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17.そんな格好でいたら風邪を引くだろう!
しおりを挟む疲れた……もう、今日は色々ありすぎた。
ルオンへの報告を終えた俺は、ふらふらしながら自分の部屋に戻り、そこで休めるかと思いきや、ティウルが、「ご飯食べに行こーー!」と、飛び込んできた。さっきは突然いなくなったのに、また突然現れて、ヴァグデッドと言い合いを始める。結局三人で夕食を取ったが、正直、味が分からなかった。
そして何とか食事を終え、部屋に戻った俺は、もう死にそうだった。
やっと部屋に戻ったのに、ヴァグデッドはずーーっと部屋から出ていってくれない。
ベッドにぐったりと横になる俺のそばに座って、なんだか楽しそう。
なんで俺の部屋に、こんなに乱暴な竜が入り込んでいるんだ……
俺は、ベッドの端までコソコソ移動してから、毛布を被り、恐る恐るヴァグデッドに振り向いた。
「おい……ヴァグデッド。そ、そろそろ、部屋に戻らないのか?」
「俺の部屋は、今日からここだって言っただろ?」
あっさりとそいつは楽しそうに答える。本気でここに居座るつもりじゃないだろうな……
冗談じゃない。俺は自分の部屋でくらい、のんびりしたい。
だけど、ヴァグデッドは出ていきそうにない……なんで俺に付き纏うんだ? 手下の俺をそばに置いておきたいのかな……? やけに楽しそうだし、主人公といい、ヴァグデッドといい、よく分からない。
もう、こっそりと俺が出ていくのはどうだろう。だけど……また追いかけられたら怖い……
布団をかぶってしまう俺に、ヴァグデッドは嫌な顔をして笑った。
「それに、俺を追い出すと、何が来るか分からないよ?」
「は!? な、何がっ……!? 何が来るんだ!?」
「さあ?」
首を傾げるそいつは、なんだかニヤニヤ笑っている。
こんな城で来るとしたら、魔物か、それか、もっと恐ろしいもの!?
「お前か!!」
「なんのこと?」
「い、いや……なんでもないです……」
この竜も俺は怖いんだ……というかもう、全てが怖い。何もかも忘れて、布団に潜り込んで隠れて寝てしまいたい。
今のところ、ヴァグデッドはなんだか楽しそうだし、もう俺に飛びかかってくる様子もない。それならと、俺は布団の中に潜り始めた。
もそもそと中に入って、こっそり布団から顔を出すと、ヴァグデッドはベッドの端に座ったままだ。
「……ヴァグデッド……その……眠らないのか?」
「俺、吸血の竜だよ?」
「でも、ずっと起きてるわけじゃないんだろ?」
「寝なくても平気」
……答えになっていないような気がする。答えたくないのか?
よくわからない竜だ。
もう寝てしまおう。
そう思って布団に入るけど、そばにいるヴァグデッドのことが気になって仕方がない。すぐそばに、知らない男が座っていると思うと、眠りづらいじゃないか。ヴァグデッドは、ずっとそこにいるつもりなのか……?
布団の中から、こっそり、まだベッドの端に座っているヴァグデッドを盗み見る。
彼は、何か考えているのか、ドアのほうをじっと見ていた。まるで見張りだ。
や、やっぱり何か来るのか?
「……あの……ヴァグデッド……」
布団から目だけ出して、恐る恐る話しかけると、彼は俺に、振り向きもせずに言った。
「早く寝れば? 明日は庭の整備、するんだろ?」
「あ……うん。でも……あの…………その……ベッド、使わないか?」
「いらない」
「でも……その、寝る時くらいは……ゆっくりしたいじゃないか。俺はソファで寝るから……」
「……馬鹿?」
「え?」
「俺に付き纏われて、鬱陶しかったんじゃないの?」
「それはそうだが……」
「そうなんだー」
「あっ……あ、い、いやっ!! そ、そんなことはないっ……ちょっと怖いくらいだっ!! その……あ、お、お前は、魔物が近づいてきたら、分かるの……か?」
「気配がするから。わかるよ」
「だ、だったらっ……その……ま、魔物が出たら、俺にも教えてほしい!」
「嫌」
「なっ……なぜだ!? 教えてくれるだけでいいんだっ……! た、頼むっ……!」
「教える必要なんてない。そんなの、俺がすぐに食いちぎるから」
「え……?」
「あーー! 魔物だ!!」
「はっ……!? ど、どこっ……!??」
布団から出て、あたりをキョロキョロと見渡す。けれど、魔物なんていなくて、部屋には相変わらず、俺とヴァグデッドだけ。
おろおろしている俺に、ヴァグデッドは振り向いてニヤリと笑う。
「冗談。だけど庭の整備の時は、いっぱい出るんじゃない? 早く寝れば?」
「ふ、ふざけた冗談はやめてくれ!!」
俺は本当に怖いのにっ!!
布団を被る俺を見て、ヴァグデッドは笑い出してしまう。
くそっ……! 馬鹿にしてっ……!!
カッとなった俺は、そばにあった毛布を広げて、ヴァグデッドめがけて投げつけた。
俺にできる、せめてもの抵抗だ。毛布なんか被ったところで、痛くも痒くもないしだろうし、せいぜい頭から被ったらちょっと前が見えづらくなる程度だろう。だけど、ちょっとくらい俺だって抵抗したい。さっきいっぱい追いかけられたから、今の俺にできるのは、せいぜい毛布を投げて相手をあったかくすることくらいだ。
それを被って寝てしまえ!! そんな格好でベッドに座っていたら風邪をひくだろう!!
俺も布団をかぶった。
俺は怒っているんだ。だけど、ヴァグデッドがそこにいることで、どこかで安心してしまっている自分もいる。魔物が出る城に一人は怖い。
怒っているはずなのに安心して、それでも自分の部屋に他人がいることが落ち着かない。それに、彼を勝手に見張り役にしてしまっているようで申し訳ないぃ…………
もう、どうやって接していいのかも分からない。これだから俺はどうしようもない。
じっと暗い布団の中にいると、やっぱりヴァグデッドのことが気になる。
毛布を投げたのに、彼は、何も言わなかった。布団の中にいると、彼の姿は確認できないし、彼の声も聞こえない。
お、怒ったのかな……? そもそも、ちょっと彼のことを頼りにしているくせに、毛布を投げるなんて、無礼だったかもしれない。
それに、さっきウィエフの魔法から守ってもらった時だって、ちゃんとお礼も言わずに泣き叫んでいた。
頭からかぶっていた布団をちょっとだけ持ち上げたら、部屋の照明が布団の中に入ってきた。
布団の下から、まだベッドにいるはずのヴァグデッドを呼ぶ。
「あ、そ、その……ヴァグデッド…………そ、そこにいるのか? その、あ、あの…………そ、その……さ、さっきは……その……ウィエフの魔法から守ってくれて……あ、ありがとう…………」
さっきは言えなかったお礼を呟く。
あの時は怖くて言えなかったけど、ヴァグデッドがいなければ、俺はとっくに死んでいた。今も彼がいてくれて、少しホッとしている。魔物が出た時に、一人でいなくていいから。
「あ、あの……ヴァグデッド……うわっ!」
突然、布団の中に、毛布の塊が滑り込んできた。それがモゾモゾ動いていて、中から小さな竜に姿を変えたヴァグデッドが出てくる。
「な、なんでっ……何してるんだ?」
「お前が、竜に姿を変えた俺に毛布投げてきたんだろ!! どういうつもりだよ!!」
「は!?? え!? 違う違う違う違う!! そ、そんなつもりじゃないっ……!」
さっき適当に投げた毛布は、ちょうどその時に竜の姿になった彼に直撃したらしい。小さな竜の彼にしてみれば、体に覆いかぶさるようなものだったのだろう。
だけど誤解だーー!! 俺はそんなことするつもりはなかったのに!
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