――レナが地下通路にてゴブリンキングを討伐を果たした頃、街の各地では激しい戦闘が続いていた。ミノタウロスと対峙したゴンゾウ達は苦戦を強いられ、ミノタウロスは手斧を武器に３人を圧倒する。


「ブモォッ！！」
「あぐぅっ！？」


ミノタウロスが正面から振り落とした手斧に対してジャンヌは受け止めようとしたが、強烈な衝撃に支えきれずに膝を崩す。単純な膂力はミノタウロスが遥かに上回っており、更に膝を着いた彼女にミノタウロスは右足を振り翳す。


「フゥンッ！！」
「危ないっ！！」
「きゃあっ！？」


ミナが咄嗟にジャンヌの身体を抱えて地面に伏せると、二人の頭上にミノタウロスの鍛え上げた右足が通り過ぎる。直撃していれば頭部が確実に吹き飛んでいた事は間違いなく、背筋が凍り付く。


「うおおおっ！！」
「ブフゥッ……！！」


既に血塗れのゴンゾウが体当たりを仕掛けるが、ミノタウロスは予測していたように右手を前に差し出すとゴンゾウの頭部を掴み、逆に地面に押し倒す。


「ぐあっ！？」
「ゴンゾウ君！！」
「くっ……ここまでですか」
「ブモォオオオッ！！」


倒れ込んだ３人を見てミノタウロスは勝利の咆哮を放ち、手斧を振り翳す。せめて友人だけは何としても守ろうとしたジャンヌはミナを抱き締めようとした時、ミノタウロスの背後から接近する人影が存在した。


「和風牙！！」
「ブギャアッ！？」
「ロウガさん！？」


唐突に背中に現れたのは剣聖であるロウガであり、彼は空中で縦回転しながら振り下ろした刃をミノタウロスの両肩に突き刺す。更にロウガが離れた瞬間、別方向からミノタウロスに接近する人物が居た。


「抜刀！！」
「ブギィッ……！？」
「ハンゾウさん！？」


ミノタウロスの脇腹に血飛沫が舞い上がり、攻撃を仕掛けたのは闘技場で別れたハンゾウだった。彼女は黒装束を着こみ、今回は日本刀ではなく短刀を二つ装備した状態で戦技を仕掛ける。


「疾風斬！！」
「ブフゥウッ！？」


レナも使用する「疾風剣」と獣人族の得意とする「牙斬」と呼ばれる戦技を組み合わせた一撃が放たれ、不規則な軌道から放たれた斬撃がミノタウロスの身体の至る箇所を切り裂く。致命傷とまではいかないが、切り付けられた箇所から血が滴り落ちる。


「ジャンヌ、ミナ、無事か！？」
「は、はい……」
「あ、ありがとうございます……」
「ゴンゾウ殿も平気でござるか？」
「ああっ……助かった」


ロウガが剣を構えながら同じギルドに所属している二人の安否を確認すると、ハンゾウもゴンゾウの元に訪れて怪我の具合を確かめる。頑丈さと耐久力ならばレナ達の冒険者集団では一番を誇るゴンゾウだが、流石に怪我と出血がひどく、顔色も悪かった。


「ゴンゾウ殿、拙者の国で作っている治療丸をあげるでござる」
「これは？薬草を固めた丸薬か？」
「それは傷口に擦り付けるのではなく、直接飲む方が効果が高いでござるよ」
「すまない、助かる……うぐっ！？」
「あ、凄く不味いので一気に飲み込んだ方が良いかと……」


ハンゾウから緑色の丸薬を渡されたゴンゾウは口に含むと、予想外の強い苦みにゴンゾウは口元を抑え、どうにか飲み込む。普通の回復薬は飲みやすい液体に対し、ハンゾウの「治療丸」は苦みが酷く、後味も残る。しかし、効果に関しては普通の回復薬よりも高いのかゴンゾウは身体の痛みが消え、怪我口も塞ぎ始める。


「おおっ……これは凄いな」
「数種類の薬草を使用した丸薬だから怪我だけでなく、体力も一気に回復する優れものでござるよ」
「おい、何を呑気に話している！？まだ戦闘は終わっていないぞ！！」
「ブモォオオッ……！！」


ロウガがゴンゾウとハンゾウに注意の言葉を掛けると、ミノタウロスは呻き声を上げて手斧を握りしめ、憎々し気に全員を見渡す。しかし、そんなミノタウロスを見てもハンゾウは動じず、それどころか握りしめていた短刀を鞘に戻す。


「いや、これで終わりでござる。この戦いは拙者達の勝利でござる」
「ブフゥッ……！？」
「えっ！？」


全員の目の前でミノタウロスが片膝を付き、全身から汗を流して目元を抑える。その様子を見たハンゾウ以外の人間は戸惑うが、一早くミナがミノタウロスの異変の理由を突き止める。


「あ、もしかして刃に毒を塗ってたの！？」
「御名答でござる。しかもオーガでも数秒もすれば痺れて動けなくなるほどに強力な即効性の毒でござるよ」
「ブモォオオオッ……！？」


ハンゾウは事前に自分の短刀に強力な痺れ薬を仕込み、敢えてミノタウロスの身体に切り傷をつける事で刃の毒を全身に回らせ、戦闘不能に追い込む。ミノタウロスは激しい嘔吐感と眩暈に襲われ、その場に跪く。


「グブゥッ……！？」
「拙者は剣士ではないので毒を仕込む事に抵抗はないでござる……それに、街をこのように破壊した連中の仲間に容赦などしないでござるよ」
「全く貴様という奴は……だが、よくやった」


ロウガは呆れた表情を浮かべながらも徐々に倒れこむミノタウロスを見て安堵し、剣を鞘に納める。他の人間もやっと安心して武器を収めようとした時、気絶しかけていたミノタウロスが唐突に目を見開いて雄たけびを上げた。




※その頃、度重なる公開ボタンの使用で刑務所に捕まっていたアイリスは……

アイリス「ﾆｹﾞﾙﾝﾀﾞﾖｵｵｵｵｽﾓｵｵｵｷﾝ」＝＝＝ノ(^ω^)ノ公開ボタン
カタナヅキ「待て！！奴を取り押さえろっ！！」＝＝＝ノ(＃ ﾟДﾟ)ノｼｬｻﾂｼﾃﾓｶﾏﾜﾝ！！