不遇職とバカにされましたが、実際はそれほど悪くありません？

カタナヅキ

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放浪編

５つの区画

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「てめえ、何時までも嘗めた態度を取ってんじゃねえぞこら！！」
「うるさいな……耳元で騒ぐな」
「うぎゃあっ！？」
「ケンジ！？」

服を掴んでいたケンジの腕をレナが握りしめると、まるで万力のような握力で腕を掴まれたケンジは悲鳴を上げる。普段から大剣などの重量の大きい武器を取り扱っているレナの握力は非常に強く、骨が軋む音が鳴り響く。

「は、離せっ！！離してくれぇっ……！？」
「いいよ」
「うわぁっ！？」
「ケンジ！！このガキがぁっ！！」
「ぶっ殺せ！！」

レナが両手を離した瞬間にケンジは尻もちを着き、それを見た他の３人が激高してレナに襲い掛かろうとするが、咄嗟に両腕に意識を集中させたレナは魔鎧術を発動させ、両腕に青色の炎を想像させる魔力の鎧を生み出す。

「邪魔っ！！」
「ぐへぇっ！？」
「ダイゴ！？」

顔に刀傷が存在する男の腹部に硬質化させた魔鎧を纏った右拳を叩きこみ、今度は片腕が義手の大男に対して下から拳を突き上げる形で顎を打ち抜く。

「あっぱぁっ！！」
「うぐっ！？」
「タイチ！？」

瞬く間に３人の部下が倒された最後の男は慌てて懐に手を伸ばし、彫刻刀を取り出す。だが、それよりも先にレナは魔鎧術を解除すると空間魔法を発動させて先の試験場で回収しておいたオーガの角を取り出すと、ゴロウが動く前に角を短剣のように握りしめて相手の首筋に構える。

「止めろ、この距離だと俺の方が早い」
「ぐうっ……！？」

彫刻刀を構える前に首筋にオーガの角を向けられたゴロウは冷や汗を流し、その様子を見たレナはどうして武器の所持が禁止されている監獄内でゴロウが彫刻刀を所持しているのか気になり、質問を行う。

「その彫刻刀は何処から持ち出してきた？囚人に与えられる仕事の道具か？」
「そ、そうだ……俺達は木工の仕事に就いている」
「へえ、その仕事って儲かるの？」
「……１日の支給金額は硬貨５枚だ」

一度の食事で必要な硬貨の枚数は１枚と考えればケンジ達が請け負っている木工の仕事はかなり稼ぎが良く、１日分の食料を差し引いても硬貨が２枚も余る。だが、武器になりえる彫刻刀を囚人に普段から所持させるとは考えられず、ゴロウが持ち出した彫刻刀は仕事場から盗み出した物としか考えられない。

「こっちはここを通りたいだけなんだ。黙って通してくれるなら怪我をした奴等を治してやってもいい」
「何っ！？お前、回復魔法が使えるのか！？」
「どうする？」
「……お、お願いします」

レナが魔法を使えると知った瞬間にゴロウは顔色を変え、先ほどまでの威勢はどうしたのか態度を一変させて部下たちの治療を願う。仕方なくレナはオーガの角を異空間に戻すと、負傷した三人組の治療を行う。

「ほら、治療するから怪我をした場所を見せて」
「く、くそっ……」
「無念だ……」
「畜生……」
「お、お前等！！治療して貰うんだから偉そうにするんじゃねえ！！」
「別に気にしないよ。よし、これでいい……痛みはしばらくは残るから無茶するなよ」

渋々と負傷箇所を差し出す３人組にゴロウは怒鳴りつけ、適当に回復魔法を施すとレナはその場を立ち去ろうとした。だが、不意に思い留まってゴロウを含めた４人組に話を聞けるのではないかと考えたレナは質問する。

「あ、そうだ。あんた達に聞きたい事があるんだけど」
「な、何だ？まだ何か用があるのか？」
「見ての通り、俺は新入りなんでね。この都市に規則とかがあるのなら色々と教えてほしい。報酬は……これでどう？」

ミノタウロスから受け取った硬貨を取り出すとレナはゴロウに差し出し、先に情報量を支払う。ゴロウは驚いた表情を浮かべたが、受け取った硬貨に視線を向け、冷や汗を流しながらレナの質問の内容を聞く。

「な、何が聞きたいんだ？」
「そうだな……この宿舎の地図とかある？かなり広いから道に迷わないように気を付けたいんだけど……」
「……生憎だが俺達は宿舎の地図なんか持っていない。だが、この監獄都市全体の地図ならそこの掲示板に張り紙として張り出されているはずだ」
「掲示板……あれか」

ゴロウの言葉を聞いてレナは近くの掲示板を発見し、確かに彼の言葉通りに監獄都市の全体図が記された地図が張り出されていた。どうやら都市内部は５つの区画に分かれているらしく、レナが存在するのは囚人達の宿舎は南西に存在する「囚人区」と呼ばれる区画だと判明した。

(へえ、女性用の宿舎も存在するのか。後は……最初に俺が入った北側の「農場区」北西に存在する兵士用の宿舎が存在する「兵士区」反対の北東には「闘技区」と東南の「作業区」があるのか……この闘技区が気になるな)

既にレナは農場区と囚人区は訪れており、兵士区に関しても通過している。しかし、残りの闘技区と作業区にはまだ立ち寄っておらず、この際に二つの区も見ておこうと考えたレナは囚人区から一番近い作業区に先に向かう事にした。

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