕を呼ぶ声が聞こえて、僕はぐぐっと、水っぽい目を拭うと、「おかえりなさいませ！」と、元気に言いながら、かけて行った。

　走りながらも、僕の心の中はぐちゃぐちゃで、さぞかし邪神が喜んでいることだろうな、と、思った。