「こんなに小さい精霊でも魔石の代わりに魔法を強化する事が出来る。だから普通ならば有り得ない質量の魔法を繰り出されるの。しかも精霊魔法の最大の長所は使用者に肉体の負荷が掛からないという事よ」
「負荷が掛からない？」
「正確には魔力の消耗量を限りなく少なく出来るの。普通の人間が自分の魔力を糧にして魔法を発動させるのに対し、精霊魔法は僅かな魔力で強力な魔法を繰り出せる。だからこそ森人族は魔法に優れた種族と言われているのよ」
「なるほど」


精霊魔法の原理を今更ながらに完全に理解する事が出来たが、問題なのは今現在のレナでは精霊を感知する事は出来ても呼び寄せる事は出来ないという事である。森人族の血を継いでいるとはいえ、あくまでも人間であるレナが精霊魔法を使いこなす事は難しい。


「あれ？でも、もしかしたら……」
「どうかしたの？」
「あ、いや……何でもない」


レナは部屋の中を飛び交う精霊に視線を向け、掌を伸ばす。やはり触れる事は出来ないが、それでも精霊を利用して魔法を強化する方法は理解した。


「叔母様も魔法を使う時は精霊を使ってるの？」
「ええ、私の扱う最上級魔法オーバーマジックは広域魔法に精霊の力を加えた魔法よ」
「あの凄いの？」


腐敗竜との戦闘の際、マリアは巨大な魔法陣の盾を作り出し、腐敗竜の巨体を止めた事をレナは思い出す。マリアによると彼女が独自で生み出した防御魔法だと説明する。


「私がこの魔法を生み出したのは冒険者を行っていたときよ。蛇竜バジリスクの討伐の際、拘束するために生み出した魔法よ」
「バジリスクって……大蛇の化物の？」
「ええ、あの時は流石に苦労したわ。姉さんが両目を切り裂き、私が魔法で止めを刺したわ」


昔を思い出すようにマリアは感慨深げな表情を浮かべるが、レナとしては母親の武勇伝を聞かされてもいまいち信じられない。レナの知っているアイラは剣とは無縁の生活を送っており、一度も武器を手にした姿を見たことはない。


「母上はそんなに強かったの？」
「そうね、剣士という点では私の所にいるハヤテと同格ぐらいね。だけど、格闘家としては姉さん以上の存在なんてこの年齢に至るまで見た事はないわ」
「そっか、母上は剣士と格闘家の職業だったのか」
「いいえ、貴方の母親は騎士と拳闘家の職業だったわ」
「え？そうなの？」


騎士は剣士の上位互換に当たる職業であり、覚えられる戦技が多い。拳闘家についても同様であり、こちらは拳から繰り出される戦技を多く覚える事が出来る。レナが闘技場で格闘家の真似事をしただけであっさりと戦技を習得出来たのもアイラの血筋を受け継いでいるのが理由である。


「そういえばレナは剣と魔法を扱うようね。ちなみにどちらが得意なの？」
「えっと……そうだな、最近は剣ばっかり使ってるかな」


屋敷を抜け出して森で暮らしていたころは魔法も多用していたが、退魔刀を手に入れた段階からレナは剣を扱う事が多く、魔法はあくまでも補助にしか使用していない。しかし、彼の言葉を聞いてマリアが勿体なさそうに呟く。


「それは少し残念ね。魔法が得意と言うのなら私が指導できたのに」
「でも、俺は初級魔法と支援魔法しか扱えないよ？」
「問題ないわ。私が最も尊敬する英雄は初級魔法を利用して国の危機を救いあげた勇者よ。初級魔法だろうと支援魔法でも関係ないわ。どんな魔法も使用者の扱い方によって大きく価値は変わるわ」
「それは分かるけど……」


レナが扱う初級魔法や支援魔法は一般的には魔術師の間では軽視されている。前者は誰にでも扱えるが攻撃威力が低い点、後者は扱える人間が少なく、しかも効果の反動が大きいという点から両者を戦闘で利用する人間は殆どいない。

しかし、不遇職として生まれたレナはこの二つの魔法にしか頼るしかなく、長い時間と経験を重ねて実戦にまで利用できる段階にまで魔法を極める。そのお陰で誰からも真似できない戦法を生み出したり、普通の魔術師では決して真似できない攻撃法を生み出し、様々な強敵を打ち倒してきた。


「私も初級魔法は扱うわ。貴方のように使いこなせるわけではないけど、決して役に立たないとは考えた事はないわ」
「どうして？」
「さっきも言ったように私が尊敬している勇者は初級魔法だけで英雄の座に就いたからよ。彼の存在を知ったとき、私は初級魔法だろうと使い方によっては強力な魔法に生まれ変わると信じていたし、実際に私の目の前に彼とは異なる使い方だけど、初級魔法だけで腐敗竜を倒した小さな英雄がいるわ」
「いや……あれはどっちかというと錬金術師の能力で倒したんだけど」


マリアの言葉にレナは照れ臭そうに頬を掻き、確かに世間一般では役に立たないと思われている初級魔法でも、使い方によれば砲撃魔法や精霊魔法にも劣らないと再確認する。