強すぎ令嬢、無一文からの成り上がり ～ 婚約破棄から始まる楽しい生活 ～

025 エピローグ

　翌日、事業の正式な売却契約が済んだ。
　国が仲介しているので、仮にトムが転売しても契約は続く。
　しかし――。

「せっかくシャロンが売ってくれたんだ。転売せずにサトウジュースの王になってやるぜ！」

　トムは自分で商売を続けると宣言した。
　そうなると、「じゃ、またねー」とはならない。
　トムにサトウキビジュースの製造などを教える必要があった。

　そんなわけで、売却後もしばらくはトムに協力した。
　彼に雇われているという形で、人手が確保できるまで手伝う。
　お客さんに事情を説明することもできてちょうどよかった。

　◇

　事業の売却から1ヶ月が経った。

「私たちが手伝うのは今日で最後ね。トムさん、あとは頑張って！」

「おうよ！　お前ら！　あとは頑張れよ！」

「「「了解です、ビッグ・トム！」」」

　トムのサトウキビジュース屋は完全に安定していた。
　今では怒濤の拡大策で商人志望の若者を20人も雇っている。
　その人らに任せて、トム自身は別の商売に挑戦するようだ。

「事業の柱はたくさんあればあるほどいいからな！　一つの事業に依存しないことも商人には必要なのさ！」

　というのがトムの理論だ。
　実際、貴族と呼ばれる連中は複数の事業を展開している。
　一つのことだけでのし上がった者はいない。

「シャロンたちはこれからどうするんだ？」

　私とトム、それにクリストとイアンの四人で町を歩く。

「今後のことは休みながら考えるかな。トムさんは？」

「もちろん新事業の確立を急ぐぜ！　“俺の”サトウキビジュース屋が巨万の富を生んでいる間にガンガン投資するんだ！」

　クリストとイアンが「おー！」と感心する。

「私も何か考えないとなー、新事業」

　今はプー太郎だが、それでもお金は稼いでいる。
　サトウキビジュース屋の売り上げの10％だ。

　額にすると今月は1000万程度になる。
　順調に拡大しているようなので、来月は2000万ほど入りそうだ。

「今度は貴族よりもいい条件で買い取ってやるよ！」

「あはは。トムさんの新事業はそれでいいんじゃない？」

「それって？」

「転売よ、転売。今でこそサトウキビジュース屋を営んでいるけど、もともとは転売専門の商人だったでしょ？」

「それもそうだな。よし、転売王になるか！」

「ならさっそく商談を持ちかけようかなー！」

「お、なんだなんだ？　もう新しい事業を閃いたのか！？」

「新しいっていうか、前にやっていた川魚の串焼き屋さんだけどね。あの一帯も安全に作業ができるようにしようかなって。契約の関係でサトウキビジュース屋と同じ腕章は使えないから、匂いを変えることになるけどね」

　町民からは今でも川魚の串焼きが食べたいと言われる。
　その声に応えたいという気持ちがあった。

「おー！　いいじゃないか！　なら上手くいったあかつきには俺に事業を売ってくれ！　サトウキビジュース屋に続いて川魚の串焼き屋も引き継いだとなれば箔が付く！」

「転売王になるんじゃなかったの！？」

「儲かりゃなんでもいいんだよ！　金を稼いでイイ女を買う！　それが男ってもんよ！」

「もういっそのこと娼館を経営しちゃいなさいよ。そうすりゃ女を買わずに済むよ」

「おいおい天才かよ！」

　娼館が大好きなイアンも「それ最高！」と叫ぶ。
　トムと違い、彼は本当に娼館の営業を始めそうだ。
　それだけのお金は持っている。

「話は戻って川魚の串焼き屋だけど、譲るなら売り上げの30%はもらうよー！　今度は恩返しじゃないんだから！」

「30は吹っ掛けすぎだろ！　15にしろ！」

「いいえ、30よ！　これが妥当な額！」

「20だ！」

「30！」

「25！」

「35にしよっと！」

「やめろ！　クソッ！　俺の負けだ！　30でいい！　売り上げの30％な！」

「いえーい！　私の勝ち！」

「やれやれ、シャロンの交渉術は強引だから困るぜ」

「あはは。じゃ、川魚の串焼き屋を売りたくなったらトムさんに言うね」

「おうよ。すまんが俺は店に戻るよ。抜き打ちでちゃんと働いているか見てくる。従業員をビシバシしごくのも商人のつとめだからな！」

「おーこわ」

「よかった、俺たちのボスはシャロンで。トムだったら続いていなかったぜ」

「同感だぜ兄者ァ！」

「そんなわけでまたなシャロン！　クリストとイアンも！」

「またねー！」

　トムは軽快な足取りで去っていった。
　彼の後ろ姿が消えてから、「さて……」と立ち止まる。

「今日は休むとして、明日からどうする？」

「川魚の串焼き屋をするんじゃないのか？」

　首を傾げるクリスト。

「するけど、明日すぐに始める必要はないでしょ。新しい商売を始めたらまとまった休みが取れなくなるし、今はひとまず休暇を楽しみたいじゃん？」

「そういうことだったら俺は別の町に行くぜ！」とイアン。

「かまわないけど、クリストの口座にお金を移しておいてね。ギャンブルでスられたら困るから」

「信用ないなー！　大丈夫だって！　なぁ兄者！」

「いや、お前のギャンブル癖は信用ならん」

「兄者ァ！」

「そんなわけだから、口座には1000万しか残さないように。分かった？」

　二人が「えっ」と驚く。

「1000万！？　そんなにも使っていいのか！？」

「いいわよ。だってあなたのお金だもの。ここまで儲けて最低賃金で雇い続けるなんて酷い話でしょ。だから二人にはボーナスで1000万ずつあげる」

　もちろん私の取り分も1000万だ。
　残りは商売や諸々で使うためにとっておく。

「1000万も……！　ありがとうなシャロン！」

「すげぇ大金だ！　自分のお金なら遠慮なくギャンブルに突っ込める！」

　イアンが「ヒャッホゥ！」と走り去っていく。
　あの様子だと数日後には無一文になっているだろう。
　私は「困った男ね」と呆れ笑いを浮かべた。
　それからクリストに尋ねる。

「あなたはどうする予定なの？」

「串焼き屋を始めるまでどのくらい休むかによるな」

「好きなだけ休んでいいわよ。全員が満足するまで遊び倒してから始める予定だから」

「そういうことだったら、俺はシャロンと一緒に旅行でもしたいな。この国だけじゃなくて、他の国とかも行ってみたい」

「私と一緒に？」

「シャロンがトムに恩返しをしたように、俺もシャロンに恩返しがしたいんだ。俺たち兄弟にここまでよくしてくれた恩返しをさ」

「そういえば、最初は私のことを犯そうとしていたんだったっけ」

　性奴隷にしてやるとかなんとか言われた記憶がある。
　その後、身の程を弁えない二人をコテンパンにやっつけてやった。
　今にして思えばこの上なく酷い出会い方だ。

「それなのによくしてくれたから感謝しているんだ」

「感謝される覚えはないけどね。私もあなたたちに助けてもらっているし。たしかに出会い方は最悪だったけど」

　笑いながら言う。

「それで、どうかな？　俺と一緒に、旅行……」

　クリストは恥ずかしそうに頬を赤らめた。
　その様子を見て察する。
　どうやら彼は私に気があるようだ。

「ちゃんとエスコートしてくれるならいいよ。これでも女だから、普段は男の人にリードしてもらいたいんだよね」

　クリストは「おお！」と声を上げた。

「任せろ、俺は24歳だぞ。最高のエスコートをしてやる！」

「頼もしいわね」

　通りすがりの老夫婦が「お熱いねぇ」と茶化してくる。
　私たちは適当に笑って流した。

「じゃ、さっそくどこに旅行するか決めてもらおうかな。24歳さんに」

「えーっと、それは……ハッ、そうだ！　レミントン王国にしよう！」

「私は国外追放された身なんだから入国できないわよ！」

「そうだった！」

「別に他の国じゃなくてルーベンスの国内でもいいわよ。旅行に備えて可愛い服を買っておくから、明日までに決めておいてね」

「おう！」

「あと念のために言っておくけど、くれぐれも恋愛に発展するだなんて思わないこと！」

「なっ……！」

「私は自分より強い男にしか興味ないからね」

「そんなの無理だぁああああああ！」

　崩落するクリスト。

「ふふ、じゃ、また明日ねー」

　そんな彼に背を向けて、私は近くの服屋に向かう。

「まさか私がデート用の服を買おうとする日が来るなんてね」

　この町に来てからの生活を思い出す。
　何もかもが順調だったわけではなく、それなりに失敗もした。
　だが、トムの助言やクリストたちの協力でここまでこられた。

　今では「成金」と呼ばれる程度のお金持ちに成り上がっている。
　全国紙で「今もっとも貴族に近い商人」と評される程になった。
　このままいけば貴族の末席に加わる日も夢ではない。

　これからも稼ぎまくってのし上がってやる。
　――が、それだけではいけない。
　楽しく過ごすことも大事だ。

　その点も問題ない。
　私には素敵な仲間たちがいる。
　クリスト、イアン、そして、トム。

　たくさん働いて、たくさん笑って……。
　間違いなく、今までの人生で今が最も輝いている。

　こんな日々が今後も続くのだろう。
　無一文から始まった成り上がり生活は終わらない。

「これからの日々が楽しみで仕方ないわね」

　雲一つ無い完璧な青空に向かって微笑んだ。