妹の方が聖女に相応しいと国を追い出されましたが、隣国の王太子に見初められました。今更戻って来て欲しいなどと言われても困ります。

３２．響かない謝罪

　私とアグナヴァン様は、玉座の間まで来ていた。
　私達の目の前には、この国の国王様がいる。私の追放を決定した張本人が、そこにいるのだ。

「アグナヴァン殿下、フェルーナ嬢、本日はよく来てくれた……」
「……」

　国王様は、私達にゆっくりとそう挨拶してきた。
　その表情は、少し暗い。流石に、私と顔を合わせるのは気まずいのだろうか。
　いや、単純に国が弱っているからなのかもしれない。一国の主として、今の国の状況はかなり辛いものだろう。

「……まずは、フェルーナ嬢に謝罪しなければならない。お主への不当な扱い、本当に申し訳なかった」

　そう思っていた私に、国王様はゆっくりと頭を下げてきた。
　しかし、それを見ても私の心はちっとも晴れない。今更、謝られても、私の心にはまったく響かないようである。

「グラッセン」
「はい、父上……」

　そこで、国王様は一人の人物を呼んだ。
　それは、このドルマニア王国の第三王子であるグラッセン様である。
　彼は、気まずそうな顔をしながら私の前に現れた。やはり、グラッセン様も私を追放したことに対して、罪悪感を覚えているのだろう。

「フェルーナ、久し振りだね……」
「……ええ、そうですね」
「君には、本当に申し訳ないことをした……あの時の僕は、どうかしていたんだ」
「……」

　グラッセン様も、私に対して謝ってきた。
　ただ、やはり私の心には響いてこない。私の心は、冷たいものだ。

「……ドルマニア王、あなた方は過ちを犯した。それは、紛れもない事実であり、謝罪が必要なことではあるだろう。しかし、今は解決しなければならない問題もあります。その対処について、話し合いましょう」
「……そうだな」

　アグナヴァン様の言葉に、国王様はゆっくりと頷いた。
　恐らく、アグナヴァン様は助け船を出してくれたのだろう。これ以上謝られても、私としては仕方ないことだったので、それは助かった。

　事実として、この国は危機的な状態である。
　その対処は、迅速に行わなければならない。時間がかかればかかる程、事態を収拾するのは難しくなるからだ。

「フェルーナ殿は、我が国の聖女であるエルムルナから、闇の魔力を払う術を学んでおります。彼女が大樹の元に行くことを許してもらえますか？」
「……もちろんだ。この国を蝕む闇を、どうか払ってくれ」

　アグナヴァン様からの提案に、国王様は少し逡巡していた。
　今や他国の人間である私を、この国の中枢である大樹の元に行かせていいのか、迷っていたのだろう。
　だが、それでも最後には頷いた。他に方法がない以上、私に頼るしかないと判断したのだろう。