――時は少し前に遡り、氷雨の冒険者ギルドの前に王国兵が立ち寄っている頃、レナ達は闘技場を抜け出して都市の城門に辿り着いていた。しかし、何故か城門は閉ざされており、大量の王国兵によって封鎖されていた。


「おい、どうなってんだ！！何で街に入れないんだよ！？」
「俺達はこの都市の住民だぞ！！」
「ですから今は危険な状態なので街に立ち入る事が禁止されているんです！！問題が解決するまで城門は開けないんです！！」


闘技場に立ち寄っていた大勢の住民が城門の前で立ち往生しており、理由は不明だが街に配備されていた王国兵が城門を閉じて住民の受け入れを拒否していた。その様子をレナ達は遠目で確認し、王国兵の行動に訝しむ。


「おい、一体何が起きてるんだ？なんで王国兵の奴等、都市を封鎖しているんだ？」
「何か問題が起きたと言っているようだけど、その問題が何なのか説明する様子もないね」
「でも、このままだと暴動になりかねないわね」


街の外に設置されている闘技場に赴いた住民の数は数万人であり、東西南北の城門には大勢の住民が押し寄せている。しかし、王国兵は全ての城門を閉鎖し、都市内部で問題が起きたという理由で住民の受け入れを拒否していた。無論、具体的な説明を受けていない都市の住民は激怒し、魔物が現れる草原に何時まで自分達が待機しなければならないのか不満を露わにする。


「いい加減にしろ！！理由も説明しないでこのまま黙って立ってろって言うのか！？」
「ここは俺達の街だぞ！！」
「ですから落ち着いて下さい！！問題が解決するまで皆様の安全は我々が守りますから……」
「うるさい！！そんな理由で納得できるか！！」


試合の観戦で疲れ果てていた住民達は兵士を押しのけて都市内部に入り込もうとするが、その様子を城壁から確認していた一人の男性が一括した。


「静まり給えっ！！」
『…………！？』


男性が叫んだ瞬間、城門に押し寄せていた数千人の住民が黙り込み、身体に震えが走る。レナは即座に相手を威嚇させる「威圧」と呼ばれる能力を思い出し、城壁の上に立つ男がスキルを発動させて住民を黙らせた事に気付く。同時にレナの隣に立っていたシズネも城壁の上に立つ男に視線を向け、少し驚いたように目を見開く。


「あの男は……」
「知り合い？」
「ええ、一時期だけ私が所属していた傭兵団の団長を務めていた男よ。でも、どうしてこんな所に……」
「傭兵？あいつ、王国の兵士じゃないの？」


シズネの言葉にレナとダインは城壁の上に立つ男に視線を向け、その風貌に圧倒される。種族は狼型の獣人族だと思われるが、身長は１８０センチは存在し、両腕に破城槌を想像させる武器を装備していた。男の周辺には屈強な男性陣が存在し、王国の兵士ではないのか全員が金属製ではなく、皮製の鎧を身に付けていた。


「私の名前は飛鳥団のパイルという！！我々は王国に雇われた傭兵団だ！！」
「よ、傭兵？」
「どうしてこんな所に傭兵なんて……」


兵士ではなく、傭兵団を名乗る集団が現れた事に住民は動揺するが、パイルと名乗った男性は城門の前に集まっている民衆に説明を行う。


「現在、この街には特級の危険人物が紛れ込んだという情報が入っている！！その人物は徒党を組み、都市で滞在中のバルトロス王国の国王の命を狙っているという確かな情報が我々の耳に届いている！！」
「何だって！？」
「犯罪者が都市の中に紛れ込んだって言うのか……？」


国王の命を狙うという言葉に民衆は騒ぎ出すが、パイルはそんな彼等を落ち着かせるように続けて説明を行う。


「だが、安心して欲しい！！我々がこの都市に訪れた限り、すぐにバルトロス国王の命を狙う不届き者は捕まえてみせよう！！しかし、国王の暗殺を企んだ犯罪者を街の外へ取り逃がさないため、今しばらくの間は東西南北の城門は封鎖させて貰う！！」
「なら俺達はどうすればいいんだ！？」
「無論、君達には迷惑を掛けると思うがこれも王国の治安維持のために協力して欲しい！！もう少しの間だけ我慢して貰えればすぐにでも我々が王国の殺害を企てた悪人を捕まえて見せよう！！」
「そんな事を言われても信じられるか！！だいたい、あんた等は本当にその犯罪者とやらを捕まえられるのかよ！？」
「そうよ！！本当にそんな悪人がいるとしても、本当にあんた達だけで捕まえられるの！？」


パイルの言葉を聞いて民衆が再び文句を付けるが、そんな彼等の反応を予想していたかのようにパイルは頷き、説明を続ける。


「君達の疑問は最もだ！！だが、既に我々は国王暗殺を企てた犯罪者の正体には目を付けている！！その人物の正体は君達もよく知っている男だ！！」
「な、何だって！？」
「どういう意味だよ！！」


国王の暗殺を計画した犯人の正体を自分達が知っているという言葉に民衆は混乱するが、この時点でレナは嫌な予感を覚え、慌ててフードで自分の姿を覆い隠した。