妹の方が聖女に相応しいと国を追い出されましたが、隣国の王太子に見初められました。今更戻って来て欲しいなどと言われても困ります。

３１．王都に辿り着いて

　私は、アグナヴァン様とともにドルマニア王国内を進んで行った。
　国内のほぼ全ての自然は枯れ果てていた。大樹に闇の魔力が伝わった結果、国内の自然は破壊されてしまったようである。
　その光景に心を痛めながら、私達は王都まで辿り着いていた。

「さて、目指すは大樹ということだな……」
「ええ……」

　ドルマニア王国の変化は、大樹が闇の魔力に汚染されてしまったからだ。
　それを解決するためには、大樹からそれを払わなければならない。
　そして、大樹に正しい光の魔力を注げば、このドルマニア王国を元に戻すことができる。大地を再生することができるのだ。

「大丈夫か？」
「ええ、大丈夫です」

　アグナヴァン様の言葉に、私はゆっくりと頷いた。
　これから私達は、王城に向かう。そこには、私を追放した人達がいる。
　正直、その人達と会うのは億劫だ。しかし、それは必要なことであるので、行くしかない。

　そんなことを考えている内に、馬車は王城の前まで来ていた。
　そして、御者が門番達と話し始める。いよいよ、王城に入るのだ。
　ゆっくりと馬車は王城の敷地内に入っていく。

「……よし」

　馬車が止まった後、アグナヴァン様は自ら戸を開けて馬車から下りた。
　その後、彼は私に手を差し伸べてくる。
　その手を取って、私も馬車から下りていく。こういう風に紳士的な所は、流石である。

「……アグナヴァン様、フェルーナ嬢、お待ちしていましたよ」
「……先生！」

　そんな私の目に入って来たのは、見知った顔だった。
　トルフェニオ・パストマン教授が、私達の目の前に現れたのである。

「フェルーナ嬢、無事で何よりです」
「先生のおかげです」
「いえ、私は手紙を届けただけですよ」
「先生以外に、あの暗号を届けられる人はいませんでした。先生がいなければ、私はどうなっていたことか……本当に、ありがとうございます」

　私は、先生に感謝を伝えた。
　彼がいなければ、どうなっていたことだろうか。私は、もっと厳しい状況に陥っていたはずだ。
　全ては、先生が私の手紙を届けてくれたからである。それに私は、感謝しなければならないのだ。

「パストマン教授、お久し振りですね」
「アグナヴァン様、あなたには色々とお世話になりましたね……本当に、ありがとうございます。私の教え子を救っていただき……」
「いえ、それは私自身も望んでいたことですから……」

　続いて、先生はアグナヴァン様と挨拶を交わした。
　二人は、一応知り合いである。しかし、今までそれ程交流があった訳ではない。
　そのためか、少しぎこちない様子だ。そんな様子に、私は少しだけ安心感を覚えるのだった。