次期魔王の教育係に任命された

第3章

89. 門番

「お久しぶりですね。」と僕が話し掛けると「はっ…はいっっ！」と敬礼される。そんな畏まらなくてもいいのに…と微笑みかけ、名前を伺う。

「あの…今更なんですけどお名前を伺ってもいいですか？」

僕の問いに門番さんはビクッとなると目を丸くしながら「ハァッ⁉︎」と声をあげた。

やっぱり失礼だったかな…そうだよね、もう何年も居るのに名前さえ知らないなんて…。

僕が黙り込むと門番さんは「すっすみません！まさか名前を聞かれるなんて思ってもみなかったものですから…！」と告げる。

「そう…ですよね、すみません…失礼なことを言って…。」

申し訳なさでいっぱいになる。

「いえ！違います！恐れ多いと思いまして…。」

えっ、そうなの？

「わっ私は牛獣人のシトリと申します！サトー様のご帰還、大変嬉しく思います！」

そう言って彼は再び敬礼をした。確かによく見れば逞しい体格に頭に立派な角が二本、鼻が少し大きめだ。ということはもう1人の獣人も…？

「ありがとう、もう1人の門番さんはなんの獣人なの？」

「アイツは虎のアゲートといいます。私と同じくらい体格もデカイですが、心根は優しい奴なので驚かないでいて下さると嬉しいです。」

「そっか…じゃあ戻ってきたら挨拶しないとね。いつも魔王城を守って下さってありがとうごさいます。またこれからお世話になると思いますが、宜しくお願いします。」

そう言ってお辞儀をするとシトリさんに「やめてください！」と止められた。

「そんなっ…！サトー様、頭を下げる必要はありません！私共は只の門番です、サトー様の様な高貴なお方と顔を合わせるだけでも恐れ多いことなのです…！」

「えっ…そうだったんですか。でも、ご挨拶出来てなかったのは事実なので…。また宜しくお願いしますね。」

「はっ、はい！こちらこそ宜しくお願い致します！」

漸く挨拶が済んだところでネフライトが「ショウ様！」と慌てた様子で近付いてきた。後ろには虎の門番さんも付いて来ている。

「ネフライト…ただいま。」

「…お戻りになったのですね。」

彼はホッとしたような表情を浮かべ微笑んでいる。

「うん。また、お城でお世話になってもいい…？」

「勿論です！ショウ様が戻られるのを今か今かと心待ちにしておりました！どうぞ、こちらへ。お部屋を用意しております。」

僕はネフライトに促されると去り際に虎の門番であるアゲートさんにペコッと挨拶をして城内に入った。