――転移魔法陣の発動に成功したらしく、光が収まったときにはレナ達は氷雨のギルド内に存在する裏庭に存在した。レナ達は裏庭に存在するマリアが刻んだ転移魔法陣の台座の上に移動したらしく、既にマリアが複数の冒険者を連れて彼等を待ち構えていた。


「まずはお帰りなさいと言うべきかしら？それとも、この場合はいらっしゃいと言う方が正しいのかしら？」
「あ、叔母だけどお姉ちゃん！！」
「いい加減に呼び方を統一して欲しいわね……仕方ないわね、これからは普通に叔母様と呼びなさい」


無事に転移して戻ってきたレナの姿を見てマリアは安心した声を上げ、他の人間にも顔を向けると、シズネに視線を合わせて少々驚いた表情を浮かべる。


「貴女は……確か傭兵の剣聖ね。何度か顔をは見たことがあるわ」
「ええ、そうね。仕事柄、貴女の所の冒険者とも何度か交えた事があるわ」
「貴様！！マリア様に無礼な態度を！！」
「止めなさい。私の会話の邪魔をするなら消えなさい」


シズネがマリアに対して物怖じせずに堂々と答えると、そんな彼女の態度にマリアの傍に控えていた青年が反応するが、マリアが制止する。そして彼女はナオに視線を向け、呆れた表情を浮かべながら彼女に問い質す。


「貴女ね……急にここに来たと思ったら、レナをこの場所に避難させると言い出した時は驚いたわよ。しかも用事だけ話して飛び出すなんて何を考えているのかしら」
「うっ……す、すいません。ですが、ハヅキ家が……」
「それは知っているわよ。言っておくけど私がこの子にハンゾウを付けたのは護衛のためよ。別に貴方がここまで連れ出さなくても後で迎えに行くつもりだったわ」
「え？」


溜息を吐きながらマリアはナオの行動に呆れるが、その一方でレナ達はマリアが既にハヅキ家の同行に気付いているような発言に疑問を抱き、ナオが質問を行う。


「ど、どういう事ですか？まさかマリアさんはハヅキ家が動いている事をもう……？」
「ハヅキ家がレナの存在を嗅ぎまわっている事は大分前から知っているわよ。だからレナの護衛のためにハンゾウを同行させていたのよ」
「では、やはりハヅキ家は……」
「ええ、もう既にレナの存在に気付いているでしょうね」


マリアは一枚の羊皮紙を取り出し、レナに差し出す。不思議そうに渡された羊皮紙を受け取ったレナは表面に刻まれている紋様に気付き、それは彼の自宅に送り届けられた手紙に入っていた物と同じ物だった。


「あれ、これって……今朝、家に送り届けられた手紙に入っていたのと同じだ」
「見覚えがあるんでしょう？これはハヅキ家の紋様よ。この魔法陣は特定の人物に触れられた時だけ反応する術式になっているの……ちょっと、そこの貴方。触れてみなさい」
「えっ……ぼ、僕っ！？」
「大丈夫よ。危険な目には合わせないわ、この紋様に触れるだけでいいのよ」
「そ、そんな事言われても……」


唐突にマリアから話しかけられたダインは非常に驚くが、彼女に呼び寄せられて羊皮紙を渡され、レナに助けを求めるように視線を向けるが、促されるままに羊皮紙の紋様に手を触れる。ダインの指が紋様に触れた瞬間、一瞬だけ紋様が光り輝くが、それ以外に反応は示さず、変化はない。


「この紋様は特定の人物が触れる事で反応し、羊皮紙に記された本当の文章を表示するのよ。だけど条件に満たない人間が触れても今の様に何も変化は起きないわ。この紋様の場合はハヅキ家の血筋の人間が触れないと発動しない仕組みが施されているのよ」
「ハヅキ家……」
「貴方はもういいわ。レナに渡しなさい」
「あ、はいっ！！ほ、ほら、早く受け取れよ！！」
「おっとと……」


マリアの言葉にダインは慌ててレナに羊皮紙を押し付けると、レナの指が紋様に触れた途端、魔法陣が一瞬だけ激しく光り輝き、やがて消失する。その直後に手紙に文章が表示された。


「うわ、急に文字が出たっ……あれ？」
「それはリーン文字よ。森人族の中でも貴族しか扱う事が許されない文字なの。最も文字というよりは暗号文といった方が分かりやすいかもしれないわね」


表示された文字はこの世界の共通文字ではなく、森人族の間に伝わる文字らしく、普通の人間には読めないのか後ろからシズネ達が羊皮紙を除くが訝し気な表情を浮かべる。だが、生まれた時から「翻訳」の技能スキルを持っているレナは手紙の文章を確認すると内容を理解する事が出来た。


『警告　即座にアイラの子供渡せ　これは命令である』


内容の方は確かに文章というには稚拙な内容であり、マリアの言葉通りに暗号文という表現が正しい。マリアはレナがこの文字を読める事はないと思って渡したのかも知れないが、内容を見る限りではハヅキ家が彼女宛に送り届けた手紙としか考えられない。