GOD SLAYER’S

― 第三章・南陸行路 ―

第76話 ミノタウロス討伐戦・前編

紫蓮しれんらは、森林の北西に足を踏み入れていた。

前進しながら周囲を見回した来夢らいむが、

「なんか、いろいろ、居る、みたい。」

と告げる。

「そうなのか？」

窺う紫蓮に、

「はい。」
「魔物か、動物かは、分かりませんが、こちらを観察しているようです。」

権蔵ごんぞうが述べた。

「襲ってきそうか？」

紫蓮が質問したところ、

「それは、ない。」
「多分、きっと…。」

来夢が返したのである。

「確かに……、距離を詰めてこようとはしませんね。」
「おそらく、戦いにはならないでしょう。」

そのような見解を示したのは、権蔵だ。

「ふぅむ。」
「我らが、ミノタウロスを倒せるか期待しておるのか、或いは…、どうせ敗れるであろうと哀れんでいるのやもしれんのぉ。」

新羅しんらの言葉を受けて、

「どうであれ、体力やスキルを温存できるのであれば、それに越したことはない。」
「このまま、行こう。」

無駄な戦闘を避けるよう皆に促す紫蓮であった…。


昼食を済ませた紫蓮たちは、森のなか奥深くまで来ていた。

彼らが森林に入ってから四時間ほどが経過している。

現在は、PM14:00くらいだろう。

割と歩いた紫蓮たちの眼前が、突然、開けた。

森の中心部に違いない。

そこに、戦士用と思われる“青銅の鎧”を装着した[黒いミノタウロス]が胡坐あぐら座りしている。

背丈は推定で3Mぐらいだろう。

腕を組んで両目を閉じている“黒牛”の右側の地面には、片刃のバトルアックス戦斧が置かれていた。

更には、ミノタウロスの左斜め後ろに、様々な武器や防具が無造作に積まれている。

おそらく、この牛に挑んで敗れ去った者らが所持していたのだろう。

紫蓮たちは、木々に隠れつつ、注視している。

「アイツだな。」

紫蓮が呟いたら、

「グ、ガガ、グゥ～、ガ、ググゥ～。」

白虎が何やら言い出した。

それを、

「ふむ？」
「この虎が追っているのは、あ奴ではないそうじゃ。」
「なんでも、竹林ちくりんを荒らしたミノタウロスは、全身の体毛が赤かったらしい。」

新羅が通訳したのである。

「そうなのか？！」

振り向いた紫蓮に、白い虎が頷く流れで、

「ガァ、グガァ～、グ、ググ、ガ、ガガァ～。」

と、発した。

「まぁ、それでも、〝ここまで来たのだから、共に戦う〟そうじゃ。」

新羅が伝える。

「そうか…。」
「じゃあ、お前の仇は、今後、一緒に探してやるよ。」

紫蓮が、そのように告げたところ、

「グガグゥ～。」

虎が頭を下げて感謝した。


紫蓮・来夢・権蔵が、装備を変更したようだ。

「……よし。」
「突撃！」

紫蓮の合図に、誰もが飛び出す。

「！！」

目を見開いた[黒いミノタウロス]が、バトルアックスを掴みながら立ち上がり、

ヴオオオオ――ッ！！

と吼ほえた。

少なからず大気が〝ビリビリィッ！〟と震える。

「くッ！」

これによって、紫蓮たちの動きが止まってしまったのだった―。