「結果から言えばレナさんも含めて他の人たちは世界中に転移したんです」
「転移？」
「レナさんの記憶を探らせてもらいましたが、例の水晶札とやらが砕けましたよね？その時に封じ込められていた魔法が暴発してその場にいた全員が世界中に散り散りになったんですよ」
「嘘っ！？」


予想していたとはいえ、マリアの所有する水晶札が破壊された事が原因でレナと他の仲間達は別の場所に転移したという。しかし、行先に限ってはアイリスによると無差別に別々の場所へ飛ばされたというわけではなく、転移先には共通点があった。


「あの水晶札に封じ込められていたのはマリアの魔法です。そして転移魔法陣は思い浮かべた場所にしか移動出来ません。つまり、過去にマリアが訪れた場所に限られます」
「じゃあ、叔母様が出向いた場所にしか転移していないという事？」
「はい。なので転移の先が壁や岩の中に間違って転移したという事はあり得ません。といっても、マリアは若い頃は冒険者として世界中を出回っていましたから合流するのは時間が掛かりそうですね」
「こんな緊急事態の時に……あ、でも叔母様なら魔力が回復すれば元に戻れるのか」
「まあ、マリアの心配は必要ないでしょう。この世界でも３本指に入る程の魔術師ですし……問題なのはレナさんの方ですよ」
「そういえば俺は何処に転移したの？」
「それは……あ、不味い！？」


レナは自分が何処に転移したのか尋ねようとした途端、アイリスは説明の途中で何かに気づいたように焦った表情を浮かべ、一体何事が起きたのかを問いただす。


「ど、どうしたの？」
「不味い不味い非常に不味いです！！このままだとレナさんの本体が……ああ、もう！！仕方ありませんから早く意識を戻してください！！」
「え、どういう意味……」
「説明している暇もありません！！ほら、目覚めのきつい一発をお見舞いしますよ！！」


説明を行う暇もないとばかりにアイリスは右手を振りかざし、勢いよく身体を回転させて独特の捻りを込めた平手打ちを放つ。


「目覚めのビンタです！！」
「はぐっ！？」


強烈な衝撃がレナの右頬に襲い掛かった瞬間、視界の風景が歪み始め、意識を失う――





――そしてレナは目を覚ますと、自分がいつの間にか馬車のような場所に入っている事に気づき、両手と両足にはミスリル製の枷で拘束されている事を知る。周囲にはレナと同じように拘束されている人間達の姿も存在し、その殆どが２０代～３０代の男性だった。


「ここは……いつっ！？」
「お、やっと起きたのかい兄ちゃん？」
「ちっ……惜しかったな、あと少しで楽になれたのにな」
「ひゃははははっ！！こんな場所でお昼寝とはずいぶんと肝っ玉が太いガキだな！！」
「ようこそ、地獄へ」
「……はあ？」


自分の身に何が起きたのか理解しきれていないレナに男達は笑い声をあげ、そんな彼らの笑い方に不快感を覚えながらもレナは枷を外そうとするが、どういうわけなのか鍵穴の類が存在しない。まるで枷を取り付けた後に溶接されたような跡が存在し、接合部さえも確認できない。


「何だこの枷……うぐっ！？」
「さっきから隣でうるせえんだよ！！」


レナの隣に座りこんでいた禿頭の男性が唐突に肘でレナの腹部を打ち抜き、無理やりに黙らせる。男性の行動にレナは睨みつけるが、相手は気にした風もなく欠伸を行う。


「どうせ何をしたってこの枷は外れはしねえよ。大人しくしてろクソガキ」
「……ここは何処だ？」
「てめえ、それが先輩に対する態度か！？」


自分を殴りつけてきた男に対してレナは反抗的な態度で現在の状況を尋ねると、禿頭の男は怒りを抱いたように再び肘を放とうとするが、今度はレナも反応して突き出された肘を両手の枷で受け止める。


「あだぁっ！？こ、このガキ……ぶへっ！？」
「質問に答えろ！！」
「おおっ、中々やるじゃねえか！！」
「いいぞいいぞ、やっちまえ！！」


怒りに身を任せて攻撃を仕掛けようとしてきた男に対してレナは今度は頭突きを顔面に食らわせ、相手を地面に倒れさせる。拳鬼であるアイラの血筋もしっかりと受け継いでおり、倒れこんだ男の服の袖を掴んで無理やり立ち上がらせると再度質問を行う。


「ここは何処だ？」
「て、てめえ……何者だ？俺はレベル３０の格闘家……うぐっ！？」
「質問に答えろ！！」
「おいおい、止めてやれよ。これから一緒に戦う仲間jだぜ？」
「その通りだ。その手を離せ」


男の襟首を掴んで問いただすレナに対して周囲の男達は面倒くさそうに立ち上がり、二人の仲介に入る。仕方なくレナは男を手放すと、代わりに喧嘩を止めに入った他の者に同じ質問を行う。


「もう一度だけ聞く……ここは何処だ？」
「……兄ちゃん、本当に何も知らないのか？俺達は何処に向かっているのかも聞いてないのか？」
「そういえばこいつだけ服装がおかしいよな……何で囚人服じゃないんだてめえ？」
「囚人服……？」


囚人という言葉にレナは男達に視線を向けると、全員が薄汚れてはいるが白地の長袖を着込んでおり、レナと同様に両手と両足にミスリル製の枷が取り付けられていた。但し、枷といってもある程度は動けるように枷に取り付けられている鎖は長く、ある程度の自由は与えられていた。