不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

剣鬼 闘技祭準備編

母親の愛、父親の死

『事前に言っておきますけど、レミアの母親は自分が犠牲になる事を承知で聖光石を利用したんです。だから彼女は自分の意思で死を選んだんです』
『……自殺？』
『結果的にはそうなりますね。彼女の死は少なくともルトリア家で大きな影響を受けました。祖父母は嘆き悲しみ、父親は彼女の行動を止められなかった事を激しく後悔し、後を追うように自殺しました』
『そんなっ……』


アイリスによるとレミアの母親は自らの死と引き換えに自分の娘に聖騎士の職業を習得させるため、聖光石を利用して生まれてくる赤子の職業を変化させたという。決して誰かに強制されたわけではなく、あくまでも彼女は自らの意思で自分を犠牲にしてレミアを産んだ事になる。


『当時のルトリア家はそれ程までに追い詰められていたんですよ。大将軍に就いていた祖母は既に高齢で何時まで現役を続けられるか分かりませんでした。子供に継がせようにも娘は武芸の才能はなく、結婚した相手の夫も残念ながら文官でしたので引き継げません』
『どうしてルトリア家はそんなに大将軍に拘るんだよ。別に大将軍じゃなくても……』
『色々と理由はあるんですけど、ルトリア家は聖騎士の職業を司る家系として他国にも知れ渡っています。聖騎士の職業は白騎士レイナの代から受け継がれている特別な職業なんです』
『つまり……大将軍の一人は聖騎士でじゃないといけない理由がある？』
『そういう事です。大将軍という存在は王国でも重要な役割を担います。ですが、もっと大切な事は聖騎士の職業の人間が大将軍の座に就く事、これが最も重要なんですよ』
『……理解したくないな』


聖騎士の職業の人間が特別である事、王国の大将軍という地位が重要な事は分かったが、それでも母親が自分の命を犠牲にしてまでレミアに聖騎士の職業を継がせようとした行為はレナには納得し難い。


『母親は自らの意思で犠牲となり、レミアは聖騎士の職業を得ました。しかし、その後の彼女の人生は色々と問題もありました。父親が死んだ事で祖父母に彼女は育てられましたが、問題なのは１０才の時に大将軍に就いていた祖母が死亡した事から彼女は強制的に大将軍の跡を継ぎました』
『１０才って……そんな年齢で将軍になったの！？』
『当然ですけど反対の声は大きかったですね。しかし、聖騎士の職業を持つ人間は彼女だけです。だから祖父がレミアの傍で支えるために護衛の騎士として同行していたんですが、その祖父も３年後に亡くなりました。レミアは１３才という年齢で大将軍の座を完全に任せられた歴代最年少の将軍になってしまいます』
『……俺もシズネも相当だけど、レミアも苦労してたんだな』


幼少の頃に家から追い出されたシズネやレナも過酷な経験をしているが、レミアの場合は家の定めによって苦労しているらしく、レナは彼女に同情心すら抱く。しかし、レミアが闘技祭に出場する以上は彼女との戦闘も考慮しなければならず、一先ずは顔を確認できたので立ち去る事にした。


『いつも情報提供ありがとう。今度は夢の中でいつ会える？』
『そうですね、８日後ぐらい……ですかね。準備が出来ましたら教えますので楽しみにしてください』
「はいはい……」


アイリスとの交信を終えると、現実に戻ったレナは柱の陰からレミアの様子を伺い、熱心に祈りを捧げていた。他の修道女はそんな彼女に習うように無言で祈りを捧げており、レナは彼女達の邪魔にならないように移動する。


(レミアか……戦いにくい相手だな)


最後に一目だけレミアの横顔を確認すると、レナは立ち去ろうとした時、祭壇の扉が勢いよく押し開かれた。


「れ、レミア大将軍！！ここにおられますか！？」
「なっ……何事ですか！！レミア様は今は祈祷中ですよ！！」
「も、申し訳ありません！！ですが……」
「出ていきなさい！！ここを何処だと思っているんです！！」


扉を開いて中に入り込んだのは王国の兵士達であり、祭壇に入り込んできた彼等に修道女が厳しく問い詰めるが、祈祷を行っていたレミアが立ち上がり、彼女達を制する。


「静まりなさい。祈祷はもう終わりです、何が起きたのですか？」


特別に大きな声ではないはずだが、不思議の彼女の言葉は祭壇内に浸透し、慌てふためていた兵士達も冷静になる。まだ年齢は１０代後半だが、歴戦の将軍のような気迫を放つ彼女に圧倒され、レナは立ち去るのを中断して様子を伺う。


「祈祷中、申し訳ございません！！」
「謝罪はいりません。用件を答えなさい」
「は、はい！！実は移送中の囚人が脱走し、街に逃げ込みました！！」
「囚人……王妃様が闘技祭の余興のために呼び寄せたという男の事ですか」


兵士の言葉にレミアは眉を顰め、一方で囚人と王妃という言葉にレナは立ち止まり、柱の陰から兵士とレミアのやり取りを観察する。