冷宮の人形姫

りーさん

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第二章　愛される末っ子姫

第９話　お姫様なお姉様

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　この人が……トリリウムお姉様？

「わたくしのことは好きに呼ぶと良いですわ。皆と同じが良いのであれば、トリー姉様と呼ぶと良いでしょう」
「は、はい……トリーねえさま」

　なんか、今までの姉様や兄様とは違う。他の姉様たちは、ぐいぐい来る感じだったけど、このトリー姉様は、距離を保っている感じ。

「それで、何か用ですの？」
「ひとの……いるところに、と……」

　他の姉様たちと違って、少し話しにくい。お話とかでよく見る、気位が高いお姫様みたいだ。姉様はお姫様なんだけど。

「それでしたら、ローランドとアマリリスの方に向かうとよろしいですわ。案内いたします」
「あ、あの！」

　普通に話しかけようとしただけなのに、声が裏返ってしまった。
　姉様は、気にすることもなく、こちらを振り向いて話しかけてくる。

「なんですの？」
「ね、ねえさまと……もうちょっとだけ……」
「……わたくしといても、楽しくないですわよ。子どもの相手は苦手ですし……」
「だいじょうぶ、です……」
「承知しましたわ」

　トリー姉様はそう言うと、急に腕を振り上げる。その瞬間、ふわっと浮遊感を感じた。
　これは、ローランド兄様がよく使っている魔法だ。魔法で私を持ち上げると、トリー姉様の胸元に運ばれる。
　そして、ぴったりとそこに収まった。

「では、わたくしのお気に入りの場所にでも行きましょうか。セリアは、ハリナとローランドとアマリリスに、フィレンティアはわたくしとともにいることをお伝えなさい」
「かしこまりました」
「では、しっかり捕まって、口を開かないようになさい」

　私は、言われたように、姉様にしっかりと掴まって、口をつぐむ。
　思わず、目も瞑ってしまう。
　しばらくすると、「目をお開けなさい」という声が聞こえてきたので、目を開けた。

「……ここは？」

　気づいたら、まったく見覚えのない場所にいた。
　そこは、建物からは離れている、草原のような場所。

「わたくしが一人になりたいときに来るの。第一皇女というものは、恵まれていても、枷もたくさんあるもの」
「…………」

　先ほどまでとは全然違う雰囲気だ。静かに微笑んでいる姉様は、ローランド兄様と似ている。

「どうしましたの？」
「トリーねえさま……ローランドにいさまににてる」
「それは、彼とわたくしの母親は同じだからだと思いますわ。似ているのは当然でしょうね。ですが、わたくしはあそこまで魔法バカではありませんわ」

　ローランド兄様って、魔法バカなんだ。そういえば、魔法以外に興味を示したことはないって、フェリクス兄様が言っていたような気がする。

「……アベリナの皇族は、普通の人間とは違いますわ」
「……？」
「普通の人間は、当たり前のように喜怒哀楽がある。些細なことで喜んで、些細なことで悲しんで、些細なことで怒り出す。ですが、わたくしたちは違いますわ。感情の起伏が静かなのです。いえ、ほとんど動かないと言ったほうが良いでしょう」

　ということは、アベリナ帝国の皇族は、感情を表に出せないということなの？でも、ローランド兄様やマリー姉様は、よく私を見て笑っているのだけど……

「ですが、あなたが現れてから変わりましたわ。アベリナの皇族は、感情を知らぬ代わりに、縁えにしを大切にいたしますわ。あなたを見て、皇族の本能が強いものほど、あなたに“可哀想”という思いを強く抱いたはずですわ」
「……なら、ねえさまも？」
「いいえ。わたくしがあなたに初めて会ったときには、あなたは話していましたし、身なりもまともになっておりましたもの。そのような感情は動かされませんでしたわ」
「……そうですか」

　……あれ？なんだか、胸がチクッとする。なんなんだろう。この感じ。

「それじゃあ、わたしにやさしくしてくれたのは、そのほんのうのようなもの……なんですか？」
「それだけなら、自分と同じくらいの存在になってしまったら、放っておくはずですわ。それでもあなたは大事にされている。愛されているのは間違いありませんわ」
「あい……されている？」
「ええ。さて、そろそろやかましい二人が来る頃ですわね。わたくしは失礼いたしますわ」

　姉様は、そう言ってふっと消えてしまった。これは……転移？なのかな。
　トリー姉様は、不思議な感じがする。ふっと現れて、ふっと消えた。

「ティア！」
「ローランドにいさま」

　走ってきたのは、ローランド兄様だった。その後ろに、マリー姉様もいる。

「あれ？トリー姉様と一緒にいたんじゃないの？」
「いなくなった」
「また転移されたのね……。お姉様らしいといえばお姉様らしいわ」

　私のいなくなっただけで、マリー姉様は理解してくれる。そう思うと、胸が暖かいような感じがする。
　最近の私は変だ。胸が痛くなったり、暖かくなっている。

「さて、サファイア宮に行こうか？」
「何を言ってるの！？私のダイヤモンド宮よ！」
「姉様の宮よりも、僕のほうが近いから！」

　私の家はシトリン宮なんだけど……。でも、このままだと、どちらかには行くことになりそう。
　そのまま、言い争いを続けて、結局ダイヤモンド宮になった。
　マリー姉様、強いな。

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