皇帝にプロポーズされても断り続ける最強オメガ

第二章 死がふたりを分かつとも

第49話 ダビデを袖にした少年

　近づいて見ると、炭火で焼いた猪や兎や鳩肉の盛り合わせ、付け合せのレタスやビーツ、ガチョウの卵のパイ包み焼きに、蒸し焼きにしたムール貝。

　数種類のチーズや、上質な小麦で作った雪のように白いパンと、パンに添えられた生ウニやエビのオイル煮。
　ディキャンタには、水で薄められた様子もない真紅のワイン。

　それらは全て、上流階層の饗宴の席でしか見たことがない逸品ばかりだ。



「アルベルト陛下は、今夜ご自身の宴席のために用意させた料理を、館内で働く者達にふるまうように、仰られただろ？　陛下は宴席に招待客を召されないが、料理は常に十五名分は注文される。どうやら今まで陛下はご自身で食された後、余った分は下働きの者達で分け合って、食べてるはずだと勝手に思っていたらしい。それが、今回帰り際に門兵達と雑談して、館の下男にふるまうために、わざわざ残した料理が捨てられると知らされて、随分驚かれたみたいだぞ。……まあ、捨てたなんて言っているのは、表向きだけの話でさ。実際は、館のケチな主人が独り占めにして、自分や家族で食っちまってるらしいけど」


　ミハエルは、背もたれのない木の椅子に腰をかけつつ冷笑した。


　十八になったサリオンと、さほど齢は変わらないはず。
　ただ、ミハエルは「本当の齢はわからない」と言っていた。

　母親はオメガの奴隷で、アルファの貴族の館で小間使いをしていたらしい。主人のアルファの御手がつき、生まれた子供がミハエルだ。

　ミハエルの父親は、オメガの奴隷の小間使いに産ませた子供を、奴隷商人に売り飛ばした。
　幼い頃からアルファや、富裕層のベータの間で売買をされ、各地を点々としていたらしい。

　しかし、サリオンやレナと同じく、故国をテオクウィントス帝国に襲撃をされ、捕虜にされると、奴隷市場にかけられて、公娼の主人に買われたオメガだ。

　
　この公娼に買われてきて、初めて男娼として、身を売るようになったとも聞いている。

　すらりとした手足はレナのように色白で華奢ではないが、瑞々しい少年らしい、張りのある筋肉がついている。


　卵形の小さな顔に、ふわふわとした栗色の髪。
　潤った大きな両目の瞳も栗色だ。
　まっすぐに伸びた鼻の先がつんと上を向いていて、どこかしら気の強さも感じさせる一方で、ふっくらとした柔らかそうな唇が愛くるしく、天真爛漫な雰囲気を醸かもしている。


　レナのように、神秘的なまでに美しいというよりは、愛嬌がある甘い印象の面立ちだ。
　この無邪気な笑顔の少年が、あのダビデ提督を袖にしたと言われても、誰もが耳を疑うだろう。

　サリオンも、ミハエルが元々主人や客にこびへつらい、可愛がってもらおうと、媚びるような性格ではなく、見た目の印象を武器にして、周りから『無邪気だと思われた方が得』だから演じている、利発な少年だと感じていた。

　今夜のように、自分の『損』にしかならないことをは絶対にしないしたたかさを、サリオンは感じていた。
　それだけに、内心意外に思っていた。